Сумеречье. Легенда Сумеречного моря

Самым последним свою клятву приносил адмирал – точно такую же, как остальные. Произнося ее, он неотрывно смотрел на меня, и я, как это всегда бывало, растворялась в его глазах, но больше не тонула. Невозможно утонуть там, где лишь защита и спасение. Эртан мог и не говорить всех этих слов, я и без того знала, что он сделает все для моей защиты. Клятва из его уст скорее адресовалась другим присутствующим, в очередной раз подчеркивала, что я нахожусь под его личной защитой.

После собрания я намеревалась исполнить просьбу Гвианы, но, прежде чем успела обратиться к Эртану, ко мне подошел Косичка, сообщивший, что меня ждут внизу. Не имея ни малейшего представления, кому и что от меня понадобилась, я прошла за ним на первый этаж, приблизилась к выходу и… обомлела! Прямо у входа, дожидаясь меня и явно волнуясь, стояли Далия с Нэрвисом.

Поднебесные, сколько мы не виделись? Кажется, несколько недель, а ощущение, будто я знала их в какой-то прошлой, неимоверно далекой жизни…

Заметив меня, Нэрвис слегка толкнул Далию в бок, и та, обернувшись ко мне, на некоторое время тоже застыла. А потом мы, не сговариваясь, бросились друг другу на встречу, и я сгребла подругу в настоящие медвежьи объятья.

– Фридка, я тебя ненавижу! – запальчиво воскликнула Далия. – Столько времени никаких вестей, а мы ведь не чужие! И отец твой пропал, я уж не знала, что и думать! Слухи эти на улицах, все о тебе только и говорят, но я-то знаю, что все это обычные сплетни, и моя Фридка не может быть такой, какой ее выставляют в этих дурацких спектаклях!

Она говорила что-то еще, перескакивала с одного на другое, а я просто искренне и всей душой наслаждалась ее присутствием. Радовалась. Я словно вновь оказалась в той самой прежней жизни, где не было ни некромантии, ни пиратов, ни потерянных душ. Точнее, они были, но существовали где-то далеко, совершенно меня не касаясь.

Вскоре мы сидели в моей комнате, делясь всем, что за последнее время произошло с каждым из нас. Как оказалось, Нэрвис сделал Далии предложение, и она, в своей обычной манере его помучив, в конце концов ответила согласием. Новость была поистине чудесной! Особенно с учетом того, что меня пригласили стать подружкой невесты на их свадьбе. И это было так приятно, так по-настоящему ценно – понимать, что, несмотря ни на что, мы с Далией все еще остаемся лучшими подругами. Что она не отвернулась от меня и готова во всем поддержать.

Я тоже рассказывала о себе. Все, не считая некоторых моментов, о которых впечатлительной Далии было лучше не знать. Слушая истории из моей ставшей чрезмерно насыщенной жизни, подруга бледнела, краснела и не уставала ахать. Даже куда более сдержанный Нэрвис – и тот не сдержал прерывистого вздоха, когда я поведала о событиях, сопровождающих получение последнего осколка.

Где-то на середине нашего разговора в моей комнате неожиданно пошел дождь.

Дождь, ши возьми! Прямо с потолка! Сопровождающийся коротким злобным хихиканьем.

Вот ведь… тарахтелки глубинные!

Тем не менее, тот факт, что сирены снизошли до того, чтобы меня заметить, обрадовал. Уж лучше пусть водой меня поливают, чем с презрением игнорируют.

Когда мы, успев промокнуть, выбежали в коридор, Нэрвис сообщил, что со вчерашнего дня его отряду поручено патрулировать подножие скалы, на которой стоит корпус. Защита была существенно усилена и, по-видимому, это было связано с заключенным между адмиралом и королем уговором. Не сказать, чтобы такие меры, предпринятые в первую очередь для моей безопасности, меня как-то успокоили. Я безоговорочно верила Эртану, но совсем не доверяла королю. И, как ни кощунственно это прозвучит – нисколько не доверяла его монаршему слову. Полагаю, если он узнает, куда Эртан поместил последний осколок, это самое слово перестанет иметь хоть какое-то значение. Монаршие особы на то и монаршие, чтобы по своему великому велению то давать, то забирать обещания.

– Ну, мы пойдем, наверное, – неуверенно протянула Далия. – Нэру на службу уже пора и…

– С ума сошла? – воскликнула я, окинув выразительным взглядом их мокрую одежду. – Никогда себе не прощу, если вы заболеете по моей вине! Давайте сделаем так. Вы немного подождете, пока я разыщу одного саламандра, потом мы вернемся, и он высушит вашу одежду.

Немного помявшись, я добавила:

– Простите, что не предлагаю чай. Я бы могла пригласить вас в обеденный зал, но потерянная душа, которая отвечает за подачу блюд меня… не очень любит. Словом…

Предложение так и не закончила, но моим проницательным друзьям мысль была понятна и так.

– Фрид, – Далия тронула меня за плечо. – Все в порядке.