Сумеречные тени. Книга II

Наставник почти всё отправил в отделение Стражей, как вещественные улики, а оставшееся, повинуясь приказу лорда Болли поглотила земля, на мгновение открыв огромную пасть и напугав нас с Тером до чёртиков.

Все дела были завершены, и пора было собираться в обратный путь, но мы с Антерисом уговорили остаться их на ещё чуть-чуть. Всё равно каникулы только начинались, да и, насколько я знал, у Наставника не было никаких срочных дел.

Странно, но на наше предложение согласились даже слишком легко.

Мы лазили по скалам, спугивая уже ставших обыденностью саламандр, остановившись отдыхать возле искрящегося водопада, стали свидетелями купания лазурных драконов, видели задремавшего на каменном кургане Песочного Хранителя, чью голову венчала корона длинных тупых костяных выступов, смотрящих назад и придававших его профилю особую величественность.

Издалека увидели кого-то действительно огромного, но так и остались им незамеченными, тихо скрывшись среди деревьев.

А во время привала возле озера из воды вынырнул Подводный блик, заинтересованно повернул голову набок и пошамкал зубастой пастью. Он выглядел действительно устрашающе: массивная голова, узкие чешуйки, переливающиеся голубовато-зелёным цветом, плотно прилегающие одна к другой, создавали непробиваемую броню, а голову украшали тонкие острые пластины, издалека похожие на взъерошенные волосы. Картину довершали огромные когти на пятипалых лапах, и не знай мы, что рацион этого грациозного монстра составляют лишь пресноводные водоросли да крабы, бросились бы с берега, сверкая пятками.

Ящер же в свою очередь, утолив любопытство, медленно погрузился в воду, деловито отфыркиваясь и окончательно потеряв к нам интерес.

Путешествие проходило великолепно, но мне иногда казалось, будто Наставник чего-то ждёт. Он иногда внимательно всматривался вдаль и со вздохом отводил глаза от чистого, не считая периодически взлетающих птиц и драконов, неба. Но, решив не забивать себе этим голову, я во всю наслаждался происходящим, потому что никакое путешествие не может длиться вечно.

Когда мы в очередной вечер собрались у костра, всё внимание было приковано ко мне и Теру. Мы, хохоча и перебивая друг друга, рассказывали только что случившийся конфуз.

-Он такой вж-жух на дерево! А я внизу прыгаю, - выдавил я из себя, давясь смехом.

-Ага, кричит такой: «Как ты вообще туда забрался?!» а я и сам не знаю! - хохотал Антерис в ответ, - кто ж знал что это Радужная жаба, а не ядовитая саламандра?

Нам вторил басовитый гогот лорда Болли вместе с низким смехом Сириса.

Внезапно, пролетев сквозь листву, будто ястреб, на плечо Наставника опустилась полупрозрачная птица и, оставив у вульфрикса в руке скреплённый печатью свиток, растаяла.

-Что это? - утирая выступившие от смеха слёзы спросил дядя Антериса, прикладываясь к глиняной кружке с подогретым вином.

-Ответ на мой запрос, - медленно отозвался Сирис, пробегая глазами по листку. Вся его весёлость улетучилась в мгновение ока.

-Что ж, похоже, нам всё-таки придётся завершать наше маленькое путешествие, -вздохнул вульфрикс, сворачивая письмо, - но это завтра, а сегодня давайте насладимся окончанием дня!

Остаток вечера прошёл весело и беззаботно, даже Наставник, казалось расслабился и смеялся с нами от души, позабыв о послании.

-Нам нужно будет кое-куда заглянуть на обратном пути, - когда Тер с дядей, ближе к рассвету, всё-таки расползлись по палаткам, обронил Сирис, потягивая из своей кружки воду, подкисленную ягодами, что мы с Антерисом вчера отыскали.

-Ты этого письма ждал всё это время?

-Так заметно было? - ко мне слегка повернули лицо.

-Если не секрет, то куда направимся? - я пододвинулся ближе, понижая голос - не хотелось будить наших попутчиков, - мы разве не всё сделали?

-Всё...

Наставник медлил с ответом, задумчиво жуя сорванную тут же травинку.

-Среди браконьеров был один нелюдь, мне необходимо сообщить его Наставнику о том, что произошло.

-Вот как... - улёгшись на спину, я положил руки под голову.

-Если не хочешь, можешь не сопровождать меня. Я попрошу Ивена добросить тебя до Либменса. Не думаю, что он откажет.

-Не стоит. Вернусь с тобой. Или ты думаешь, он попытается мстить?

-Едва ли, - мне невесело усмехнулись, - просто предпочитаю приносить плохие новости в одиночку.

-Сирис, если мне нужно поехать с лордом Болли...

-Нет-нет, - Наставник отрицательно покачал головой, - просто, думал это будет неприятно для тебя.

-Да как-то всё равно, - произнёс я и с удивлением понял, что ни на йоту не покривил душой. Хотя, меня, наверное, должна была бы тронуть новость, что Сирис убил кого-то, похожего на меня.

Но, стоило лишь на мгновение сравнить себя с тем браконьером, как стало не просто гадко, а невыразимо мерзко. Наставник всё сделал правильно, сомневаться в этом — верх глупости. Будь я на его месте — поступил бы так же.

Сирис

Зевая так, что едва не вывихивал челюсть, Эмиль направился спать задолго до рассвета, а я, подкинув пару дров в костёр, пошевелил тлеющие угли, поднимая столб искр в понемногу светлеющее небо.