Суламифь и царица Савская. Любовь царя Соломона

В уровень с висками восседающего – фигуры двух наяд. С обеих сторон престола расположены были двадцать четыре виноградные лозы, образующие сень над ним; за лозами – декорированные тканями белого виссона финиковые пальмы, а на них павлины из слоновой кости.

Тут же полые внутри фигуры двух львов, наполненные благовониями. Благовония начинали сочиться при восхождении Соломона по ступеням трона.

Внутри престола помещался механизм, который приходил в действие, едва царь ступит ногою на первую ступень. В ту же минуту лев протягивал лапу, вол – ногу, и царь, опираясь на них, как на перила, поднимался на следующую ступень. То же самое повторялось на каждой из шести ступеней. Когда царь достигал верхней ступени, слетали орлы и усаживали его на трон, после чего крупнейший из орлов возлагал венец на голову его.

В эту минуту приходил в движение скрытый в механизме серебряный змей, – львы и орлы укрепляли балдахин над царем, а помещавшийся на особой колонне голубь поднимался со своего места, открывал ковчег и вынутый оттуда Свиток Завета клал на руки Соломону»[2].

После того как царица поела сладких фруктов и утолила жажду, царь велел проводить ее и жрицу в роскошные покои на втором этаже. Трех служанок, сопровождающих Савскую царицу, по приказу охраны разместили в соседней с ними комнате.

Глава 18. Савская царица и жрица посещают баню

Огромное помещение, в котором оказалась царица, всем своим убранством напоминало о скрытой восточной неге и чувственности. Четыре небольших фонтана журчали в углах помещения, поддерживая в нем постоянную прохладу и усиливая запахи цветов и апельсиновых деревьев, доносящиеся из внутреннего садика за окном. Почти воздушное кружево изысканной каменной резьбы украшало верх стен и перегородки, огораживающие небольшие альковы для отдыха. Нижняя часть стен была украшена разноцветной мозаикой, выложенной в геометрических узорах. А таинственный прохладный полумрак, царивший в помещении, вмиг погрузил усталых путешественниц в сонное и ленивое забытье, едва они вошли. И вскоре они позабыли обо всех тяготах проделанного пути и иных мирских заботах.

Было раннее утро, когда царица Македа пробудилась от крепкого и спокойного сна. Открыв глаза, она увидела Эйлею, которая, завернувшись в тонкое кружевное покрывало, сидела на полу возле ее ложа и с аппетитом вкушала персики и виноград. Заметив строгий и вопросительный взгляд своей повелительницы, жрица смутилась и произнесла:

– Доброе утро, царица! Прости, если я настойчивым взглядом случайно разбудила тебя. Приходила служанка и принесла нам еды. Она сказала, что для нас уже приготовили баню. Вот я и размышляла, захочешь ли ты ее посетить? – глаза Эйлеи блестели в предвкушении изысканного телесного удовольствия.

– А ты не спросила у служанки, кто еще собирается туда прийти? – лукаво улыбнувшись, спросила Македа, намекая на возможное посещение бани царем Соломоном.

– Нет, царица. Но я точно знаю, что он не придет, – последовал быстрый ответ. – Пока ты спала, я успела обойти наш этаж и видела через окно царя Соломона. Он восседает на своем огромном троне, проповедует иудеям и вершит суд.

– Как знать, как знать, – задумчиво прошептала Македа, вспоминая откровенный ласкающий взгляд Соломона. – Но будь осторожна, своевольная жрица. Ты не должна гулять одна, без сопровождения служанок. Мы гости во дворце Соломона. И будем выглядеть невежественными дикарками, если станем без спроса разгуливать и заглядывать во все окна и двери! – Македа грациозно потянулась и зевнула:

– Но я соглашусь, что в его дворце так чудесно, что я не прочь остаться здесь надолго! – томно протянула она и дернула за шнур, висящий у изголовья.

Спустя мгновенье кто-то осторожно постучал в дверь. Получив разрешение, в дверь проскользнула темнокожая невольница. На ней была надета длинная темная юбка, на плечах накинут светло-коричневый хитон. Голова девушки была покрыта белым покрывалом, прикрывающим ее плечи.

– Что изволите, госпожа? – спросила она и почтительно замерла в ожидании.

– Проводи нас в баню, – велела царица и поднялась с ложа.

Баня, в которой оказались Савская царица и жрица, находилась на первом этаже, и, к счастью для них, она оказалась пустой. Царица обрадовалась этому обстоятельству, потому что знала – баня замещает наложницам гарема почти все другие развлечения. Совсем скоро многие из них соберут в корзины косметические принадлежности, свернут ковры и матрасы в огромные свертки, возьмут запасы еды, возьмут своих детей и одежду для них и переместятся в баню, чтобы провести в ней приятно целый день. Здесь, в бане, женщины играли на тамбуринах, наряжались, пели и танцевали, курили кальян и кормили рыбок, плавающих в специальном водоеме, рассказывали друг другу сказки и различные истории, сплетничали и кормили разгуливающих по мраморному полу фламинго.