Сумеречные души

Чтобы не спугнуть предполагаемых зульфийцев, местным «стаям» было запрещено предпринимать какие-либо действия. Их задача заключалась только в оповещении основных сил и наблюдении. Началось долгое выслеживание секты на южных территориях страны. Основные книги зульфийцев Райан забрал с собой — это не только бы обезопасило оставшихся в столице друзей, но и дало возможность в дороге изучать и переводить литературу. Кроме того, их священные книги могли послужить дополнительной приманкой. Секта прекрасно знала, что на них устроена охота, поэтому магию практически не использовала и вела себя предельно тихо. Случаев убийств или применения ритуалов, схожих с деятельностью зульфийцев, обнаружено не было. Несколько раз священные книги пытались украсть, но каждый из них для воришек был неудачным.

— На данный момент мы предполагаем, что зульфийцы собираются пересечь границу и скрыться на территории Хаона, — заканчивая свой рассказ, сказал Райан. — Сэна и парочка ее людей решили удостовериться в этом. Меня отправили с докладом во дворец.

— Вы так и не смогли их поймать? — Арестей разлил по бокалам вино.

После обеда было решено обсудить сложившуюся ситуацию, чтобы понять, как действовать дальше. С магом вдвоем мы эту тему не поднимали. Мы перебрались в тихую гостиную, где бы нам никто не помешал.

— Такого приказа не поступало. Пока проведенный темный ритуал с Маденой — единственный известный нам, и кроме него зацепиться нам не за что. Связаны ли зульфийцы с Хаоном или действуют сами по себе? Есть ли у них поддержка в высших кругах или это просто кучка фанатиков? — Райан, забрав из рук друга два бокала, уселся рядом со мной на диван и протянул один из них мне. — Для обычной секты они слишком осторожны.

— Как только эти ребята пересекут границу, мы не сможем их достать.

— Они в любом случае должны вернуться. Их книги у меня, а без них деятельность секты не имеет смысла.

— Мне кажется, не там ищем. — Мужчины резко замолчали и уставились на меня. Стало как-то неудобно под их взглядами. — Скажи, ты смог найти в зульфийских книгах заклинание, из-за которого я потеряла тело? — обратилась я к некроманту, но тот лишь отрицательно качнул головой.

— Вся их литература состоит из сплошных темных ритуалов. Заклинаний там нет.

— Значит, не на их совести мои душевные терзания.

— Они могли просто их не записать, — предположил маг, но Райан снова несогласно качнул головой.

— Нет, Мадена права. Если секта существует не одну сотню лет, то знания подобного рода обязательно были бы записаны на бумаге. Их тексты преимущественно посвящены призыву и подчинению. Изучив подробнее, я понял, почему меня смущала схожесть ритуалов.

— И почему? — Теперь уже все внимание было обращено на говорящего.

— Зульфийские тексты — это банальная записная книжка. Там собраны различные версии нескольких ритуалов, которые постепенно усложнялись и обрастали деталями.

— Как результаты опытов? — уточнила я, и некромант кивнул.

— Проще говоря, их специализация — призыв и удержание души.

— Но тот ритуал разрыва связывающих нитей, который применили на Мади, имеет другую направленность. Разве нет? — Арестей покрутил в руке бокал, задумчиво вглядываясь вглубь темного напитка.

— Имеет, но это тоже был ритуал. Чтобы призвать душу, нужно найти вместилище. Я не говорю, что зульфийцы безгрешные, но у них просто другие методы. Ритуал должен быть хорошо подготовлен, и его нельзя прерывать. Тем более, когда это касается душ.

— Допустим. Но если это не они выбили душу из Мадены, тогда кто?

— Это и нужно выяснить. — Я отпила немного вина. — У нас больше вопросов, чем ответов. Если тот маг-самоучка с тракта не связан с зульфийцами, то откуда ему известно такое заклинание? Связано ли заклинание вообще с сектой или это разное? И как обо мне в таком случае они вообще узнали? — Я немного помолчала, прежде чем высказать то, что крутилось в голове. — А еще мне не дает покоя одна мысль.

— Какая? — Оба собеседника вновь подняли на меня внимательные глаза.

— Таросс.

— Причем здесь он? — Райан допил вино в своем бокале и теперь крутил его за ножку в руках.

— Зульфагар поглотил его, а значит, Таросс также попал в Междумирье, а не был убит. — Я опустила задумчивый взгляд на собственные ладони. — Зульфийцы и тот маг-самоучка — белые маги. В битве с Тароссом участвовали и некроманты, и белые. В тот момент было использовано всем нам известное заклинание. А значит…

— Участники битвы при Каори знают заклинание, которое использовали на тебе, — закончил мою мысль Арестей, и я кивнула. — Но там было более двух сотен магов!

— Можно немного сузить круг искомых. Не берем в расчет всех темных и магов Элларии. Остаются только хаонцы. — Прежде чем мне успели задать вопрос, я пояснила: — Зульфагар попал в Междумирье тоже из-за заклинания, а он родом, так скажем, из Хаона. Родина заклинания — хаонские земли, а значит, все дороги ведут туда. Туда же и направляются зульфийцы.