Сумеречные тени. Книга II

-Именно поэтому, - сдержанно ответил я, радуясь, что успел принять пилюлю от дорожной болезни. В противном случае, боюсь, по окончании дороги пришлось бы выгружать мой хладный, бесполезный труп, - карета просто развалится, а создавать и удерживать и повозку, и элементалей тяжеловато.

К моему удивлению, через десять минут карета, качнувшись, остановилась. Но не успел я коснуться двери, как она распахнулась, пропуская в проём взволнованное лицо.

-Лорд Воул! Слава богам! У нас здесь критическое положение!

-Знаем, потому и приехали, - пробурчал я, выгружаясь.

-Нет, - отрицательно замотали головой, - группа детей решила обследовать открывшуюся во время дождей пещеру и не успела выбраться до оползня!

-Показывайте, - коротко бросил я, устремляясь за широкоплечим спасателем. Его лицо показалось мне знакомым и в памяти тут же всплыл пожар двухлетней давности. Тогда он был просто новичком, а сейчас, судя по форме, руководил спасательным отрядом.

-Я займусь сползающими домами, - бросила Аттенаис, направляясь к покорёженным зданиям и небольшой группе людей в форме стражи.

-Вот здесь, - указал проводник, стоило нам выйти на небольшой обрыв. Гора земли, покрывающая один из склонов, ясно говорила, что он не всегда был столь плавным.

Возле него уже стояло пятеро магов, что-то монотонно бубнивших.

-Там не твёрдая порода, а подвижный песчаник, - скороговоркой пояснили мне, - маги земли как могут удерживают пласт, но их надолго не хватит.

-Лазейка есть? - спросил я, скидывая куртку.

-Сверху отверстие, через которое услышали детей, но через него не пробраться. Ещё справа небольшой тоннель, но часть его преграждает камень. Мы не можем аккуратно разбить его, не вызвав дополнительного оползня.

-Эмиль, ты идёшь наверх и говоришь с детьми, - обернулся я к своему ученику, - постарайся выяснить, где они и предупреди, что помощь близко.

-Я?! - похоже, вампир был ошарашен.

-Ведающие душами сюда не успеют, спасатели заняты, так что придётся тебе, - коротко кивнул я и последовал за широкоплечим парнем, проводившим меня к тоннелю. Хотя, тоннелем это было назвать сложно. Скорее лаз, и тот узкий. Махнув в ответ на пожелание удачи, я протиснулся в него и внутренне порадовался, что не страдаю клаустрофобией.

Мой слух различил всхлипы и неуверенные просьбы о помощи. Ориентируясь на звук, я начал пробираться к ним, краем уха слыша, как Эмиль начинает разговаривать с детьми. Сначала неуверенно, но, похоже, у него получалось. Кажется, он ободрял их, обещал, что всё будет хорошо, напоминал, что помощь идёт.

А я аккуратно пробивал себе путь, надеясь успеть до того, как у магов, что удерживают эту громаду земли, иссякнут силы.

И вот, последняя преграда рухнула, открывая моему взору небольшую - едва ли я бы смог встать здесь в полный рост - полость в породе.

-Здравствуйте дети, - постарался как можно миролюбивее улыбнуться я сбившейся куче в углу, - помощь пришла.

От потерпевших донёсся то ли всхлип, то ли визг, но никто не двинулся с места.

-Пойдёмте! - предпринял я ещё одну попытку, но всё так же, безрезультатно. Свет от луны упал через небольшое отверстие и осветил взирающих на меня с неподдельным ужасом школьников, самому старшему из которых с натяжкой можно было дать девять.

Эмиль

Я успел даже перезнакомиться со всеми, кто сидел под землёй и поделиться впечатлениями от последних недель, как наш диалог прервал шум, и снизу раздался голос моего Наставника. Судя по интонации, он мягко велел детям следовать за ним. Но, как оказалось, расслаблять было рано.

-Они не хотят идти! - послышалось из-под толщи земли, - а если я буду вытаскивать их силком по одному, всё обрушится!

Снизу завозились, послышалась ещё одна попытка позвать за собой детей, в это раз ему ответил тоненький голос.

-Они боятся меня, - немного растерянно крикнули мне.

Я на мгновение задумался. Если туда полезу ещё и я, не факт, что сил магов, и так уже покрывшихся пóтом, хватит. Решение пришло внезапно.

-Сирис! Сделай ушки! - крикнул я в дыру.

-Что?! - взревели снизу.

-Ушки! Ну, помнишь, как тогда, с Ати!

Сирис

Расслышав, что Эмиль советует мне сделать какие-то «ушки», я уж было подумал, что мой ученик тронулся умом.

Но в углу получившейся пещеры жались порядка десяти детей, которые, похоже, боялись меня больше, чем обвала.

-Ладно! - гаркнул я в потолок и, чувствуя себя последним идиотом, взъерошил волосы. Почему-то если почесать голову, получается лучше.

Откинув назад мешающиеся пряди, я снова присел, выдавив из себя одну из самых милых улыбок, на какую был способен.

-Дети, пойдёмте со мной!

У меня даже сомнений не было, что это не сработает. Но вдруг послышался лёгкий шорох и ко мне подползла девочка лет пяти.

-Ушастик! - она запустила маленькие пальчики в мой хвост.

Вслед за ней подтянулись и другие.

-Так, молодцы, - отодвинул я на задний план изумление, - а теперь слушайте, строимся цепочкой и медленно, осторожно выходим.

-А как же ты, Ушастик? - спросил другой детский голос.

-Я сразу за вами! - пообещал я, чувствуя, как постепенно проседает потолок.