Сумасшедший гоблин

– А сказки хорошие, да, – подтвердил Эбелар. – Некоторые даже в рифму. Сами бы вы их точно не сочинили на ходу.

– Ну, наконец-то! – облегченно воскликнул Евгений. – Я рад, что вы мне поверили! Очень рад. Что теперь будем делать?

– А вот тут проблема, – в один голос сказали вампиры, пряча глаза.

– Не вижу никакой проблемы, – занервничал Евгений. – Разворачиваем повозку назад в хижину. Я меняюсь сознанием с настоящим Брюмом, и вы его забираете к королю.

– И он убивает нас за такую задержку! – воскликнул Эбелар.

– Его Величество Сиятельный король любит, чтобы его приказы выполнялись быстро и правильно. Он дал нам неделю на то чтобы привезти вас. Сегодня пятый день нашего путешествия. Послезавтра мы прибудем в столицу, Брюменталь, и все будет отлично. Если мы вернемся в хижину, пройдет не менее десяти дней. И нас накажут.

– Казнят?

– Нет, просто выгонят с работы, и мы больше никогда не попадем в стражу. И куда мы пойдем?

– Знаете, ребята, это ведь ваши проблемы, – буркнул Евгений. – Надо было поверить мне сразу.

– Откуда ж мы знали? Дэр Брюм… Или кто вы там…

– Женя!

– Дэр Жыэння! Может, вы все-таки как-то не будете говорить королю, кто вы такой? Или скажете, что мы не виноваты? Ну, мы же и правда не виноваты!

– Как вы себе это представляете? – хмыкнул Евгений. – Этому величеству нужен маг зачем-то. Он даст мне поручение, которое я не смогу выполнить. А вы сами говорите, что он у вас довольно суров.

– Так это надо смотреть, что за поручение! – воодушевленно воскликнул Эдалар. – Допустим, это не срочное поручение, и мы сможем быстренько отвезти вас назад и поменять с Брюмом. А если что-то сложное и срочное, то тут уж придется признаваться, – он вздохнул. – Мы же не отрицаем своей вины.

– Ладно, – согласился Евгений. – Я помогу вам. И себе заодно. Я встречусь с королем, выслушаю его поручение. Там и решим, что делать. Признаваться сразу не буду: вы хоть и поступили неверно, но понять вас можно. Действительно, переселение сознание произошло впервые в вашем королевстве, откуда вам было знать о таком? Кроме того, вы дважды спасли мне жизнь. И я просто не имею права подставлять вас. По рукам?

Вампиры наконец-то заулыбались, и дальнейшая поездка проходила в приятной дружеской обстановке. Евгений рассказывал братьям-стражникам о своем мире, те в свою очередь делились знаниями об этом. Евгений впитывал новую информацию как губка, запоминая новые реалии своей теперешней жизни как можно лучше. Он чувствовал, что все это ему может скоро пригодиться.

Глава 3. Королевское поручение

В столицу королевства Гальтернау они прибыли на седьмой день, как и планировали. Евгений во все глаза рассматривал огромные стены города и стражу на воротах. Это были, конечно же, вампиры. Они пропускали в город почти всех, задав всего несколько вопросов. Как он позже узнал, главным из них был – не собираетесь ли вы причинять вред королю и мирным жителям города? При этом стражники держали в руках крупные белые камни, которые при ответах путешественников то зеленели, то краснели. Если камень краснел, приезжих просили пройти в отдельный домик для более подробного допроса.

– Очень удобно вот так вот заранее знать, будет ли человек нарушать закон, – хмыкнул Евгений, когда их повозка въехала в город. – Наверное, в столице совсем нет преступников?

– Как же нет? Куда они денутся, – пожал плечами Эдалар. – Преступниками не рождаются, ими становятся. Въезжая в город человек, может, и не хотел причинять зла. Но потом что-то происходит, например, потерял деньги или напился плохой бродилки в таверне и подрался с кем-нибудь, не рассчитав сил. И все, вот и появился новый преступник. Этого не узнать заранее. Стража на воротах отсеивает совсем уж бандитов. Чтоб не получилось как с предыдущим королем: повстанцы проникли в город и убили его в собственном дворце.

– А теперешний король?

– Вот он все и организовал. Столько лет война шла!

– Значит, он жесток?

– Это ты не знал прежнего короля, Сиятельного Сарольдо, – усмехнулся Эдалар. – Вот уж он кровушки у народа попил! А этот хотя бы не вампир, а полукровка, да и законы он чтит. Правит сурово, это да. Но вроде как справедливо.

До дворца доехали быстро. Евгений был поражен величием этого огромного строения. Настоящий замок с несколькими башнями по углам, окруженный роскошным парком. Вокруг сновали люди, большей частью в военной форме. Вампиры и гоблин вошли через парадное крыльцо. Их узнали и немедленно пропустили: королевский маг тут явно был в почете. Сердце у Евгения билось как сумасшедшее: он понимал, что скоро встретится с самим королем, который славится довольно крутым нравом. А ведь ему придется рассказать кое-что неприятное.

Они долго шли по коридору, потом вампиры провели его в необъятный зал. В середине зала на троне сидел Сиятельный в странной треуголке синего цвета. Вокруг стояли многочисленные советники и что-то обсуждали. Увидев гоблина, король вскочил с места, прервав обсуждение.