Сумеречное королевство

Кейн тянул ее за собой все дальше и дальше.

«Где мы?» – Ошарашено подумала она.

«В сердце мира. – Ответил он одними губами. – В глубине Маледиктуса. Он запомнит тебя и примет окончательно»

Воздух стал плотным, как вода, Жанна начала задыхаться, пыталась вырваться, но хватка у Кейна была железная. Жар подступал со всех сторон, тьма пульсировала, изредка пробегали алые всполохи.

– Чтобы родиться заново – нужно умереть, дитя. – Рассмеялся он, наблюдая, как свободной ладонью Жанна хватается за горло. Как часто вздымается и опускается ее грудь, в поисках драгоценного глотка кислорода.

Наконец, она сдалась и обмякла. Тело безвольно застыло в антрацитовой густоте.

Тогда Кейн освободил ее руку, медленным приглашающим жестом, вытащил из смертной оболочки голубые искры ее души. Огоньки впитались в бледную кожу верийца, его собственное тело засияло!

Это длилось совсем не долго. Словно он вознёсся над всеми восьми мирами! Кейн видел, как вспыхивают звезды, как смеются и плачут незнакомые существа, как ветры раздувают паруса чужих неведомых кораблей, как сверкают капли росы в зеленых долинах, как распускаются цветы в густых чащобах, как горит в домашнем очаге сухое полено, как закрывает глаза умирающий старик и кричит новорожденный на руках матери…

Поток души вырвался обратно, снова влился в Жанну, и она сделала резкий вдох, открыла глаза и… очутилась все в той же комнате, откуда они шагнули в бездну.

– Маледиктус принял тебя, Королева. – Торжественно произнес Кейн. – Отныне мы – единое целое.

Так странно было дарить свои знания этому существу. Да, разумеется, ей придется пройти огонь и воду. И, однако же, она умна. И, что не мало важно, ее мораль все еще гибкая.

Обучать Кейн умел. В конце концов, появились же 8 родов Истинных, что создал Верес и подчинил Кейн.

Он сделал шаг к ней на встречу. Девушка почти не дышала. Пальцы пробежались по ее щеке, с любопытством переключились на мягкие густые пряди волос, коснулись плеча, потянули на себя. Красивая.

Непримиримые глаза заглянули ему прямо в душу, Жанна расправила плечи, сделала шаг назад.

Кейн чувствовал, как она дрожит, но держалась полукровка хорошо: гордо поднятая голова, пристальный и смелый взгляд, чувственные алые губы плотно сжаты.

Как же сильно развит в лоринке инстинкт независимости! Она не желает находиться под чьим-либо гнетом даже ценой собственной жизни. Сейчас, когда она находится на самой верхней ступеньке иерархии, девчонка не собирается признавать власть единственного, кто превосходит ее по статусу и силе. Она готова биться не на жизнь, а на смерть за свою свободу.

«Ломать бесполезно» – понял Кейн.

Жанна прикрыла глаза. Она готова была упасть без сил, но не могла позволить себе эту слабость, пока ненавистное чудовище смотрит на нее, ждет именно этого.

Кейн прислушивался к ощущениям лоринки, усмехнулся.

– Ты ненавидишь меня. – Тихо и уверенно произнес он. – Я ничего не сделал тебе.

Жанна думала совсем по-другому.

– Ты уверена, что права. – Король взял ее лицо в свои руки, встряхнул, заставляя открыть глаза.

Жанна молчала. Он не услышит от нее ни слова! Ни мольбы о пощаде, ни грозных обвинений. Взгляд прожигал короля насквозь.

Тело одолевала слабость, она почувствовала, как оседает на пол. Кейн подхватил ее на руки. Легкая, как перышко, утонченная и хрупкая, лоринка едва слышно вздохнула.

Не похожая на грозных и сильных вериек, пленительно нежная, беззащитная королева вызывала желание уберечь от всех мыслимых и немыслимых бед.

Он посадил ее в кресло возле окна, не спеша налил воду в бокал и протянул.

– Тебе нечего бояться по-прежнему. – Он опустился на колени, чтобы смотреть в ее глаза.

– За последнее время со мной случилось больше, чем за всю жизнь. – Жанна осушила бокал и неловко вертела его в руке.

– Но ты не сошла с ума. – Хмыкнул Кейн.

– Я уже не уверена. – Слабо улыбнулась Жанна. – Как понять, что ты не сумасшедшая, если вокруг никто тебя в этом не переубеждает? Может, вы все – лишь мои иллюзии, а в это время доктор приматывает меня к кровати, чтобы я перестала биться головой о стену?

– Все реальное. – Заверил ее Кейн, погладил по щеке. – Если я правильно понял мироустройство Лорин, то культурные обычаи в странах отличаются друг от друга. Но вы живете с этим, хотя и не всегда готовы принять те или иные нюансы.

Жанна молча кивнула. Тело расслаблялось, голос короля убаюкивал. Скорее всего, он применял к ней очередной свой Дар.

– Это – одна из причин, по которой ты воспринимаешь все адекватно. Ты пишешь картины. Фантазия – еще один фактор. Ты не похожа на «своих», никогда не была. Слишком своенравная, упрямая и любопытная. Чтобы тебя убедить в чем-то – нужны доказательства. Поэтому ты не религиозна: не видела сама, нет проверенных фактов.

– Но и тебе я не верю. И не понимаю, зачем ты все это устроил? – Жанна коснулась небольшой диадемы на своей голове. – Какая из меня королева маньяков?

Кейн рассмеялся так громко, что она вздрогнула.