Сумеречные тени.Книга I

Похоже, скорость действительно была феноменальной, потому что уже спустя два часа показалась знакомая местность, однако было в ней что-то... Не то. И вскоре я понял почему. Сначала в воздухе чересчур сильно запахло озоном, хотя небо по-прежнему оставалось предельно чистым, а потом...

Картина, открывшаяся нам, судя по ощущениям, просто возникла. Не было медленного приближения, не было постепенного осознания. Мы просто увидели это.

За моей спиной мягко шуршали полупрозрачные перья, поддерживая в воздухе и не давая упасть в огромную чёрную воронку, что располагалась на месте замка моего друга.

- Сирис, что же... Что же здесь могло произойти такого?.. - медленно выговорила Ати, зависнув рядом.

- Боюсь себе представить, - отозвался я, пока память услужливо подсовывала картины прошлого величия этого места. - Одно ясно, живого здесь нет километра на два вокруг.

- А вон та деревенька, вроде, дальше, - кивнула на юг девушка.

- Ох, не нравится мне всё это, - тихо проворчал я, пока меня несло вслед за Ати.

Глава 2

- Может, это всего лишь моя фантазия, - неуверенно проговорила рыжеволосая, когда наши ноги коснулись камня мостовой, а крылья с лёгким шелестом развеялись. - Но тут действительно жутко тихо.

- И не говори, - холодок, пробежавший по спине, заставил вздрогнуть.

Поселение казалось вымершим. Хотя нет, скорее, обстоятельно покинутым. Нет запаха смерти, как и трупов, нет выломанных окон и дверей, только некоторые здания, такое ощущение, что выборочно, разнесены в хлам. А в целом ни звука, ни шороха, да ещё резкий запах озона и странное чувство, от которого всё внутри леденело.

И вдруг ночную тишину разорвал протяжный вопль, полный такой безысходной тоски, что мы непроизвольно сделали шаг друг к другу.

- Похоже, не так-то уж и тихо, - сглотнула Аттенаис, настороженно глядя в сторону угасшего звука.

Я согласно кивнул, медленно направляясь в направлении крика.

При приближении запах озона стал едва ли выносим, а сердце то и дело сжимала тревога.

Мы остановились перед небольшим двухэтажным зданием с частично снесённой крышей. Его дверь висела на одной петле, изредка поскрипывая от ночного ветерка.

- Значит так, я захожу внутрь, а ты вытаскиваешь меня, в случае чего, или бежишь со всех ног.

- Поняла, вытаскиваю, - хмуро кивнули мне и тут же наградили суровым взглядом. - А про «убегай» даже не заикайся.

Обречённо выпустив набранный воздух, я вошёл внутрь.

На первый взгляд помещение казалось абсолютно пустым и ненормально большим. Только спустя пару мгновений до меня дошло, что кто-то просто снёс все межкомнатные стены, усеяв пол обломками камней и мелкой крошкой. Как ещё потолок не рухнул?..

Именно здесь грозой пахло сильнее всего. Именно здесь тоска, что грызла меня от самой воронки, казалось, достигла своего апогея.

В дальнем углу, куда не добирался холодный лунный свет, виднелась человеческая фигура, и то и дело раздавались ритмичные удары.

- Лерос? - с трудом вернув себе голос, начал приближаться я к существу. - Лерос, это ты?

Фигура на мгновение замерла и вдруг издала тот самый вопль, что мы слышали ранее.

- Нет, никого нет, почему... Вернитесь! - хрипло донеслось от фигуры и она, сорвавшись с места, заметалась по огромному помещению, то и дело стукаясь о всё ещё целые внешние стены. В блике света, что успел попасть на лицо этого существа, я разглядел знакомый профиль и длинные светлые волосы.

- Лерос, стой! - я схватил проносящееся рядом существо, с трудом устояв на ногах. Оно замерло и очень медленно перевело на меня абсолютно пустой взгляд.

- Почему их нет?.. - тихий голос, и по его рукам побежали электрические дуги ярко-малинового цвета.

- С-стой! Стой, это я, помнишь? - резко отпустив своего знакомого, мне пришлось отступить на пару шагов назад, пытаясь придумать хоть что-то до того, как меня изжарят.

- Лерос! Смотри, смотри! - судорожно, скорее чувствуя, чем действительно видя искрящийся хлыст, я слепил из устремившейся ко мне из фляги на поясе воды небольшую полупрозрачную птичку и, раскрыв ладони, осторожно подкинул её в направлении вампира. Моё создание, пару раз неуверенно взмахнув крыльями, перелетело на плечо мага и, по-хозяйски устроившись на нём, мелодично защебетало.

Прошла пара мучительных секунд, прежде чем рука того существа разжала искрящийся кнут, что тут же растворился в воздухе лёгкими искрами. Он мягко поднёс открытую ладонь к поющей птице, которая не замедлила перепорхнуть на неё.

- Утренняя Сойка, - прохрипел знакомый голос и мягко накрыл птицу второй рукой, гладя её по голубым перьям.

- С-сирис, - вампир передо мной всхлипнул, продолжая гладить замену настоящей птицы, которая, ещё немного поластившись о его руки, взмахнула крыльями и уселась на подоконник каким-то чудом уцелевшего окна.

- С-сирис... - ко мне приблизились и уткнулись в плечо, повисая на рубашке, - Сирис, они...

Но больше ничего связного мне так и не удалось добиться. Лерос разрыдался, окончательно повисая на мне и, похоже, категорически отказываясь стоять на ногах.

- Кажется, убивать никого не будут? - в дверь осторожно вошла Аттенаис.