Сумасшедший гоблин

Это стало большой ошибкой: повозка резко остановилась и сдала назад. Вторая повозка врезалась им в хвост. К счастью, не на полном ходу: Эбелар успел среагировать и затормозить. Но удар все равно оказался довольно сильным. Принцесса упала на пол повозки, вампир и вовсе вылетел кубарем наружу. Евгений и Эдалар кувыркнулись назад через голову, ударившись о задний бортик. Однако ругаться вслух никто не стал, помня о принцессе.

Евгений тут же вскочил, обернувшись. Увидел, что Эрмина благополучно вылезла из повозки и поправляет слегка растрепавшуюся прическу.

– Ваше высочество, вы как? – спросил он девушку. – Простите, я не хотел – это какой-то олень…

– Ничего. Все в порядке, спасибо, – спокойно ответила та. – А вы как? Все целы?

Все трое попутчиков, кряхтя, уверили принцессу, что ничуть не пострадали. Оба вампира при этом мрачно смотрели на гоблина.

– Ну что? – прошипел он им, пожимая плечами. – Откуда я мог знать, что этот… Зверь-как-его-там выскочит у меня под носом?

– Оленьчик! Простой оленьчик! – зашипел на гоблина Эдалар. – Можно было всего лишь слегка притормозить!

– В следующий раз так и сделаю.

– Следующего раза не будет! Чтоб я еще раз доверил тебе управление!

– Уважаемые дэры, – подошла к ним принцесса, и те сразу замолкли. – Предлагаю сделать привал. Как раз время обеда. Дэры Эдалар и Эбелар, посмотрите, что с повозкой. А мы с дэром Брюмом займемся обедом. Вы не возражаете?

Не возражал никто, особенно гоблин. Через пару минут все были при деле. Брюм насобирал хвороста и развел костер. Этому он уже давно научился и не ударил перед принцессой в грязь лицом. Его очень удивило, что Эрмина быстро сама соорудила треногу над костром и повесила на нее котелок. Да и кашу она варила, не прибегая ни к чьей помощи. Его особенно умилило, что принцесса старалась именно для него: ведь у вампиров была консервированная кровь во флягах, они пили только ее.

Каша получилась вкусная, Брюм оценил, наворачивая варево огромной ложкой.

– Дэрна Эрмина, где вы научились так готовить? – не скрывал он своего удивления.

– Я же высокородная принцесса всего два года, – улыбнулась девушка. – Мой брат стал королем совсем недавно, как вы помните. А до того я была опальной принцессой, сестрой того, кто вне закона. И никаких привилегий у меня не было. Хорошо хоть, меня не убили, а предпочли просто забыть о моем существовании. Так что сидеть в лесу у костра для меня было привычнее, чем с дядей-королем за столом, – грустные воспоминания омрачили прекрасное лицо принцессы, и у гоблина сжалось сердце.

– Зато теперь вы имеете большой вес при дворе, – попытался он успокоить девушку.

– Имела, да… Что с нашими повозками?

– Вторая не на ходу, – вздохнул Эдалар. – Поврежден передатчик магии, это надо чинить в специальной кузне. Не знаю вот, что делать теперь.

– Бросить тут? – предложил Эбелар.

– Королевскую повозку? – возмутился гоблин. – Давайте возьмем ее на буксир и поедем потихоньку дальше.

Так и сделали. Но ехали теперь гораздо медленнее. И не успели к замку Кремнир, в котором планировали остановиться на ночь.

– Значит, устроимся на ночлег в лесу, – логично предложил гоблин Эдалару.

– Ты хорошо помнишь, чем это закончилось прошлый раз?

– А тут тоже водятся тарги?

– Здесь их меньше, в этих лесах шли военные действия, и хищников истребили почти всех. Но вот вульды гуляют стаями. А щит ставить ты не умеешь.

– Я попробую.

Конечно же, со щитом у гоблина ничего не получилось. Он разложил магические камни вокруг стоянки, и даже смог активировать их. Но как именно возвести щит, он не знал. Магическая энергия просто уходила в никуда.

– Ладно, – вздохнул Эдалар, – будем дежурить всю ночь.

Принцесса с удивлением смотрела на непонятные эксперименты мага. Но спрашивать ни о чем не стала, молча расположившись в поврежденной повозке на ночь.

Ночь прошла спокойно. Гоблин проснулся сам ни свет ни заря, и сменил на посту Эбелара. Принцесса тоже встала рано. Она долго сидела на краю повозки, задумчиво глядя вдаль и расчесывая золотистые волосы. Потом заплетала их в косы и укладывала на голове. А гоблин делал вид, что спит, незаметно подглядывая за девушкой. Потом вампирша взлетела, чтобы размять крылья.

– Ну почему я всего лишь уродливый гоблин? – обреченно прошептал Евгений, горько вздыхая.

Дальнейшая поездка не омрачилась сложностями. Разве только скорость передвижения сильно упала. И до замка Кремнир они добрались лишь к вечеру.

Их встретил хозяин замка – дэр Бингель, низенький полный полукровка средних лет. Он был рад гостям и все время болтал о том, какие вкусные пироги и чистую кровь он подаст на обед уважаемому магу и вампирам. Его жена Иниша, в отличие от мужа, не проронила почти ни слова, чопорно восседая за столом в зале.

Обед проходил в дружеской обстановке. Оказывается, тут Брюма тоже знали, так что Евгению пришлось быть очень осторожным в высказываниях и большей частью молчать. Принцессу же никто не знал в лицо, а представляться она не стала. Эрмина покрыла волосы светлым платком и скромно сидела, не участвуя в разговоре.