У меня не было ни малейшего предположения, чем ответить. Единственное, что я умел, это Рассеивание, но оно действовало только на Пожирателей эмоций.
- Ну давай, перекинься собачкой, сделай хоть что-нибудь, а то только скачешь как козёл, - донеслось до меня, когда я замешкался, но всё же смог увернуться от очередного куска пламени.
И вот тут кровавая пелена окончательно парализовала мой разум.
Отбив предплечьем летящий в меня огненный шар, не чувствуя запаха гари, я подлетел к этому придурку и со всей силы заехал ему по роже.
Он не остался в долгу, схватив меня за жилетку. Мы покатились по песку, банально мутузя друг друга. Не замечая боли, я просто хотел запихнуть его слова обратно ему в глотку, молотя куда только мог достать.
И вот мы отпрыгнули в разные стороны. Мой нос болезненно пульсировал, но и его глаз не выглядел здоровым под наливающимся синяком.
Стоило мне сделать шаг вперёд, как желудок скрутила жуткая судорога боли.
Непроизвольно охнув, я схватился рукой за живот, поднимая взгляд.
Мне хотелось ещё раз врезать этому самовлюблённому идиоту, вцепиться в глотку, прокусить дразнящий пульсирующий сосуд на шее.
Путаясь в мыслях и уже почти рванув вперёд, я вдруг почувствовал, что поднимаюсь в воздух.
Удивлённо опустив голову, я увидел огромные песочные пальцы, держащие меня поперёк туловища. По воплю рядом можно было заключить, что тот блондин в таком же положении.
- Может мне кто-нибудь объяснить, что здесь происходит? - ледяной женский голос ножом прорезал пространство. Кое-как скосив глаза, мне удалось разглядеть женщину с каштановыми волосами, забранными в пучок. Она показалась мне знакомой. Кажется, она была с теми, кто принимал экзамен у Ати.
- Я жду ваших объяснений, - всё тот же ледяной властный голос. К ней подошёл кто-то из группы учеников, сжавшихся в углу зала и с ужасом взирающих на происходящее.
- Дуэль, значит, - не предвещающим ничего хорошего голосом проговорила она. - Прекрасно. Просто прекрасно.
Огромная песочная рука, сжавшая меня, пришла в движение, поднося меня к зажатому в таком же положении противнику.
- Значит так, - к нам медленно приблизились, пронзая убийственным взглядом. - Я сообщу Вашему Наставнику, - взгляд в мою сторону. - И дяде, - взгляд на того психа. - Как вы уважаете законы Академии и оправдываете их надежды. А до их приезда побудете в подземелье и подумаете о своём поведении.
Мне показалось, что земля под нами просела, и мы падаем, падаем куда-то вниз и в темноту.
Не знаю, сколько я провалялся в темноте, но когда открыл глаза – ничего не изменилось. Меня по-прежнему окружала кромешная тьма.
- Ты проснулся, что ли? - раздался неприятно знакомый голос, отчаянно хорохорившийся.
- Где мы? - прохрипел я, стараясь рассмотреть хоть что-то.
- В подземелье, она же сказала...
С усилием поднявшись на ноги, мне удалось пройти немного вперёд до того, как мой лоб встретился со стеной.
- Что ты там делаешь? - раздался голос.
- Не твоё дело, - зло прошипел я, потирая ушибленное место и разворачиваясь в другую сторону.
Медленно, осторожно, выставив вперёд руки, я обошёл тёмное помещение, с удивлением не обнаружив ничего похожего на дверь. Только после третей стены руки ухватились за металл решёток.
- Что за чушь, - не смог не пробормотать я. - Неужели нет дверей?
- Конечно, есть! - внезапно громко раздалось прямо напротив, заставив меня отскочить от решёток. - Вот только вряд ли мы их сами откроем.
- Что б тебя, - тяжело выдохнул я, пытаясь отдышаться. - Ты за решёткой, что ли?
- Где же ещё, - ответили мне. - А ты разве сам не видишь?
- Как я, по-твоему, могу тут что-то разглядеть?! - язвительно отозвался я. - Тьма же кромешная!
- Ты ж нелюдь.
- И что?!
- Все нелюди после двух лет в темноте видят, - судя по голосу, пожал плечами мой собеседник.
- А мне ещё нет двух лет, - это прозвучало недостаточно едко. - И вообще, откуда ты это взял?
- Дядя дружит с одним нелюдем, он и рассказал, - судя по звуку, мой собеседник уселся на пол. - Чёрт, он меня убьёт.
В желудке будто оказался огромный айсберг, заморозивший всё внутри.
- Мне конец, - сипло сорвалось с моих губ.
Так разочаровать Сириса... Даже трудно представить, что могло быть хуже. Он же столько всего сделал для моего зачисления, ввёл в новую жизнь, а я...
- Слушай, а ты тогда правду сказал? - прервал хоровод моих тяжёлых мыслей голос.
- Когда?
- Ну… Что это не дракон, а ящерица обычная...
- Саламандра, - опустился я на пол. - Сам на фестивале хотел купить, но Наставник рассказал, что это обычные саламандры, над которыми поработали маги огня.
- Может, просто тратиться не хотел? - слишком много надежды в голосе.
- Это вряд ли, - категорично отверг я, вспоминая тот огромный ящик одежды. Он-то уж точно стоил дороже того «дракончика».
- Вот облом, - искренне расстроились с той стороны.
- Слушай, ты прости меня за дуэль, и вообще, - после нескольких минут тишины снова заговорил мой сосед. - Просто так хотелось думать, что видел хоть одного дракона вживую, да ещё и доказать это... всем. Я твоему Наставнику скажу, что сам во всём виноват.