Сумеречные души

— Отчеты о расследовании я буду ждать от Вас каждый месяц, — в итоге произнес Его Величество, и я облегченно выдохнула. — О вашей деятельности посторонние знать не должны. С Вашим… «статусом», — на мгновение запнулся император, — мы разберемся после вашего возвращения в столицу.

— Благодарим, Ваше Величество. — Я и Райан в очередной раз почтительно согнулись перед государем.

— Свободны.

Не собираясь больше испытывать терпение и доброту монарха, мы быстро покинули дворец. Едва наша карета отъехала от дворца на достаточное расстояние, как Райан накинулся на меня с упреками:

— Что это было, грохт возьми, Мадена?!

— Что было? — Я глупо хлопнула глазами, и мужчина махнул в сторону виднеющихся позади башен дворца.

— Зачем ты влезла в наш разговор?! Император был в ярости!

— Ну кто же знал, что господин цурр Эжази плохо воспитывает свою жену. — Я пожала плечами, не видя в случившемся проблемы. Некромант от такого заявления на мгновение опешил, чем я сразу же воспользовалась. — Ты порой слишком торопишь события, Райан.

— Тороплю? — Собеседник едва не задохнулся от возмущения. Всегда собранный и терпеливый, он сейчас был на себя не похож. — Почти год прошел с того момента, как я потерял силы! Думаешь, я не думаю об этом каждую грохтову минуту? Что я только не пробовал, но все без толку! Что изменят эти полгода?!

— Многое, — я расслабленно разгладила мнимые складки на платье, чтобы отвлечься, — или ничего. В любом случае еще полгода ты будешь Соколом, а дальше будет видно. Император согласился поручить тебе дело зульфийцев, несмотря на сложности. Давай теперь думать об этом.

— Просто слов нет, — мрачно смерив меня взглядом, произнес Райан, прежде чем отвернуться к окну.

В карете повисла тишина.

***

Райан злился на меня весь оставшийся вечер и лишь к утру немного успокоился. Напустил на себя привычную маску спокойствия и непоколебимости, словно ничего не случилось и это не он метал в мою сторону молнии. Арестей не мог взять в толк, что произошло между нами за пару часов пребывания во дворце, но рассказывать о случившемся никто не желал. Мага лишь оповестили, что нам поручено дальнейшее расследование дела зульфийцев. Теперь необходимо было дождаться Сэны.

Дни опять побежали своим чередом. Райан постепенно оттаял, и я взялась за его тренировки. Теперь у меня в учениках был не только неопытный мальчишка, но и бывший некромант. Уровни их подготовки разительно отличались. За то время, что мужчина тренировался сам, он успел неплохо подружиться с клинком, но ему не доставало скорости и пластичности в бою. И если в нападении некромант показывал неплохие результаты, то вот защита была очень слаба. Научить Мурро с нуля было проще, чем переучивать того, кто всю жизнь занимался исключительно магией. И пусть Райан утверждал, что уже смирился с потерей сил, я ему не верила.

Каждый день я думала над тем, где можно было бы найти нужную информацию, не вызвав подозрения. Тайком от остальных посетила Башню Древних Писаний с запросом. Пусть темная магия и отличалась по своей природе от светлой, проблема исчезновения сил была бы общей для всех. Если она вообще была. Даже в лекарском отделе, специализирующемся на восстановлении и влиянии магии на организм, мне не дали ответов.

Я просыпалась и засыпала с этой мыслью. Мне безумно хотелось помочь, но чем — я не знала. Мои знания в магии были поверхностны, а спросить более подробно было не у кого, раз Райан держал свою проблему в тайне. От постоянных беспокойных мыслей даже начала мучить бессонница. Собственная беспомощность была настолько омерзительна, но сделать с ней я опять ничего не могла, вновь и вновь изводя саму себя.

Когда очередным вечером в отражении появился Зульфагар, я почему-то даже не удивилась. История повторялась точь-в-точь, как и тогда — я задумчиво расчесывала гребнем волосы, а он крутился за спиной. Только в этот раз я заметила его сразу.

— Опять ты.

«Опять я. — Мужчина качнул серебристой макушкой и усмехнулся. — Решил испортить тебе вечер».

— Это навряд ли. — Я дернула плечом и, проведя в последний раз гребнем по волосам, отложила его в сторону. Мы встретились глазами. — Что тебе надо, Зульфагар?

«Мне надоели твои унылые мысли. Они плохо сказываются на теле».

— С каких пор это тебя волнует? — У мага нервно дернулась бровь, но он сдержал рвущееся изнутри хамство.

«С тех самых, как меня заперли в тебе».

— Вот так неожиданность! — наиграно охнула я. — Значит, признал, что мы с тобой в одной повозке?

Он замолчал, и между нами повисла тишина. Собеседник прошелся по комнате, уселся в свободное кресло и, сцепив пальцы в замок, вперился взглядом янтарных глаз в меня. Долго смотрел, изучающе, но я продолжала упорно молчать. В итоге Зульфагар не выдержал первым.

«Я согласен пойти с тобой на перемирие, чтобы освободиться. Буду даже помогать, но при одном условии».

— Каком? — Неожиданная серьезность в голосе мага не вызывала сомнений в его искренности.

Я слегка развернулась, чтобы лучше видеть собеседника.

«Ты найдешь способ, который устроит нас обоих. Как ты там говорила? Без смертей».