Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Оставляя на полу мокрые следы, Альбина вошла в бедно обставленную комнату: выцветшие обои, застиранные занавески, просиженный диван, под ножку стола подложена картонка. Что же, для временного убежища — очень неплохо. Кроме того, никому и в голову не придет искать ее здесь.

Она положила ребенка на диван, застеленный рваным пледом. Надо поспешить, еще немного, и будет поздно.

— Ах ты батюшки! Сынок-то твой, — бабулька перелистнула несколько страниц паспорта и прочитала: — Никита, чего-то он у тебя посинел весь. Да он же больной совсем! Может, врача позвать?

От бабульки следовало поскорей избавиться.

— С ним все хорошо. Я сама врач. — Альбина посмотрела на ребенка; времени, чтобы помочь ему, оставалось все меньше и меньше. — У вас не найдется теплого молока? Я заплачу.

— Уже бегу, — бабулька схватила протянутую Альбиной вторую купюру. — Ох, до чего же ты хорошая постоялица.

Бабулька исчезла за дверью.

Альбина тут же сняла с ребенка мокрую одежду, завернула его в плед и вытряхнула на диван содержимое своих карманов. Ей не удалось сдержать удивленный свист, когда она увидела несколько солидных пачек денег.

— Я и не думала, что здесь столько. Ну что же, так будет меньше проблем.

Но ее сейчас гораздо больше волновало другое. Среди пачек денег оказался маленький флакончик с прозрачной жидкостью. Флакончик, который она раздобыла с громадным трудом и хранила как величайшее сокровище. Но ничего не поделаешь, настало время его открыть.

Семь капель попали ребенку в рот. Несколько минут он отплевывался, потом плач стих.

Альбина напряженно ждала.

Синева ушла с лица малыша, и вскоре на его щеках заиграл здоровый румянец. Вздохнув с облегчением, Альбина принялась обрабатывать рассеченную бровь младенца.

— Ух ты, уснул уже, — просюсюкала вернувшаяся с молоком бабулька. — Славненький-то какой. Никита, Ник, значит. Интересно, кем ты вырастешь?!

В этот момент Альбина решила, как поступить. Неожиданно все встало на свои места. Ответ был рядом, он спокойно сопел во сне.

Глава 1 Скверный день

— Какая прекрасная сегодня луна!

— Да, но если бы вы видели ее до войны…

О. Уайльд

Это случилось внезапно. Ник уже третий раз просто так обходил двор, косясь на играющих мальчишек, когда почувствовал сильный толчок в спину. Отчаянно размахивая руками, он полетел на асфальт и больно оцарапал руку.

Раздался неприятный смех.

Ник поднял голову: над ним нависала дворовая компания. Ее главарь Рома, обладатель тяжелых кулаков и сотни веснушек, мерзко ухмыльнулся. Медленно поднявшись, Ник посмотрел на разодранный рукав и на кровь, сочившуюся из раны. Губы предательски задрожали.

— У-тю-тю, разреветься готов, Никушка, — заявил Рома. — Одиннадцать лет, скоро паспорт получать, а ревешь, как маменькин сыночек.

— Я не такой. — Ник и сам почувствовал, как неуверенно прозвучали его слова.

С глубоким вздохом, выражающим скуку, Рома отступил на шаг назад и почесал живот, выглядывающий из-под футболки. Остальные мальчишки расступились, ожидая продолжения.

Ник сжался.

— Чу! Смельчак!

— Не, ты прикинь, точно жаловаться побежит!

Рома многозначительно хмыкнул, и все замолчали. Все-таки у него были самые мощные плечи и приплюснутый нос, поэтому он решал, когда нужно смеяться.

— Да ладно, Никушка, не дрейфь, я пошутил, — смягчился Рома. — Хотел проверить, как ты на ногах держишься. Если бы ты не рухнул, то мы бы тебя взяли мяч пинать. Лето заканчивается, а ты с нами ни разу не поиграл, — с фальшивым сочувствием добавил он.

— Честно?

— Угу. Но ты глянь на себя. На ногах не держишься, рука поцарапана, бровь кривая.

Ник, забыв о ссадине, схватился за лицо. Он знал, что однажды в детстве упал с качелей и рассек бровь. Срослась она криво.

— Не, ну и скучно же с ним, — брезгливо поморщился один из Роминых друзей. — Ром, может, пойдем?

— Хорош нянчиться. Айда мяч пинать, — приказал Рома.

Ник невольно встрепенулся и откинул со лба светлые волосы. От этого неосторожного движения рука засаднила.

— Можно я с вами? — тихо попросил он.

— Кишка тонка, — ухмыльнулся Рома. — Ты че, еще не понял?

Ник едва успел увернуться от затрещины.

— Проваливай! — крикнул Рома; его вспотевшее от жары лицо пошло красными пятнами. — Сам ты — слабак, мать у тебя ненормальная, вечно боится, что с ее ненаглядным сыночком что-то случится, а отца вообще нет. Катись отсюда!

Ник хотел что-то возразить, но предательские слезы защипали глаза. Развернувшись, он со всех ног кинулся прочь. Может, кому-то его существование казалось слишком уютным и спокойным! Мама Альбина щедро давала деньги на карманные расходы, покупала машинки для коллекции… но она же делала жизнь Ника невыносимой, запрещая все на свете.

Ник спрятался возле стены дома за разросшимся кустом шиповника. Рука болела, ладно хоть кровь перестала капать. Царапину можно прикрыть рукавом, а вот разорванную рубашку не скроешь. Грозил трехдневный домашний арест, пока мама Альбина не убедится, что рана неопасна.