Сумеречные королевства

— Я сообщу им.

— У тебя в запасе неделя, этого времени должно хватить. Через семь дней встретимся в таверне Гаргонса, что на Центральной площади, в этот же час.

Владич больше ничего не добавил. Молча, ссутулившись, он удалился, лишь один раз обернувшись, прежде чем окончательно исчезнуть за поворотом очередного узкого прохода.

Я привалился к стене, нервы были напряжены до предела, во рту пересохло. Я уломал адвоката, а за его спиной уже маячила тень Высших Дьяволов. Какова будет их реакция? Я лишился возможности еще поразмышлять на эту тему: прямо у меня над головой открылся люк, и в отверстии нарисовалась физиономия молодого парня.

— Принц Маспалио!

Совершенно незнакомое лицо.

— Мы знакомы?

— Да, Принц. Я примкнул к гильдии уже после вашего ухода. Там милиция! Она явилась за вами! Окружила квартал. Обитатели квартала Проходных дворов попытались задержать солдат, но их целая куча! Три, возможно, четыре роты в полном составе. Не теряйте времени!

— Черт возьми…

— Руку, Принц!

Он протянул мне свою руку, чтобы втащить меня в люк.

— Дан, отведи меня на крышу. Мне нужна плотная тень и несколько минут.

— Ладно, Принц. Следуйте за мной!

Невзирая на решительность и задор парня, я воспринял угрозу всерьез. Сенешаль стянул к кварталу внушительные силы. Даже слишком внушительные. Четыре роты, чтобы поймать одного-единственного фэйри, обвиняемого в убийстве? Конечно, речь шла об убийстве Толстяка, но задействовать около четверти всей абимской милиции… Крайне заинтригованный, я уверенно следовал за молодым вором, торопясь выйти на свет и найти нужную мне тень, чтобы вызвать Высшего Сапфирового, который способен унести меня по воздуху подальше от этого места.

Сверху квартал напоминал цепь угловатых холмов, усеянных вытянутыми каминными трубами, отбрасывающими отличные тени. Мой проводник двигался с грацией эквилибриста и вел меня от одной крыши к другой, не теряя из вида ту тень, что я ему указал.

От намеченной цели нас отделяла добрая дюжина крыш, когда появились первые стражники. Пока они еще были лишь расплывчатыми силуэтами где-то на границе квартала, но, растянувшись цепью, они образовывали непреодолимый барьер. Сейчас островерхие крыши скрывали нас от глаз солдат, а ведь скоро появятся другие, и тогда начнется настоящая облава. Прежде спокойный, Дан начал выказывать признаки нервозности, он остановился на небольшой террасе.

— Принц, мы не можем идти дальше. Найдите другую тень, или они нас заметят.

Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы угомонить заполошно стучащее сердце, и взглянул на море черепицы, окружившее нас.

— Забудь о тени, парень. Спустимся с крыши и где-нибудь спрячемся, дождемся ночи.

— Все дело в том… — еле слышно пробормотал воришка.

— В чем?

— У меня приказ вывести вас за границы квартала. Наши соглядатаи видели, как вы вошли в квартал Проходных дворов, и до прибытия милиции наш Принц был столь великодушен, что закрыл глаза на ваше появление. Но теперь… когда здесь милиция, вы мешаете нашему промыслу.

— Повтори…

— Вы все отлично слышали, Принц. Мне… мне действительно жаль.

— Уж не сплю ли я? Ты пытаешься сказать мне, что я уже не желанный гость в этом районе? У себя дома, в Проходных дворах?

— О, Принц… Не мне решать. Времена изменились, жесточайшая конкуренция…

— Она всегда была такой. Кровь дьяволов, ведь это моя гильдия! Стыд и позор вам! И ты тоже стыдись!

— Принц, не сердитесь. У меня нет выбора. Вы так давно оставили свое ремесло. Но воровская жизнь не остановилась, вы меня понимаете?

— Нет, не понимаю. Вы оскорбили меня, оскорбили Абим. Никто и никогда не предавал своих братьев, за которыми гонится милиция. Уходи, пока я не потерял терпение, парень. Убирайся с глаз долой! Выкручусь как-нибудь без тебя.

— Принц…

— Убирайся.

С жалким выражением на лице парнишка поплелся прочь. Взбешенный и твердо решивший при случае напомнить моему преемнику некоторые неписаные законы воровского братства, я направился к чердачной двери соседнего дома. Если уж я не могу покинуть квартал, то мне необходимо затаится в нем на ночь. Плевая задача, справлюсь.

Я встал на колени и принялся возиться с замком, когда прямо у меня над головой загремел зычный голос:

— Не шевелись. Брось кинжал и подними руки. Очень медленно.

Я оторвал взгляд от замка и обнаружил на самом краю крыши бравого представителя городской милиции с весьма суровым лицом. Он целился в меня из арбалета.

— Никаких проблем, — сказал я.