Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Так чего получается, – очутившись в Холле, Темка продолжил разговор, – темные думают, что мы на них нападаем. А наш Игнат по уши в землю провалился, так они тут ни при чем!

– Наверное, нет, – Ник посмотрел на снежные следы на полу и постучал одной кроссовкой об другую.

– Нет, Лафи сказала, – буркнул Жорик.

– Вообще все запуталось! – сказал Темка. – На всех нападают, везде замешана древняя магия, и никто не виноват. А мы сегодня чуть под раздачу не попали с этим костром.

– Пока ясно лишь то, что нам очень повезло вовремя сбежать с Лысой Горы, – ответил Ник и замер. – Вы слышали?

Они как раз поднялись на учебный этаж. Ближе всего находилась дверь из красного дерева, оттуда и доносился шум.

– Это какой болван пошел читать в пять утра! – завопил Темка. – В новогоднюю ночь! Вот людям делать нечего!

Неожиданно все стихло.

– Темные! – прогнусавил Жорик.

– Точно! – вскрикнул Темка и тут перешел на шепот: – Они узнали, что мы залезли к ним, и быстренько залезли к нам.

– В библиотеку? – приподнял бровь Ник.

– Им без разницы, куда, – уверенно заявил Темка.

В этот момент вновь послышался страшный грохот. Ник тихонько приоткрыл дверь, рядом сунулся Темка, а Жорик навис сверху. В изумлении они уставились на странную картину. На самом верху лестницы, приставленной к стеллажам, стоял Окс, сменивший серые цвета охотников на черный смокинг. Наставник листал потрепанную книгу.

– Не то! – Книга пролетела над компьютерными столами и, ударившись о стеллаж напротив, сорвала одну из полок. Книжная лавина с грохотом обрушилась на пол. Окса это ничуть не смутило, он тут же схватил и стал листать толстую энциклопедию.

Ник тихонько прикрыл дверь.

– Чего он? – изумился Жорик.

– С ума сошел, вот чего! А нам потом убирать приходится, – Темка покрутил у виска. – Тогда несколько часов по библиотеке ползали.

– Пошли наверх, – предложил Ник. – Если Оксу хочется кидать книги, мы его никак не остановим.

Зал освещали развешанные повсюду гирлянды из разноцветных лампочек. В одном из зеркал-двойников запускали фейерверк. Возле елки, увешанной золотыми яблоками, конфетами в пестрых фантиках и мишурой, вся команда рассматривала подарки. Животные гоняли по полу обрывки подарочных упаковок. Илинт, радостно виляя хвостом, кинулся навстречу Нику, лизнул его в щеку и, резко развернувшись, погнался за Тюфяком. Хамеликот, пытавшийся стащить одну из розовых коробочек у Ольды, тут же забыл обо всем на свете и кинулся прочь.

– Никто не спит! – удивился Ник.

– Маги никогда не спят в новогоднюю ночь. Странно, что все так рано явились, – ответил Темка и, кинув кожаный плащ рядом с елкой, плюхнулся на него сверху. – С праздничком!

– Я тоже хотел бы вас поздравить, – Касьян, скрестив ноги, сидел на полу возле большой серебристой коробки. – Только прежде я должен потребовать объяснений. Почему вы сделали это?

Ник порадовался, что в свете гирлянд не заметно, как он побледнел. Темка выпучил глаза:

– Ничего не делали! Отмечали себе спокойненько.

Жорик тихонько отошел в сторону и сел в кресло, впрочем, на него никто и не обращал внимания. Ребята увлеченно разбирали подарки. Все, кроме Касьяна, который, сдирая серебристую оберточную бумагу, пристально смотрел на Ника.

– Ни я, ни наставники не одобрили бы такого. Вы лишний раз продемонстрировали свою непригодность и безответственность.

– Чего за непригодность-то? – У Темки вытянулось лицо.

– Скажи прямо, чего ты хочешь, – потребовал Ник, теряясь в догадках. Что известно Касьяну? Он знает об их вылазке? Или только о том, что в списки оказалось добавлено его имя?

– Разумеется, я готов это сделать, – Касьян для пущей важности поднял указательный палец, к которому прилип кусок скотча. – Мы всей командой катались на санях в императорском лесу, создавали огненных зверей: они, наверное, все еще танцуют в сугробах. А потом нас пригласили во дворец на пир. Мы сидели за столом все вместе, одной командой. А вот вы трое как отметили?

– Не так удачно, как хотели, – честно ответил Ник и замолчал, опасаясь сболтнуть лишнее.

– И это все, что ты можешь сказать? Печально! Отсюда вывод – правильно, что меня официально назначили капитаном прямо в новогоднюю ночь, – Касьяна распирало от гордости. – А вы не были со своей командой в этот праздник, и это ваша большая ошибка. Вот что я пытаюсь втолковать.

Ник с трудом подавил вздох облегчения и уселся на пол. Темка почесал макушку и, потеряв к разговору всякий интерес, полез искать свои подарки.

– Слушайте, – Касьян расправил плечи и набрал в грудь побольше воздуха: было видно, что эту историю он рассказывает уже не первый раз. Во всяком случае, девочки поспешили отойти в сторону. Илинт, громко зевнув, стал гонять по залу вновь появившегося Тюфяка. – Меня вызвали на Совет Охотников. Спросили мое имя. А еще поинтересовались, какие у меня планы на новогоднюю ночь, не собираюсь ли я отправиться еще куда-нибудь. Я ответил, что как капитан должен быть только тут вместе со своей командой. Мой ответ им понравился, они поняли, что я каждую секунду готов к испытаниям. Ник, ты понял, что я капитан?!