Сумасшедший гоблин

– Вот мы и подумали, – хитро посмотрела на гоблина старушка, – что это что-то магическое. Может, нечисть какая завелась? Или проклятие какое? Посмотрите, уважаемый маг, помогите честным людям.

Хозяева дома выжидающе смотрели на королевского мага, как и вампиры. Он понимал, что вполне может отказаться, и это будет логично. Но Евгения не покидало ощущение, что эту проблему можно решить без всякой магии.

– Предлагаю собрать всех кьялов в одном месте и установить охрану, – произнес он. – Если они пропадают раз в два-три дня, то мы с ребятами как раз успеем заметить, как это происходит. Дэры, как вы считаете? – он посмотрел на вампиров, существенно рассчитывая на их помощь. Люди действительно могли не заметить неуловимого хищника, похищающего кьялов. А вампиры с их реакцией могли в этом помочь.

Конечно же, те согласились. И поздно вечером они отправились к общему загону для кьялов на краю деревни.

Когда Евгений впервые увидел этих животных, то вовсе не счел их милыми. Они действительно были похожи и на коров и на лошадей одновременно. У них были внушительные рога и длинная грива. Ростом невысокие, среднему человеку по плечо. Но гоблину все равно стало страшно.

– Не выглядят эти зверюги мирными, – пробормотал он.

– Ну что вы! – всплеснула руками мэйдис Ильма. – Это такие добрые животные! Никогда ни на кого не нападают, никогда! На них и ездить можно, они выносливые. А боевые кьялы так и вовсе нескольких солдат поднимут. Но и они мирные. Разве что вот так в стаде их лучше не держать. Они могут не заметить человека, наступят еще. Вон месяц назад чуть одну девочку не затоптали.

– Она сама виновата, – отрезал староста. – Сунулась в загон зачем-то, испугалась, закричала. Кьялы заволновались, стали бегать туда-сюда. В общем, хорошо, люди мимо проходили, вытащили дуреху. Помятая, это да, но живая.

Гоблин и вампиры устроились на ночь на лавках в самом загоне. Кьялы в количестве трех десятков распределились по двору, мирно жуя траву.

– Мужички такой печали отродяся не видали. Стали думать да гадать как бы вора соглядать, – пробормотал Евгений, вспоминая знаменитую сказку. – Наконец себе смекнули, чтоб стоять на карауле…

– Дэр Брюм, это вы чего в рифму заговорили? – с благоговением посмотрел на гоблина Эбелар. – Или это заклинание какое-то?

– Нет, это сказка из моего мира, – вздохнул Евгений. И чтобы скоротать время, начал пересказывать ее братьям-вампирам. Где в рифму, где своими словами.

Только он закончил, как его накрыло ощущение опасности.

– Вы ничего не чувствуете? – нервно спросил он вампиров.

– Нет. А что случилось?

– Что-то происходит, – гоблин встал и зажег магическую палочку, выданную охранникам Ильмой. Начал внимательно осматривать загон. Кьялы все так же мирно жевали траву, щурясь от света палочки. – Дэры, вставайте. Не хочу быть злым предсказателем, но нам нужно быть готовыми… К чему-то.

Евгений расфокусировал взгляд, как учил его настоящий Брюм. Магическое зрение показало невероятное. Темная тень размером с нескольких кьялов нависла над загоном.

– Вон он! – закричал Евгений, показывая вверх. Вампиры вскочили с лавок и бросились туда, куда показывал гоблин. Но они ничего не видели, только пытались что-то высмотреть наверху. – Да вот же! – Евгений увидел, как неизвестное существо вцепилось в одного из кьялов. Коровка жалобно закричала и тут же замолкла в лапах неизвестного зверя. Гоблин сморгнул, магическое зрение пропало. И сразу стало ясно, что обычным взглядом темную тварь не заметить. Евгений снова расфокусировал глаза: невидимое чудище летело на него, в лапах покачивался уже невидимый кьял. Оказалось, что чудище может скрыть не только собственное тело, но и свою жертву.

Гоблин, недолго думая, подпрыгнул, схватив несчастного кьяла за хвост и начал громко кричать, показывая вампирам, где они все находятся. Те тут же взлетели, понимая, что бой пойдет в воздухе. Но они по-прежнему не видели ни чудовища, ни кьяла в его лапах, а теперь из поля зрения исчез и гоблин. Они еще немного ориентировались по звуку – крику гоблина. Но потом маг замолчал.

Когда тварь взмыла высоко в небо, Евгений действительно перестал кричать, опасаясь, что тварь бросит его на землю вместе с кьялом. Они летели недолго: скоро приземлились на лесной поляне. Гоблин тут же откатился в сторону. Снова применил магическое зрение. Чудовище спокойно пожирало кьяла, громко чавкая. Вокруг на поляне валялись кости других кьялов, очевидно тех самых, которые пропали в деревне ранее.

Насытившись, чудовище посмотрело на гоблина. Тот не мог отвести глаз от необычного существа: было непонятно, какой формы у него голова и голова ли это вообще. Тело зверя как будто все время трансформировалось, менялось на глазах. Причем, увидеть это можно было только с помощью магии. Для обычного зрения зверь оставался невидимым.