Сумеречный охотник. Вход в Реальность

– Ты такой же предатель! Ведь именно ты вручил мне Скипетр, – взревел из центра зала Хаос. – Я не знал об особой защите, наложенной лично императором. В комнату со Скипетром мог войти только маг. Обычный человек даже дверь не сумел бы разглядеть, он увидел бы лишь сплошную стену. А ведь у меня был свой человек в этом музее.

– Охранник! – Ник вспомнил, как у того округлились глаза. Еще бы, ведь он не мог видеть дверь. – А вы не могли войти! Вы не маг и не человек. Вы! Вы существо! – Ник ожидал, что этот ответ разозлит Хаоса.

– Это так, я – самое хитрое и могущественное существо в мире. Я смог обмануть тебя, когда мой тщательно разработанный план мог рухнуть. Ты купился на простейшую иллюзию, ты поверил, что видишь настоящий грузовик, и был готов сделать для меня что угодно. И ты принес мне Скипетр Эсхатола. Ты… Я понял, что тебе нужно, – Хаос умолк.

– Хозяин, так вот кто этот мальчишка! – сказал Зойл и наклонился, чтобы лучше рассмотреть Ника. – Когда вы доверили мне тайну похищения Скипетра, я пытался понять, кто же из ребят вам помог.

– Но почему? – крикнул Ник, глядя в несчастное лицо судьи. – Почему вы это сделали? Почему предали нас?

– Ты невнимателен, – былая сила мелькнула в голосе Зойла. – Я же сказал, что нужно было прекратить вражду между магами. Только ненависть ваша настолько глубока, что избавиться от нее можно, лишь уничтожив вас. Нет магов – нет вражды.

– Довольно! Я узнал, что хотел! – Хаос вновь оказался рядом. – Зойл, ты больше не нужен. Войска готовы?

– Да, мой повелитель! Проблемы только в одном зале.

– Что? – снова разозлился Хаос. – Ты должен был сказать, что все готово. Немедленно разберись и доложи мне.

Слегка поклонившись, Зойл направился к выходу, и вскоре его силуэт вновь растворился в сумраке зала.

– Ну что же, Ник Калинин, ты пришел сюда и наплел что-то про шкатулку, но я понял, что тебя интересует нечто другое. Поэтому я сказал правду и позволил тебе бесконечно спрашивать лишь для того, чтобы понять, что тебе нужно. Твои глупые вопросы подсказали мне, зачем ты сюда явился. Так, значит, тебе нужен Скипетр Эсхатола! Ты решил исправить свой плохой поступок и вернуть Скипетр магам?

Ник стоял и смотрел себе под ноги, не говоря ни слова.

– Можешь не отвечать. Пошли, я покажу тебе кое-что, – Хаос развернулся и направился в другой конец зала.

Химеры со страшным грохотом встали по обе стороны от Ника, заставляя его идти вперед.

Глава 31 Магия имени

Время открывает все сокрытое и скрывает все ясное.

Софокл

Следом за Хаосом Ник вошел в очень странный зал.

Каменные химеры не смогли протиснуться в узкий проем и остались снаружи, что давало крохотную надежду. Из серых стен наполовину выпирали толстые колонны, казалось, что их постепенно засасывает внутрь. Здесь было намного светлей, источник света находился в самом центре зала.

– Ты явился в мое Искривление за Скипетром Эсхатола, – сказал Хаос. – Сейчас ты увидишь его. Ты ведь ради него геройствовал, прошел через столько опасностей.

– Зачем? Для чего вам это надо?

– А зачем тебе была нужна шкатулка дурака? – невпопад спросил Хаос и рассмеялся мерзким лающим смехом. – Смотри, это мост над бездной, – костлявый палец указал вперед.

В середине зала зияла широкая трещина, через которую вел тонкий светящийся мостик.

– Это очень глубокая трещина. Кто провалится в нее, будет падать бесконечно, пока не долетит до самого центра Земли, – Хаос миновал мостик. – Он тут появляется, лишь когда я вхожу в зал. Поспеши перебраться, пока я не вышел.

Ник ступил на тонкую светящуюся опору и заглянул за перила. Неровные шершавые стены уходили вниз и терялись во мраке.

– Что же ты медлишь? Ведь ты пришел сюда за Скипетром, – поторопил Хаос, обернувшись. – Ты выглядишь таким неуверенным, может, тебе вовсе не нужен Скипетр? Может, ты струсил?

Ник замотал головой и сделал несколько шагов. Трусить можно было раньше, когда шли сюда, или еще раньше, когда он ровным счетом ничего не знал о магии. Но только не сейчас.

– Что же медлишь, проходи, ты ведь так стремился попасть сюда, – Хаос посторонился, взгляд его оранжевых глаз впился в Ника. – Осталось совсем немного времени, всего несколько часов.

Следом за Хаосом Ник вошел в дверь и застыл в недоумении. Стены, пол и потолок огромной комнаты были покрыты тонкими серебряными пластинами. Они отражали сияние, исходящее из самого центра, где над хрустальным кубом в воздухе завис Скипетр Эсхатола.

– Это он! – несмотря ни на что при виде Скипетра Ник не смог скрыть восторг. Вот, наконец, и долгожданная цель, всего в двух шагах.

– Он, он, – прошипел Хаос. – Ты даже не догадываешься, как я рад, что ты вошел сюда.

– Почему? – Ник заметил, что в ярком свете Хаос выглядит еще хуже. На его заостренном подбородке и резко выступающих скулах играли блики, подчеркивая болезненную бледность кожи.