Сумеречная война (ЛП)

Цапля проснулась на рассвете. Птицы снаружи пели и чирикали, свет становился сильнее, она помылась, оделась и поспешила в кабинет.

В углу лежал Орел, укутанный щедро одеялами, работники проверяли его каждый час. Цапля приняла решение: она сначала поспит, а потом приступит к важному заданию. И она не хотела покидать Орла.

Орел спал, выглядел спокойно, но кожа была потной, он тяжело дышал. Но она знала, что его состояние будет ухудшаться…

Цапля с тревогой подвязала лентой рукава кимоно, а потом собрала волосы шарфом.

Она спешно развернула свитки формул яда, развесила их в ряд на крючках у ее рабочего стола. Она расставила глиняные чашки, миски, баночки сушеных трав. Цапля достала ступку и пестик, деревянные ящички и ножи, а потом наполнила котелок водой.

Переведя дыхание, она развернулась и посмотрела на Орла.

- Я тебя не оставлю, - сказала она тихо, но решительно, ее голос дрогнул. – Если бы я могла умереть вместо тебя, я попросила бы саму Великую пустоту забрать меня. Но я не могу, так что должна понять тайну их яда.

Ее глаза заполнили злые слезы.

Тихий стук в дверь заставил ее быстро вытереть слезы.

- Да… прошу, входите.

Дверь отъехала, вошел Богомол. Он поклонился спящему Орлу, а потом Цапле. Она изобразила спокойствие и поклонилась в ответ.

- Прости за вмешательство, - тепло сказал Богомол. – Я хотел, чтобы ты знала. Есть надежда, - он посмотрел на ее оборудование. – Возможно.

Цапля кивнула, ее сердце трепетало.

- Прошу, расскажите мне.

- Я говорил с младшими перед их отбытием, я дал им еще одно задание. Если они все-таки войдут в Фумаяму, то им нужно украсть руководство Фума по химии. Там может быть записано противоядие.

Цапля была благодарна за его заботу и идею, но она знала, что надежды почти не было.

Она смотрела на тревожное лицо Богомола. Ей стоит рассказать ему правду?

Тень Луны и Паук могли и не попасть в Фумаяму. Они могли потом не выбраться оттуда. Даже если они сбегут, когда они доберутся, судя по симптомам, Орел уже пересечет реку Саи и войдет в мир мертвых. Ее желудок сжался при мысли об этом. Смерть была естественной частью жизни самурая, но Цапля не хотела прощаться. Не с ним.

Она хотела верить в идею Богомола, но ее знания о ядах говорили ей об обратном. Этот яд действовал очень медленно, был жестоким, но даже этот яд не был таким медленным, как этого требовал план Богомола.

У Орла было мало времени. Богомол смотрел на их страдающего друга.

Она посмотрела на лицо Богомола. Он старался изо всех сил, она разбила бы его, рассказав правду.

- Спасибо, что сказали, - она низко поклонилась. – Я успокоена.

Богомол просиял. Он поклонился в ответ и ушел.

Цапля скромно улыбнулась. Так успокоился хотя бы он.

Она опустилась рядом с Орлом, провела пальцами по его сильному лицу.

- Богомол хочет помочь, путь его благословят ками, - печально сказал Цапля. – Но я тоже самурай, я могу принять правду, - она села прямо, собралась с силами. – Спасти тебя должна я, и я сделаю это, даже если демоны из Кога захватят меня!

ПЯТНАДЦАТЬ

Рикичи

Новый день оказался ясным, умеренно влажным, идеальным для быстрого пути. Паук кивнул и оглянулся, его черный жеребец обогнал белую кобылицу Тени.

Он был уверен, что все знали, что он был самым одаренным наездником в ордене, уроки, которые он давал Тени, не прошли даром. Малыш стал умелым наездником! Если они выживут, он научит его сражаться верхом на коне.

Конюшня торговца, которого они хотели ограбить, оказалась пустой, и им пришлось, по настоянию Паука, забежать в самурайскую часть города и украсть боевых коней. Время они потеряли, но зато теперь у них были лучшие скакуны! Послушные, быстрые, выносливые, они носили в бою тяжелых всадников в броне, сами были в броне при этом. А сегодня груз был легче, и они почти летели, промчались дальше, чем ожидалось, без отдыха, воды и травы.

Они миновали поляну, низкие холмы, города, окруженные рисовыми полями. Они забирались выше, дорога становилась уже, заставляла их ехать друг за другом. На высоких холмах поселения превратились в цепь деревушек с соломенными крышами, обрамленные лесами из сосен и кедра. Водопады и горные ручейки были на холмах. Появились первые настоящие горы, вся влажность пропала.

Они ненадолго остановились, чтобы лошади попили, у последней деревни на карте, а потом гнали скакунов под бледным небом на север к горам вдали.

Лето было влажным, а высокие горы сияли белым снегом, что никогда не таяли. Одна из вершин была Фумаямой.

Юноши были скрыты как юные богатые братья-самураи. Паук вел себя как недавно назначенный глава выдуманного ими клана. Они были в полосатых синих кимоно, шарфах на голове одного цвета, чтобы скрыть отстутствие причесок самураев, и с катанами. Все было из кладовой Барсука.

По пути к высоким холмам они миновали два пункта проверки, но без проблем, ведь Сёгун сделал им документы по просьбе Барсука.