Сумасшедший вампир

– А рыжие ещё и самого пепельного на плечи посадят, – расхохоталась тигрица. – Рыжие у нас вообще те ещё шутники! Вот знай, если где чего Владыка орёт на кого, так точно рыжий какой-нибудь! Их ещё огненными называем, нрав-то ух! Зато из рыжих отличные воины и охотники выходят! А вот в купцы их лучше не пускать! У нас вообще почти все конфликты… вншплтические! – выплюнула она умное слово. – Все из-за рыжих, в основном!

– А внутренние? – с сомнением произнесла я. – Если есть семья рыжих и семья серых, которые слабее, они разве не враждуют? Ну, вроде как неудачники серые…

– Люди! – брезгливо произнесла Асфири и взмахнула руками, задев ствол дерева. Сверху посыпалась листва и какой-то мусор, заорала птица. – Вот только человек может такой вопрос задать!..

– Ну… – желая извиниться, перебила я подругу, – я не к тому же, я сама ведь знаю, что если ты слабый, то с тобой особо считаться не будут…

– Я с вами что, не считаюсь? – нахмурилась Ас и встала как вкопанная.

– Асфири, прости, – совсем смутившись, тихо сказала я. – Ляпнула не подумав.

– Та! – она уже махнула рукой, улыбнулась и двинулась дальше. – Не, у нас не принято, у нас те, кто слабее, своё делают. Серые у нас земледельцы отличные! Поди рыжего в поля отправь – он там такого наделает! А пепельные каждый колосок, каждый кочанчик выпестят!

Элни ревниво стрельнул взглядом, но промолчал. Ну да, картошка у фирей лучше, тут спорить опасно для жизни!

– А какие мастера среди серых есть! Ты бы видела! Такие штуки делают, что эльфы за своё бы приняли!

Асфири так вдохновлённо рассказывала, что мне на миг аж показалось, что она и сама хотела бы родиться серой, но она уже приступила к описанию своей марту:

– Сама я жёлтая. Солнечная, у нас тоже прозвище есть! – гордо выпрямилась она. В этот момент солнышко как раз выглянуло сквозь листву, чтобы позолотить её волосы и шёрстку на ушах и хвосте. – Мы из всех самые сильные и умные. Ну… другие мои точно… А я так – сильная. Ну зато быстрее всех до замка в детстве добегала! В общем, нам обычно доверяют самую престижную, как вы люди говорите, работу. Стража замковая вся из наших, старейшины почти все жёлтые, купцы, казначеи, учителя и прочее. Я вот пока не решила, кем буду, но, наверное, как сестра пока повременю, на посылках побегаю. Она у меня тоже с десяток лет так бегала, когда с Поиска вернулась.

– Она тоже жёлтая? – спросил Элни.

– А у нас по-другому бы и не получилось, папа с мамой же из одной марту.

– А как у вас это? Ну, если рыжий с жёлтым там, или тоже нельзя? – спросила я, а фирь согласно покивал, показывая, что тоже хотел узнать, но спросить постеснялся.

– Да обычно. Между собой хоть серый с красным – всё едино, – ответила тигрица. – Мы ж не люди, у нас порода по-особому передаётся. Если рыжий женится на серой, то и тигрята у них будут либо серые, либо рыжие. У меня мама с папой оба жёлтые, а вот у принца нынешнего мать тоже из нашего марту была – солнечная Анэя.

– Красивое имя, – задумчиво сказала я.

– Она и сама красавицей была! – охотно подтвердила Асфири, – Я в детстве хотела как она стать. Правда, потом передумала, она спокойная слишком была, а мне тесно.

Мы с фирем засмеялись, а подруга продолжила рассказывать:

– Дальше идут снежные. Белые. И это… – у Ас аж костяшки на кулаках побелели! – Умники это! Колдуны. Вот, – она встряхнулась и уже спокойнее продолжила: – Белых у нас двое всего. Дядька Рэйдвар отправился к Море, когда я мелкая совсем была, а Хартхор сейчас где-то в Нелита шатается. Был придворным у нас до этого, но потом сбежал, и только вестников принцу шлёт иногда. Эбайдин бесится, но поди поймай этого хвоста!

Асфири уважительно хихикнула, а я поджала губы, признавая, что дядька хорош. Но получается, что чем-то её белые злят, а раз это не эти двое, то…

– Сейчас у нас Натор придворный, – сказала Асфири, и я тут же поняла, что именно он и является тем самым, из-за чего не ладится у неё с белыми. – Они маги все, правда, с Орденом вашим почти не сношаются, у нас своя магия тигриная…

– Ты бы хотела стать магом? – осторожно спросила я у подруги, но та совершенно искренне помотала головой:

– Нет, куда мне? Мне и без этого мозгодробилки хватит дома! Ещё под Эбайдином ходить, на каждый чих его советы давать!

– А Эбайдин, это кто? – спросил Элни.

– Эбайдин – это Владыка наш нынешний. Вернее принц, он сам так решил называться. Но дайте я уже по порядку, а то запутаюсь! Слушайте дальше. Пятая марту – это красные, они же кровавые тигры. И вот если белых этих и так горстка без хвостика, то красный у нас всегда один.

– Один?

– Ну, почти всегда, пока время не пришло. Двое их только когда наследник рождается. Правда, недолго это длится. Наследник вырастает и сменяет Владыку. Так вот и идут века. Красные у нас самые долгожители. Папка Эбайдина до этого века четыре прожил! Я даже точно не знаю. Дряхлый был! Но хороший.

– А как… – я замялась. – А как у Владыки? Ну, если у него родится какой-то другой ребёнок? Не красный?

– А как? – удивлённо спросила Асфири. – Живёт себе, мечу учится, портки свои шерстяные ждёт.