Сумеречные королевства

— Прежде всего, Наставничество. В данный момент орден уже вычеркивает ваше имя из списка Странников. Ваши учителя и ваши товарищи были донельзя возмущены, когда узнали, и все благодаря магам Затмения, что вы стали убийцей. Особенно страдал некий мэтр Гийом. Для них вы больше не существуете. Вас больше никто не ждет. Чем не причина двигаться вперед?

— Это не превращает меня в убийцу.

— Хорошо. Тогда давайте поговорим об Эвельф. Мезюм по-прежнему рад, как дитя, что заполучил меня в союзники. Я имею немалое влияние на этого дурня. Если вы откажетесь, то я подскажу Мезюму, что было бы неплохо избавиться от своенравной сестрицы, посоветую ему уничтожить некоторых членов семьи…

Кровь закипела в жилах, дикая ярость мешала думать. Броситься на подлеца…

— Бесполезно, — заметила Тень, предвосхищая мое намерение. — Это всего лишь морок, его нельзя убить, хозяин.

Пронзить его сердце холодной сталью…

— Он слишком могуществен, — добавила рапира.

Лерсшвен что-то вещал, я смотрел, как двигаются его губы, но не слышал слов.

— Соглашайся, хозяин. Дьюрн спасет твою душу.

Наш контакт прервался. Мелоден стал полупрозрачным, из-под маски Арлекина доносились приглушенные ругательства, а Пардьем наблюдал за мной, полуприкрыв веки.

— …через несколько дней, — продолжал Лерсшвен, не заметивший моего мысленного диалога с Тенью. — Точнее, через два дня. Эта таверна представляет собой вневременное пространство, мир видений, куда деревья не имеют доступа. И здесь вы будете в полной безопасности, пока Мелоден будет учить вас основам своего искусства. Аккорды и рожденная ими мелодия помогут вам защитить сознание от вторжения Ловцов Света, деревья не смогут прочесть ваших мыслей, пока вы не окажетесь перед Дьюрном.

— Тогда почему бы Мелодену самому к нему не отправиться? — поинтересовался я.

— Я уже устал вам объяснять! — Фэйри разозлился. — Никто другой не может убить Дьюрна. Ни один из преподавателей. Их жизнь неразрывно связана со школой, Ловцы Света усыпили их болезни, учителя стали рабами Дьюрна. Несмотря на все свое могущество, Мелоден слишком привязан к ректору, это особая внутренняя связь. Если бы он отправился к Дьюрну с намерением убить, то, несмотря на Аккорды, болезнь пожрала бы его тело. Что касается учеников, они обожают этого проклятого мальчишку! Все, за исключением вас… Тот факт, что вы явились сюда помимо собственной воли, и делает убийство возможным. Дьюрн совершил ошибку, уступив просьбам вашего отца. До вас ни один человек не приходил сюда на коротких шесть дней. Но школа была построена в баронстве Рошронд, и Дьюрн решил задобрить властителя этих земель, распахнув перед вами ее двери.

Зеленые глаза фэйри стали жестокими.

— Теперь вы знаете всю правду. Ваше тело находится в павильоне Мелодена, а сознание здесь, в укрытии, недоступном Ловцам Света. Если вы покинете это место прямо сейчас, то сразу же умрете. Вы не обучены, подобно Урланку или Мелодену, скрывать мысли при помощи Аккордов или рапир, рожденных темным волшебством Амертины. Вы не сможете скрыть свою истинную суть. Деревья раскусят вас, как только сознание вернется в тело. Поэтому вы останетесь здесь вместе с Мелоденом.

Лерсшвен поправил воротник, вытер тыльной стороной ладони пот, выступивший на лбу, и натянул шляпу:

— Ну вот, теперь вы все знаете, — сказал он, выпрямляясь.

— Подождите, — приказал я и покосился на песочные часы: времени почти не осталось.

Я понимал, что предстоит сделать выбор, и каким бы он ни был, моя жизнь никогда уже не станет прежней, она больше не будет связана ни с Наставничеством, ни с Лорголом. В голове билась одна-единственная мысль: «Кто же я такой, в конце концов?».