Сумеречные тени.Книга I

Но его слова для меня расплылись непонятными звуками.

Академия.

Совсем из головы вылетело. И теперь я сидел как громом поражённый, бездумно пялясь на возвышающуюся передо мной гору макулатуры.

- Неужели забыл?! - правильно истолковал Сирис, удивлённо вскинув брови. - А я-то думал, чего такой спокойный... Мне казалось, будешь как на иголках.

- Не казалось, - хрипом вырвалось из горла.

- Не переживай, всё не так страшно, - хлопнули меня по плечу, прежде чем выйти из комнаты, сославшись на пробные испытания тех светящихся шариков.

В день перед церемонией открытия мне так и не удалось толком сомкнуть глаз. А ближе к вечеру и вовсе начало мутить. Со вздохом перелив утреннюю кровь во флягу и бросив в неё ещё парочку энергетических шариков, меня усадили в карету.

Дорога кончилась как-то слишком быстро, меня не оставляло ощущение, что мы даже не успели разогнаться толком.

- Идём, - позвала за собой Аттенаис, пожелавшая присутствовать на церемонии, пока Сирис, вывалившись наружу, пытался отдышаться. - Не переживай, всё будет хорошо.

Мне удалось выдавить из себя не особо-то искреннюю улыбку. Леденящее ощущение внутри живота только усиливалось.

Правда, на пару минут и оно отступило, когда карета отъехала, открывая нам вид на саму Академию.

Огромный замок, в несколько раз больше замка Сириса. Он выглядел величественно, от него веяло какой-то древней мощью. Стены из светло-серого песчаника тянулись вверх, а пики башен, казалось, задевали низко плывущие облака.

На площади перед главными воротами уже установили высокую трибуну.

Пройдя широкие кованые ворота, мы расположились в тени одного из раскидистых дубов, что росли чуть сбоку от входа, и наблюдали за тем, как площадь постепенно заполняется учениками.

Нелюди, как и я, были облачены в форму чёрного цвета, состоявшую из штанов, рубашки с галстуком и жилета, изящно украшенных узором из серебристых нитей. Форма же обычных учеников была абсолютно идентична нашей, с той лишь разницей, что имела бежевый цвет и тёмно-ореховый узор.

Наконец ворота Академии раскрылись, выпуская небольшую процессию наших будущих учителей. Их форма отличалась от нашей. Вместо жилета их плечи покрывали узорные мантии. Сред них всего двое были облачены в чёрное, да и соотношение собравшихся учеников показывало безусловное превосходство людей.

- О, да в этом году почти седьмая часть – нелюди! - слегка привстав на носочки, оглядел площадь мой Наставник. - Мне думалось, их будет меньше.

Я было уже собирался ответить ему, но тут над нашими головами разнёсся голос, судя по всему, ректора Академии. Он поприветствовал собравшихся и произнёс короткую, но ёмкую речь насчёт сложности обучения и ответственности, что мы принимаем на себя. Под конец он особенно отметил, что профессора не делают различий между людьми и нелюдями, и выразил надежду, что позорных стычек на этой почве будет как можно меньше и среди студентов.

- Хорошо хоть понимает, что полностью их исключить не получится, - хмыкнул позади меня Сирис.

- А теперь прошу обратить внимание на те письма, что вы получили две недели назад, - разнёсся голос ректора. - Как вы уже могли заметить, на обратной стороне выгравирован номер аудитории, где будет проведена первая перекличка и объявлено расписание на семестр. Желаю вам удачи и надеюсь на вашу сознательность.

Ректор спустился с трибуны под аплодисменты и скрылся в воротах Академии. За ним последовала и небольшая процессия учителей.

Перевернув свою карточку, я действительно обнаружил номер аудитории и время. У меня оставалось ещё около часа.

- Что ж, удачи тебе, Эмиль, - хлопнул меня по плечу Сирис, разворачиваясь, чтобы уйти.

- Не буянь там особо, - подмигнула Аттенаис.

- И вам того же, - нервно сглотнул я, провожая взглядом их быстро удаляющиеся силуэты.

Глыба внизу живота тут же напомнила о себе, стоило кованым воротам оказаться в моём поле зрения.

Но я, медленно выдохнув, всё же взял себя в руки и присоединился к потоку, что постепенно втягивался внутрь замка.

Однако, от моего решительного настроя не осталось и следа после первых двадцати минут блужданий. Общий поток практически сразу распался, стоило пройти внутрь огромного прохладного зала, из которого вели множество лестниц и коридоров, так что я, рассеяно оглянувшись, наугад выбрал один из путей. Похоже в этот раз интуиция жестоко подвела меня, потому что, сколько бы я ни бродил, а найти желанный двести двадцать шестой кабинет никак не получалось.

Я или промахивался на сотню вперед, или оказывался вообще в каком-то странном месте без дверей.

Уже всерьёз рассматривая возможность возопить во весь голос, чтобы найти хоть кого-то, я прошёл мимо оскалившейся горгульи и, безнадёжно подняв глаза на номер двери, забыл выдохнуть.

Две двойки и шесть, будто бы выжженные на двери, даже не подозревали, в какой восторг привели меня своим непосредственным существованием.

С придыханием взявшись за латунную ручку, я толкнул от себя. Дверь не поддалась. Я толкнул сильнее – но с тем же результатом.