Сумеречные тени. Книга II

Кое-как, медленно, практически не дыша, но мне всё же удалось вывести всех на поверхность и, когда до входа было рукой подать, маги земли, судя по всему, достигли своего предела.

Стены пещеры задрожали и обрушились, едва не придавив меня. Лишь чудом мне удалось, схватив последнего из группы, выпрыгнуть наружу.

-Ушастик! Ушастик! - не успел я прийти в себя, как оказался в окружении толпы детей.

Каждый тянул свои ручки, и радовался, что мне удалось выбраться.

-Ну спасибо тебе... Ушастик, - донёсся до меня голос спасателя, пока его группа оборачивала детей одеялами и осматривала на наличие ран.

-Да иди ты! - уголком рта прошипел я, вытряхивая из-за шиворота комья земли.

А через пару минут к нам присоединилась и моя любимая, успешно завершив свою часть работы. Все люди эвакуированы, потерь нет.

Аттенаис

Постепенно оползни закончились и установилась удивительно тёплая, для этого времени года, погода. Нам всё же удалось донести технологию создания энергетических шариков до большинства нелюдей, и, после непродолжительных тренировок, многие овладели этим приёмом. А для тех, кто так и не сумел сформировать импульсы, было решено организовать небольшую группу нелюдей, что создавала определённое количество частиц энергии и, распределяя их по мешочкам из кожи дракона, рассылала нуждающимся, естественно за относительно небольшую плату.

Казалось, всё пришло в норму, мы снова занимались исследованиями и просто наслаждались жизнью.

Одним общим с Сирисом выходным, я, не ожидая подвоха, с удобством расположилась на диване в гостиной, потягивая из кружки сладко пахнущий цикорий, и читая свежую газету. Однако, стоило взглянуть на основной разворот, как я закашлялась горячим напитком.

Сирис

Наслаждаясь выходным, я потягивал тёплый кровяной коктейль, лениво наблюдая за качающимися скелетами деревьев за окном кухни, как моего слуха коснулся яростный кашель и зов любимой, а через мгновение она сама показалась в проёме.

-Только посмотри сюда! -положила передо мной сегодняшнюю газету рыжеволосая.

-Что такое? - потёр я глаза, отставляя чашку и расправляя бумажные листы.

-Читай!

«Дикий монстр или скрытный добряк?» - гласил заголовок.

-Что ещё за бред? - сонно пробормотал я, делая глоток тёплой крови, но тут же поперхнулся, увидев художественную зарисовку.

-Как там оказались писаки?! - откашлялся я, - и художник!

Почти всю первую полосу занимал мой портрет, в тот момент, когда меня окружили только что спасённые дети. Тогда я ещё не успел избавиться от временных ушей и хвоста. Интересно, я действительно так выгляжу? Или у художника просто фантазия разыгралась?

-Ты тут так мило сложил ушки домиком, - мечтательно выдохнула девушка, усаживаясь на соседний стул.

Мне оставалось только с горестным вздохом расправить страницы и погрузиться в чтение, одновременно приходя к пониманию, что легко это не кончится.

***

К сожалению, я оказался прав. Уже следующей ночью вся лаборатория требовала от меня предъявить им ту личину, коим я предстал в статье, ставшей, кажется, билетом журналиста к самой вершине.

После долгих и упорных уговоров, мне пришлось сдаться.

Как и ожидалось, стоило поменять уши и отрастить хвост, как все вокруг почему-то начинали нездорово ржать или обзаводились вожделеющим блеском в глазах.

Напрасно я надеялся, будто вскоре эта тема опостылеет. Нет. Газетчики проявили изрядную изобретательность, а уж то, что являли на свет художники даже карикатурами на меня было стыдно назвать.

Но, после разговора с Вильгельмом и демонстрации ему моего нового образа в живую, мне всё же удалось немного утихомирить распоясавшихся редакторов и, с помощью вежливых просьб, свести бум статей про меня на нет. Иначе я рисковал найти о себе слишком уж невероятные факты.

Это не говоря уже о том, что однажды Эмиль с порога заявил, будто у меня появился фан-клуб в Академии.

Но, не смотря на всё это, через пару месяцев, когда снег уже во всю хозяйничал, укрыв мягким покрывалом столицу, шумиха достаточно поутихла для нормальной жизни. Жизнь потекла своим чередом, более того, даже ничего из рук вон плохого не случалось. Да что там, мне уже начало казаться, что все проблемы впали в спячку, наравне с барсуками и медведями. Но едва различимое беспокойство, грызущее с каждым днём чуть сильнее, настойчиво давало понять, что это затишье перед бурей.

К сожалению, я не ошибся. В одну из ночей, окно моей комнаты со стуком распахнулось, пропуская иссиня-чёрного филина Академии, что, надрывно ухнув, бросил на колени нежившейся под одеялом Аттенаис конверт и рассеялся лёгким дымом.

-Что бы это могло быть? - удивлённо вскрыла она послание, - неужели Эмиль опять серьёзно напорта...

Она оборвала себя на полуслове, с невероятной скоростью пробежав глазами по строчкам, и в следующее мгновение сдёрнула одеяло, протягивая мне исписанный листок.

-Тебе нужно срочно ехать, я подготовлю всё необходимое.

Едва я хотел спросить, что же такого случилось, как дверь моей комнаты уже захлопнулась за рыжеволосой.