Сумар Чук

Кивнув в ответ, ребята направились дальше по улице. По обеим сторонам от единственной дороги, тянущейся вдоль всей деревни, стояли разномастные домики. Одни из них едва выглядывали из земли и больше напоминали развалины, нежели обитаемые жилища. Зато другие походили на дорогие помещичьи угодья. Их высокие крыши украшали разномастные кованые флюгеры. Часть из них была выполнена в виде заурядных петухов и стрелочек, указывающих на стороны света, а другие напротив, являлись настоящими произведениями кованого искусства. Стены этих домов украшали художественные резки дорогих пород дерева. Ни Димка, ни Егор никогда не видели ничего подобного. Эти строения почему-то напомнили пряничный домик злобной колдуньи, задумавшей съесть персонажей всем известной сказки. Вот только реальная жизнь далеко не сказка и злых колдуний не существует, по крайней мере, хотелось так думать. В окнах некоторых домов уже зажегся свет, и на занавесках запрыгали тени жильцов. Вдали вновь послышался звук колки дров, а за соседним забором замычала корова. Единственная улица была пуста.

– Как-то странно, – заметил Егор, – в это время обычно люди ещё не спят, а тут вон, ни единой души.

– А может и незачем им шарахаться, сидят сейчас, поди, на завалинке и курят примус, это мы с тобой на ночь глядя собрались чёрте куда. Надо было у того деда остаться, а утром спокойно отправились бы дальше.

– Нет уж, лучше в палатке, чем здесь, – запротестовал Егор, – пугает меня это место.

– Ого, смотри, – Димка указал на здоровенное строение элеватора, стоящее чуть дальше самого крайнего дома.

Оно очень сильно контрастировало со здешними постройками. На фоне них элеватор смотрелся самым настоящим исполином. Не меньше тридцати метров в высоту и ста в длину. Высоченные полые ёмкости могли хранить сотни, если не тысячи тонн зерна. Вот только бескрайних полей в этих местах ребята не встречали, да и откуда им взяться в гористой местности?

– Не хило для такой деревни, – присвистнул Егор, – неужели они добывают столько урожая? Что-то я не видел тут никакой сельскохозяйственной техники. Они что, руками всё собирают?

– Чёрт их знает, – Димка непонимающе помотал головой, – идём скорее, а то темень уже совсем близка, а нам топать ещё несколько километров.

***

Алый диск солнца уже почти полностью закатился за горизонт. Сразу же стало заметно холоднее. Ребята, не сговариваясь, натянули на себя кофты и продолжили путь вдоль узкой тропинки, уходящей в густую чащу. Гиканье сов и стрёкот кузнечиков дополняли атмосферу дикого леса. Высокие деревья медленно раскачивались, подчиняясь порывам ветра. До нужного места оставалось совсем немного. Ноги изнывали от длительного путешествия. Городской стиль жизни не лучшим образом сказывался на физической форме и, уж тем более, на выносливости, но ребята мужественно преодолевали все трудности.

Прошло ещё десять минут. Тьма сгустилась так сильно, что разобрать дальнейшую дорогу стало практически невозможно.

– Блин, не могу разобраться, – бубнил Димка вертя в руках навигатор, – мы уже давно должны были вернуться на маршрут.

– Может, проглядели поворот? – предположил Егор. – В такой темноте даже слона сложно заметить.

– Нет, я не мог такое пропустить, – неуверенно произнёс Димка, – тут что-то другое. То и дело пропадает связь со спутниками, а когда появляется, мы оказываемся уже в совершенно другом месте. Точка прыгает как сумасшедшая. Такого раньше никогда не было.

– Похоже, это прибор китайский, вот и всё объяснение, или твои кривые ручонки его сломали, – хохотнул Егор, – представляю, что с тобой сделает Машка, когда узнает.

– Ты слышишь? – спросил Димка и резко остановился.

Егор прислушался, но кроме шелеста листвы и завывания ветра других звуков не было.

– Нет, а что я должен услыш…? – Егор не договорил.

Тёмная фигура не то зверя, не то человека с громким рыком сбила его с ног. Нестерпимая боль пронзила всё тело. Егор закричал и попытался вырваться, но силы оказались не равны. Острые как бритва когти терзали его тело, а противное смрадное дыхание из зубастой пасти обволакивало лицо. Одно мгновение и эти длинные жёлтые клыки сомкнутся на его шее, не оставив шанса на спасение. Хлёсткий удар тяжёлой веткой пришёлся прямо по голове неведомой твари. Зверь зарычал от боли, а на лицо Егора брызнули бурые капли крови.

– Так тебе, сволочь! – кричал Димка, вновь замахиваясь подобранным с земли толстым суком.

К сожалению, нанести удар он так и не успел. Молниеносная реакция твари сделал своё дело. Подобно натянутой пружине она бросилась на Димку. Отчаянные крики разорвали ночную идиллию. Егор пытался встать, но, как оказалось, его ноги уже были разодраны острыми когтями и отказывались подчиняться. Ещё несколько секунд он продолжал слышать крики о помощи, но вскоре всё затихло. Боль становилась невыносимой, а предчувствие собственной смерти лишало воли. Мозг Егора затуманился, и он потерял сознание.

***