Сумасшедший вампир

Когда принц уходил в свой Поиск, он побывал во многих местах, посетил обе столицы нашего континента, был в Светоче, у эльфов в Энэко и у гномов в Мраморной Цепи. Он видел многое и вдохновился тем, что видел. И хотел привнести всё это для блага народа. Он искренне старался сделать нашу жизнь лучше. Сбросить оковы старых обычаев.

Он тогда ещё не понимал, что они не зло, а наоборот – спасение! Но вскоре и сам увидел, что своими нововведениями почти разрушил то, что с таким трепетом оберегали тигры. Государство разваливалось, многие ушли из общины и так и не вернулись до сих пор. В государстве царил хаос.

Натор в отчаянии взмахнул руками:

– Глупец! Он не слушал меня! И когда я говорил ему, что нельзя давать столько свободы сразу, и тогда, когда было уже поздно её отбирать. Наслушался, что ему старшие марту наговорили, и принялся клеить разбившийся кувшин. Они, хоть и мудры, но не ведают, как всё обстоит в целом! Каждый свою линию гнёт, а принц мечется от одного к другому, и не может решить, что делать!

Теперь его считают ещё большим тираном, чем отца. Да, ему удалось худо-бедно наладить жизнь в государстве. Но именно из-за того, что он дал слабину вначале, а потом задушил всех своей неумелой тиранией, теперь его многие не любят. Сомневаются. Да и сам он всю жизнь сомневался в себе. Глупый мальчишка! Я же говорил ему, что от проклятья нет и следа, что это всё досужие разглагольствования, и уже поросли мхом столетним! Сказал ему кто-то в детстве, что мать его предыдущего ребёнка потеряла, а он, любопытный юнец, принялся распутывать на свою голову! И сам же потом плакал у меня в башне, что он проклят! Я думал, что это пройдёт, как он повзрослеет, но нет.

И сейчас Эбайдин, вместо того, чтобы послушать меня, опять пытается всё решить сам. И получается плохо.

– Это поэтому мы здесь? – спросила я.

– Поэтому, – подтвердил Натор, – да и я тоже.

– Эй, а что с Ивеком? – удивлённо спросила Асфири, оглядевшись.

– Он спит, – пояснил Натор. – Не для его ушей наши разговоры…

– А мы тогда что? – удивилась я.

– А вы со мной в одной клетке, – грустно усмехнулся белый.

– Натор, а ты можешь нас выпустить? – спросила я, логично предположив, что раз усыпить стражу ему под силу, то и открыть замок труда не составит.

Но маг разочаровал:

– Нет. Я сам вместе с Хартхором работал над усовершенствованием защиты. Эта тюрьма способна удержать даже очень сильного мага. В том числе и меня.

Асфири рывком встала и опять полоснула когтями по стене:

– Вот ещё сидеть тут за глупость принца!!!

– Вот об этом тебе и говорят, – сказал Элни, – в государстве бардак, а ты принца хаешь за неопытность.

– Ну, так почему он меня засадил?! – крикнула она.

Я покосилась на спящего стража, но тот и не двинулся.

– Всё очень просто, Асфири, – меланхолично проговорил Натор, – любой чужак, это потенциальная угроза нашему обществу. А твоя подруга ещё и не из нашего мира, что ещё он мог подумать? Он решил, что вы, – он кивнул на меня с Элни, – опасны.

– Но как же тогда наши периодические гости? – Асфири вновь гневно шандарахнула по стене. – Эльфы, которые у нас живут по полгода? А? А та группа людей позапрошлым летом, хочешь сказать, что они не повлияли на наш уклад жизни? Да они за месяц тут всё с ног на голову перевернули, мы до сих пор разгребаем! И ничего, мы опять ждём их в гости! А тут, кто бы подумал! Девчонка и коротышка! – Элни оскорблено вскинул голову, но ничего не сказал. – Чем они нам помешают?! А? И почему я не могу пригласить в гости СВОИХ друзей?!

Снежный тигр лишь обречённо покачал головой:

– Асфири, но неужели ты не видишь разницу?..

– Нет, не вижу! – грубо перебила она его. – Если ты такой умный, давай расскажи!

Натор не обиделся, лишь терпеливо и нежно ей улыбнулся:

– Тогда слушай: во-первых, тех людей и эльфов приглашал сам Эбайдин, либо это происходило с его веления. И заметь, он приглашал почти всегда лишь мужчин, а ты привела женщину. Человеческий мужчина не способен оплодотворить тигрицу, а вот тигр человеческую женщину вполне, пусть младенец и не станет частью нашего народа. Хотя это вам знать не положено, во всяком случае, до возвращения из Поиска. Чтобы не было соблазна «задержаться». А это значит, что она может увлечь за собой мужчин из нашего народа. Но это всего лишь накладывается на второе, более важное.

Белый обвёл взглядом меня с Элни и вздохнув продолжил:

– Во-вторых, все наши гости принадлежат нашему миру, нам известно, что от них ожидать. Да, это другие народы, другая культура, другие ценности, но они из нашего мира. Чего нельзя сказать о твоей спутнице, и о спутнике, кстати, тоже. Ведь ваш народ тоже когда-то пришёл из другого мира, так ведь, Элни?

Фирь лишь мрачно кивнул, ему явно не нравилось в подземелье, а урчание в его животе говорило о том, что скоро он перестанет быть тихим и начнёт выть от голода.

– А ты, Асфири, объявила это при всех на Ристалище. Поэтому он растерялся, сглупил.