Сумеречные королевства

Но как сражаться с бесплотными тенями? Мое живое оружие приказало мне двигаться вдоль стен и рубить тех тварей, что приобретали объем. Эхидиаза, заметив мой маневр, удвоила усилия: ее рука направляла, ласкала Танцоров, помогая им преодолеть ужас. Теперь Тень управляла моими рефлексами, и я шаг за шагом продвигался вдоль стены. Порой мне начинало казаться, что я слышу дикий рев призрачных сущностей, уже готовых захватить зал. Передо мной прямо из гобелена вылезла лапа, которая тут же стала твердой, как камень. Ведомый Тенью, я взмахнул рапирой, которая пронзила черную плоть. Раздался протяжный вопль, и лапа вновь втянулась в стену.

Демоны понимали, с кем столкнулись. Тот, которого я ранил, скользил от одного своего собрата к другому и, казалось, описывал свои ощущения. Справа от меня пролетел Танцор, направляемый Эхидиазой. Однако демоны явно сговорились и решили действовать сообща. Теперь они ринулись из стен все одновременно. Я больше не останавливался, выполнял финт за финтом, уворачиваясь от когтей, которые удлинялись и твердели. Тень колола, разила, и демоны выли от бессильного бешенства.

Но я и представить не мог, что беда, в полном смысле слова, свалится на меня с потолка. Внезапно я ощутил, как мои волосы шевелятся от чьего-то жаркого дыхания, затем передо мной возникла искаженная злобой морда, щелкнули челюсти, и зубы твари сомкнулись на моем плече. Мой мозг взорвался от боли. Я выронил Тень и попытался руками разжать зубы демона. Но его клыки лишь глубже впивались в плоть, а прямо перед моим лицом алели глаза, переполненные кровожадным восторгом. Я понял, что мой рассудок слабеет. Сознание, не выдерживая боли, грозило провалиться в небытие. Я уже почти рухнул в обморок, когда демон оторвался от моего плеча.

Сквозь слезы, застилающие глаза, я заметил Дрома, два огромные ручищи, вцепившиеся в шею закатной твари. Где-то рядом рычал и изрыгал ругательства Аракнир, а его крикам вторил тихий свист боевых топоров, вонзающихся в черные конечности демонов.

Я лежал на полу и пытался нашарить рукой рапиру. Из плеча хлестала кровь. Я слышал приглушенные крики и ругань. Видел, как спотыкается Эхидиаза, наткнувшись грудью на когти демона. Как пятится Аракнир, отступая от двух черных созданий, вознамерившихся задавить гнома собственным весом. Дром по-прежнему был занят той гадиной, что ранила меня: огр молотил по гримасничающей роже своими огромными кулачищами. Демоны побеждали. С пронзительными криками они отрывались от стен, и их становилось все больше и больше. Одно чудовище бросилось на меня, но напоролось на Тень, которой я успел взмахнуть в самый последний момент. Несмотря на рапиру, засевшую в груди, демон продолжал размахивать длинными обезьяньими лапами.

И вдруг с глухим чавканьем ему в лоб вошел арбалетный болт. Тварь осела прямо на меня и тут же сдохла. Я приподнял голову и обнаружил Арбассена, который шел по комнате, безостановочно перезаряжая арбалет. Мой воспаленный разум отказывался что-либо понимать. Зачарованный арбалет сухо щелкал, и очередной демон падал мертвым.

Сраженные смертоносными стрелами Арбассена, демоны просто исчезали. Эхидиаза, встав на колени, собирала вокруг себя Танцоров, которые слились в один сияющий хоровод. Освобождавшийся Аракнир добивал монстров, которые пытались раствориться в камне. Дром наконец справился со своим противником и теперь горел желанием помочь Эхидиазе. Демоны дрогнули. По всей вероятности, они сочли, что нас слишком много, поспешили вновь обернуться тенями и исчезнуть.

Теперь мы слышали лишь сиплое дыхание Эхидиазы, руки которой обильно кровоточили. Дром бросился к хозяйке, но она оттолкнула огра.

— Не трогай меня! — закричала женщина.

Казалось, она сейчас потеряет сознание. По раскрасневшимся от напряжения щекам текли слезы. Подоспевший Арбассен обнял подругу. Обессилевшие, как и мы все, Танцоры попадали прямо на пол. Дром и Аракнир занялись моим плечом. Рана выглядела не слишком обнадеживающе. Плечо превратилось в кровавое месиво, и прежде чем сделать перевязку, его следовало хорошенько промыть. Огр и гном также были покрыты кровью, но их раны оказались поверхностными.