Сумасшедшая любовь

– Мы следим друг за другом. Когда учеба закончилась, он переехал сюда, а я нашла работу в Атланте. Забавно, что ни один из нас не думал, как сильна наша дружба, пока нас не разделили тысячи миль. Мы всегда знали, что мы друзья, но нам всегда казалось, что мы из разных миров и, когда разойдемся по разным сторонам, ничто не заставит нас воссоединиться. Как выяснилось, у нас гораздо больше общего, чем мы предполагали. Он долгие годы пытался затащить меня сюда.

– Почему ты в итоге решила приехать?

Я откусила кусочек сельдерея.

– Не то чтобы я считаю, что папарацци стоят ниже других фотографов. Но есть разница между тем, чтобы чувствовать себя хорошо по поводу того, что я делаю, и чувствовать себя хорошо по поводу того, что другие люди думают о моей работе. И я знала, что отец не одобрит мой выбор.

– И?

Хотелось ли мне выкладывать всю историю о том, как я наблюдала за собственными родителями, делавшими тот или иной выбор, против воли родителей. Судя по выражению лица, Мика томился ожиданием и хотел, чтобы я рассказала ему хоть долю правды, но облегчать душу в баре было бы странно, поэтому я выдала ему сокращенную версию.

– И так в один прекрасный день я поняла: надо либо ждать, пока отец не умрет, чтобы начать принимать решения самостоятельно, или разочаровать его.

Он откинулся на спинку стула, размышляя.

– А что мама?

– Мама? Она поддерживает меня во всем, что я делаю. Она много переживает, но она знает и любит Зайона и верит, что я в надежных руках.

Он подозвал официанта и попросил его наполнить наши стаканы заново. Прежде чем я успела перехватить инициативу в разговоре и задать ему пару вопросов, он спросил:

– Итак, Аника-Джо? Какие у вас амбиции? У вас есть долгосрочные цели?

Я поморщилась, глядя на него.

– Я отвечу на твой вопрос, если скажешь свое полное имя. Это будет вполне справедливо.

Он выложил локти на стол.

– Да ты отличный переговорщик!

Я облизнула губы и скрестила руки.

– Я жду.

– Я Мика Джордан Синклер. Рад познакомиться. – Он протянул мне руку.

Состоялось рукопожатие, но он так и не выпустил мои пальцы. Мы опустили руки на стол, наши пальцы переплелись меж тарелок и стаканов. Половина моего мозга отключилась от ощущения прикосновения к его коже, в то время как другая половина подбирала слова, чтобы сделать вид, как будто все в порядке.

Пару секунд я переваривала его имя.

– Джордан? Так я буду звать тебя Джор-Джор из Джерси, раз уж на то пошло.

– Ой. Аника и Джор-Джор? Звучит, как название страшного порно по мотивам «Звездных войн».

– И правда! – Мне пришлось рассмеяться. – «Джордан» звучит мило, но «Мика» тебе больше подходит.

– Это потому, что ты знаешь меня как Мику.

Он погладил пальцем меня по запястью, и у меня по каждому нерву пробежала дрожь. Я смогла лишь выдавить пару слов:

– Может быть.

– Теперь ты должна мне один ответ. Какие у тебя планы?

Я надеялась, что он об этом забудет. Ни у одного человека в моем возрасте не было долгосрочных планов. Я решила соврать и рассказать ему что-то другое.

– Раньше я хотела пойти по стопам отца, но, как фотограф, он проводит слишком много времени вдали от людей в пустынных местах. И как бы я ни ненавидела тот факт, что мне приходится вторгаться в чужое пространство в ходе работы, мне нравится ходить по улице и знакомиться с разными людьми. – Я сжала его руку. – С такими, как ты.

– Мне тоже нравится знакомиться с людьми. В этом наполовину состоит радость того, что я делаю. – Вдруг его лицо озарилось, как будто его посетила какая-то идея. – Ты когда-нибудь думала о том, чтобы стать концертным фотографом?

От такой смены темы мне стало не по себе.

– Что? Нет. Мой первый опыт был у Иден.

– Нужно тебе поехать с нами на гастроли и поснимать наши шоу.

Я, сама того не желая, отдернула руку.

– Ты хочешь, чтобы я ездила с вами как фанатка?

Даже произнося эти слова, я осознала, насколько пассивно-агрессивно это прозвучало.

Он напрягся и выпрямился.

– Прости. У меня появилась идея, и я сказал, не подумав.

Я разжала кулаки.

– Я не должна была так говорить. Это было…

Он чуть расслабился, но его дружелюбие растаяло.

– Я только что понял, что это не будет отличаться от того, чем ты занимаешься сейчас. Правда, возможно, твой отец лучше к этому отнесется. Есть очень успешные концертные фотографы. Я посмотрел снимки твоего отца, после того как увидел его имя в газетах на прошлой неделе.

– Да?

– Да. А потом я увидел, что ты сделала с концертом Иден. Ты талантлива. Держу пари, что ты могла бы продать свои фото в «Рок пейпер».

– О, так ты хочешь, чтобы твоя фотография попала в «Рок пейпер»? – Лучше сказать ему сразу, что меня беспокоит, чем рвать его на части, забрасывая саркастическими замечаниями.

– Ой. Так вот о чем ты думаешь?

Вздрогнув, я сделала вдох, чтобы взять под контроль разочарование и раздражение. Не стоит забывать о том, что он флиртует как дышит.

Но даже если так, даже если он пытается найти способ использовать меня в собственной карьере, я не хотела ругаться с ним, особенно на глазах его друзей. Ему не обязательно было приглашать меня. И пока он вел себя исключительно вежливо.

– Прости. Можем начать сначала?