Сумеречный охотник. Вход в Реальность

Баранов на шашлык не приглашают.

Пословица

Огромная желтая луна освещала пустынную улицу, ее свет казался ярче горящих фонарей. Слева виднелось здание Совета, а справа у чугунной решетки застыли три тени.

— Они пришли! Вот уж не ожидал, — удивленно пробормотал Темка, напрягая глаза. — Неужто и вправду чего-то не того?

Ник сначала разглядел два сияющих огонька и, лишь приблизившись, понял, что это горят глаза волка, замершего возле ног Наргиса. За его спиной застыл Коля, чуть в стороне опиралась на решетку Лафи. Вампирша подставила бледное лицо под лунные лучи и настороженно разглядывала трех охотников.

— Мы пришли! — сказал Ник, остановившись в паре шагов от темных. Илинт отошел в сторону и сел на проезжей части, благо ночью не было машин.

— Вижу. — Наргис презрительно глянул на смущенного Жорика, перевел взгляд на потупившегося Темку и наконец уставился на Ника. — Говорить с вами неприятно, но необходимо. Я вызвал вас, потому что другого выхода нет.

— Что ты хочешь? — Ник заметил, что волк Наргиса обнажил клыки. — Позвал, чтобы ругаться?

— Это ниже моего достоинства, — усмехнулся Наргис. — Мы расшифровали медальон. Теперь мы знаем, как пробраться в логово Хаоса и где искать Скипетр Эсхатола.

— Обалдеть! — вскричал Темка и ткнул локтем Жорика.

— Отлично! — обрадовался Ник.

Лафи оттолкнулась от чугунной решетки и сделала шаг вперед.

— Ликуете, что мы проделали за вас всю работу! — заявил Наргис.

— Просто здорово! — Ник даже не расслышал последних слов. — Теперь у нас есть доказательства. Хаоса можно остановить, если рассказать обо всем в Высшем Совете. Так вот почему ты решил встретиться здесь!

Наргис презрительно рассмеялся:

— Неужели ты думаешь, что я хотел обратиться к Совету? — Он небрежным кивком указал на здание через дорогу. — Я прекрасно знаю, как они отреагируют. Нам никто не поверит.

— Но твой отец! — изумился Ник. — Он должен тебя выслушать.

— Отец тем более, — печально начал Наргис, но тут же осекся. — Хватит! Я все решил, и они тоже. — Лафи подошла ближе, а Коля что-то одобрительно промычал. — Осталось лишь несколько часов, когда можно пройти в Искривление Хаоса. Нам известно все, кроме того, где находятся ворота.

— Ну, этого вообще никто не знает, — протянул Темка.

— Я знаю, где они, — сказал Ник, вспоминая жаркий летний день и встреченного в парке незнакомца.

— Как интересно! — Наргиса передернуло, его губы вытянулись в гримасе отвращения. — И откуда такие сведения?

— Считай, что мне повезло, — сказал Ник. Снова нахлынуло чувство вины. Пусть он тогда и не знал, с кем разговаривает, не знал даже про существование магов, но все-таки именно он помог похитить Скипетр Эсхатола.

— Придется тебе поверить, — кивнул Наргис. — Мы попадем в логово Хаоса и возьмем Скипетр.

— Так чего ж получается-то, — сказал Темка. — Нам сейчас нужно прямо к Хаосу идти?

— Струсил? Можешь оставаться! — сказал Наргис. — Обойдемся без тебя, да и вы двое тоже не очень-то нам нужны. Стражи сумеют остановить Хаоса.

— Я иду! — сказал Ник, понимая, что может исправить свою ошибку. Задумываться о том, что ожидает впереди, он не стал, и так ясно, что в логове у Хаоса не может быть ничего приятного. — Темка, Жорик, вам вовсе не обязательно рисковать.

— Еще как обязательно, — завопил Темка. — Весь год к чему-то готовились, а сейчас все интересное пропустить. Ну уж не дождетесь!

— Я иду, — пробасил Жорик.

— Расплакаться можно от такого героизма, — саркастично произнес Наргис, а Коля и Лафи усмехнулись. — Вот уж не ожидал, что светлые хоть на что-то годны. Думал, вы на состязания отправитесь, а нам оставите с Хаосом разбираться.

— Мы везде успеем, — разозлился Ник. — И с Хаосом разобраться, и вас в финале победить. Хватит уже иронии.

— Хватит уже глупости, — передернул плечами Наргис. — В Искривлении Хаоса время идет по другим законам, на состязания мы точно не успеем. Выбирайте, что вам важней!

— Мы же сказали, что идем к Хаосу! — ответил Ник и направился вдоль чугунной ограды. Илинт сразу догнал его. — До парка отсюда недалеко.

Пока впереди не показалась темная полоска деревьев, никто не проронил ни слова. Тишину нарушал только шелест шагов и тихий рык волка. Один раз послышался мелодичный звон — это Темка выронил на асфальт свою счастливую монетку.

Дорога перед входом в парк пустовала. Ник первым шагнул под кроны деревьев, вдохнул аромат черемухи и ступил на широкую аллею.

— Страшно, — поежился плетущийся позади Жорик.

— Уже? — усмехнулся Наргис. — Что же ты скажешь, когда мы попадем в логово Хаоса?

Жорик ссутулился и промолчал.

— Там Жорик будет действовать, а не говорить, — ответил Ник. — Вот ворота!

Они оказались недалеко от фонтана времени. Все было точь-в-точь как прошлым летом. Казалось, кто-то поставил между двумя березами грязное, чем-то исцарапанное стекло, за которым виднелась серая полуразрушенная крепость.

— Ворота! Ты не солгал! — с удивлением заметил Наргис. — Это редкость для светлых магов.

— Будем рассуждать или действовать? — поторопил Ник. — Идем!