Сумасшедший вампир

Теперь я чувствовала каждое дуновение ветерка. Почти видела его потоки, но не решалась управлять ими. Страшновато после вчерашней бури. Будто опьянение, когда эта мощь, подвластная тебе, лишает разума и хочется только больше, сильнее! И не останавливаться! Прекрасное чувство, оттого и пугающее. Мне ещё предстояло овладеть этой силой, всеми этими навыками мага, чтобы больше не вызвать такую бурю ненароком. И всё же, как хорошо, что я здесь оказалась! Теперь моя жизнь обрела смысл, чтобы там ни говорил Эстэриол, я знала, что боги вели меня с самого начала к моему предназначению! Есть смысл во всём этом!

Мы продолжали идти, не останавливаясь на привал. Оставалось всего немного, да и дорога давалась легко, так что мы перекусили прямо на ходу. Надо доедать, в Сидиене закупим свежее.

Ближе к вечеру на дорогу нам наперерез выскочил огромный рыжий зверь. Я взвизгнула, фирь опять исчез где-то в кустах, а Асфири с радостным возгласом подскочила к зверюге и повисла на шее еле успевшего перевоплотится тигра:

– Мисар!

– Фири! Вернулась!

Они крепко обнялись, похлопали друг друга по плечам, и тигр устремил взгляд на нас:

– А это кто с тобой?

– Друзья.

Мисар улыбнулся, кивнул и сказал, отходя:

– Пойду, доложу! – ещё раз приветственно махнул рукой, блеснул клыками и был таков.

– Фири? – усмехнулась я. – Так же народ Элни называется.

– Ну и что? – гордо возразил фирь, уже стоявший рядом. – Как по мне, звучит красиво!

Асфири довольно улыбнулась, и мы пошли дальше. Видимо Мисар в дозоре тут служит. Или просто рядом попался. Здорово! Значит, нас ещё и встретят! Было очень интересно, какие они все? Я ж толком-то и не успела его разглядеть, а там их много! Как же хочется, наконец, увидеть всё!

А когда солнце коснулось гор, я увидела Сидиен.

Мы стояли на скале, вплотную примыкавшей к тропе, и глядели вниз. Впереди маячила круглая башня замка. Подойдя ближе к краю, чтобы деревья не закрывали вид, я увидела, что замок совсем небольшой, но добротный, из тёмно-серого камня, того же цвета, что и скалы вокруг. Перед ним была вымощена большими гладкими плитами площадка, наверное, для проведения собраний. Окружённая помостами с тремя рядами скамей, а дальше, спускаясь в ущелье, раскинулся городок, в котором бегали, прогуливались, сидели и прыгали самые настоящие тигры и тигрицы. Все в разных обликах, разных расцветок и возрастов. Домики были маленькими, редко попадались двухэтажные, да и те довольно аскетичные на вид. Но, тем не менее, городок производил очень уютное и приятное впечатление.

– Наконец-то! – радостно выпалила Асфири. – Добро пожаловать ко мне домой!

И мы ускорили шаг. Скорее бы! Отмыться нормально, поесть что-то домашнее, полежать на кровати! И скорее бы уже стемнело! Эстэриол нагонит нас, и мы наконец-то сможем поговорить!

Мы вышли на ту самую площадку перед замком, где нас уже ждали. Мисар, гордый, что первым доложил принцу Эбайдину о нашем приближении, почёсывал босые пятки о штаны. Сам же принц встречал нас, как того требовал обычай, на нижней ступеньке лестницы крыльца замка.

Высокий, волосы длинные, тёмно-красные, почти бордовые, заплетены в сложную косу, и ушки торчат мило. Одежда того же цвета, богатая, но без изысков. И такой же босой, как и все остальные тигры, загребает пыльными пальцами мелкие камешки. Красивый! И видно, что сильный. Голова гордо поднята, на лице уверенная покровительственная улыбка.

Асфири, широко улыбаясь, подошла к нему, одаривая радостной улыбкой и его, и собиравшихся вокруг тигров, и положила свой меч у его ног:

– Дочь твоего народа, солнечная тигрица Асфири вернулась, Эбайдин! Я не привела Синего тигра, но приумножила свои знания и готова служить своему народу!

– Приветствую тебя, Асфири. Сидиен ждал тебя, – властным и спокойным голосом проговорил Эбайдин.

Они оба поклонились друг другу, завершая ритуал, а затем взгляд принца скользнул по нам.

– Кого ты привела, дочь солнечного марту?

– Это мои друзья, принц! Мы встретились, когда я возвращалась сюда. Даша – человек, она не из этого мира. Она пытается выяснить, что за предназначение ведёт её сюда, а фирь Элни сопровождает её. Я пригласила их передохнуть пару дней, чтобы…

Эбайдин перебил её, коснувшись пальцами своих губ:

– Не из этого мира?

Асфири отошла к нам и, довольная собой, кивнула. Если бы она стояла чуть ближе к лестнице, то увидела бы, как у принца нервно дрогнули пальцы на вспотевших ладонях. Он сглотнул, пригладил волосы, вставшие дыбом на загривке, и с грацией пантеры, почувствовавшей добычу, спустился и подошёл к нам. Асфири стояла в непринуждённой позе, и оглядывала потихонечку собиравшуюся толпу, кивала друзьям. Было видно, что ей не терпится скорее закончить доклад, чтобы, наконец, вдоволь наговориться со старыми знакомыми.

Мы с Элни стояли прямо и, в отличие от подруги, беспокоились. Правда, несильно – Асфири могла усыпить любую бдительность своим нескончаемым оптимизмом. Фирь ковырял ногой кучку листьев, застрявшую между плитами пола, и робко поглядывал на Эбайдина, а я смотрела тому прямо в глаза. И что-то мне очень не нравилось то, что я видела.