Сумеречное состояние

Они помолчали, и Арсений заметил, что радушие Сергея сменилось чем-то средним между удивлением и настороженностью. Во избежание дальнейших вопросов, которые уже не имели смысла, Арсений поблагодарил Сергея и распрощался, оставив ради приличия номер своего домашнего телефона.

По дороге домой он пытался решить, нужно ли ему хотя бы еще один раз появиться на Земляном Валу. Ничего не получилось. Решение, будто заговоренное, менялось каждые пять минут.

22

Первый день отпуска начался со звонка Сергея.

Арсений не хотел снимать трубку: он плохо спал ночью и еще валялся в кровати, но аппарат тренькал больше двух минут. Арсений решил, что такая настойчивость имеет какую-то причину.

Голос Сергея звучал взволнованно. Теперь давний знакомый уже не казался этаким добряком-семьянином, чья размеренная теплая жизнь позволяет ему быть радушным с любым знакомым. Теперь Сергей напоминал человека, у которого серьезные проблемы.

Еще прежде, чем Арсений понял, о чем говорит Сергей, он уже пожалел, что оставил номер своего телефона.

— Слышь, Арсений, я поговорить хотел. Ну, ты… Помнишь, когда у меня был, все про Диму спрашивал?

— Помню, конечно, — Арсений напрягся.

— Так это… Я тут узнал кое-что, — кажется, Сергей сделал паузу, чтобы отдышаться. — В общем, Димы-то нету, понимаешь? Погиб он. Умер или как там еще. На тачке разбился. Представляешь?

Арсений молчал. Сергей узнал это случайно? Оказалось, нет.

— Я тут позвонил на пару телефонов. Так, захотелось узнать, как там Дима поживает. А он давно уже погиб, годы прошли. Ты ведь не знал об этом?

Несколько долгих-долгих секунд Арсений молчал, не зная, как ответить. С одной стороны логика требовала ответить отрицательно. С другой стороны Сергей мог столкнуться с теми же людьми, которые говорили с Арсением, и понять, что давний знакомый солгал.

Почему Сергей вообще звонит ему? Просто хочет сообщить неприятную новость о давнем приятеле? Что-то непохоже. И почему в голосе… страх? Вот это уже похоже на правду.

Арсений понял, что выкрутится, если не станет отвечать на вопрос однозначно. Лучше вообще перевести внимание Сергея в другое русло.

— Ты сильно расстроился, да? — спросил Арсений. — Жаль, что так получилось.

Сергей шумно задышал в трубку.

— Слышь, Арсений, а ты раньше видел кого-нибудь похожего на Диму? Ну, там полгода назад или год?

Арсений задумался. Не о том, видел ли он Диму раньше, здесь сомнений не было — началось это недавно. Арсений думал, зачем это надо Сергею. Тот медлил с объяснением своего раннего звонка, и Арсений решил идти напролом:

— Послушай, дружище, ты-то чего так разнервничался? Я тебя понимаю, мы с ним когда-то были знакомы, но ведь у каждого свою судьба. Да, мне его тоже жаль, но что поделать?

Сергей замялся, сопя в трубку. И снова:

— Так ты его видел… раньше?

— Я недавно его видел. Всего один раз.

— А с кем он был? Со мной? То есть с мужиком, похожим на меня?

— Нет, тебя не было. Он был… — Арсений замялся, не желая говорить, что видел Диму с кем-то похожим на самого себя. — В общем, он не с тобой был. Слушай, ты расскажешь, в чем дело?

— Э-э… Арсений, ты бы мог поговорить со мной не по телефону?

— Ты хочешь встретиться?

— Если можно. Ты сильно занят?

Они договорились, что Арсений подъедет к обеденному перерыву на станцию «Павелецкая», Сергей работал поблизости. Он хотел бы покинуть контору пораньше, но до перерыва на обед ничего не получилось.

Они зашли в небольшое кофе, там Сергей, любивший покушать, ограничился чашкой кофе. Арсений последовал его примеру.

— Ну, рассказывай, — поторопил Арсений. — У тебя, наверное, времени в обрез?

Сергей кивнул. Оглядевшись, он наклонился к Арсению, тихо заговорил:

— Понимаешь, ты увидел покойника… То есть человека, который когда-то умер. Да еще не своей смертью. И ты… — Сергей замялся, напоминая школьника, который запнулся на середине стихотворения.

— И?

— В общем, я как-то читал о таких случаях, когда умерший приходит за кем-то. Ну, в смысле кто-то может увидеть мертвеца и… еще кого-то, из живых, но кому вскоре предстоит… умереть. Вот я о чем. Обычно это бывает с близкой родней, но… кто знает, какие бывают исключения?

Арсений помолчал, обдумывая услышанное, затем не выдержал — заулыбался.

— Серега, и ты меня вызвал из-за этой глупости?

— Это не глупость, — буркнул Сергей.

— Ты всерьез решил, что раз мне померещился с Димой кто-то похожий на тебя, значит, тебе то же что-то грозит?

Сергей помрачнел. Казалось, он даже разозлился, но постарался это скрыть.

Арсений откинулся на спинку стула.

— Расслабься. Извини, что из-за меня ты…

— За последние дни меня дважды чуть не сбила машина, — перебил его Сергей.

Повисла пауза. Они смотрели друг другу в глаза, не мигая, как два питона, решающие, кто из них должен первым уступить дорогу. Наконец, Сергей заговорил, и, казалось, его голос вот-вот сорвется на визг:

— Это вовсе не глупость. Еще чего.

Арсений отвел глаза. Сергей поерзал, по-видимому, пытаясь совладать с собой.

— Ты ведь не просто так приехал ко мне? — пробормотал Сергей. — Может, ты мне еще что-то хотел сказать, но не решился? Что-то про Диму или про меня?