Сумерки

Они выбрались во двор, где застали последние мгновения развернувшегося сражения. Взгляд Джейка был прикован к небольшому неуклюжему кораблю, который Розмари помогла восстановить. Он влетел над Алис-арил и прямиком, словно стрела, устремился к вратам искривления. Сердце Джейка вздрогнуло, когда доминионский истребитель отделился от товарищей и бросился вдогонку за протосским кораблем. Но погоня не продлилась долго – практически сразу терранский пилот заложил лихой пируэт и вернулся к своим. Джейк с облегчением вздохнул. Корабль протоссов был просканирован на наличие человеческих жизненных форм и расценен как не представляющий интереса. Джейк с улыбкой на губах проследил, как светящаяся точка исчезла с поля зрения.

Криткал поддерживал ментальную связь с Селендис, пока те спешили прочь от угрозы. Несколько минут спустя он сказал с тихой радостью:

– Они достигли врат. Они в безопасности.

«Ты сделала это, Замара. Ты сделала больше, чем кто-либо мог попросить тебя. И теперь и ты, и Улрезаж – на Шакурасе. Твои сородичи будут наблюдать за ним. Ты сделала это».

Джейк понял, что не может больше стоять, и Розмари помогла ему опуститься на камни во дворе. Она села рядом и ласково положила его голову себе на колени.

Он посмотрел на нее, странным образом умиротворенный. Даже несмотря на то, что знал: буквально через несколько мгновений начнется пытка, за которой последует удивительно отвратительная смерть. В чертах ее лица он видел то же странное умиротворение. Она провела рукой по его светлым волосам.

– Это очень мило, – мягко сказал он.

– Лучше не привыкай. Я не собираюсь кормить тебя виноградом или что-то вроде этого.

Тогда он рассмеялся – свободным, чистым, звонким смехом. И ее пухлые красные губы – губы, которые он не успел зацеловать до невозможности – изогнулись в ответной улыбке.

* * *

Валериан Менгск нашел их в течение часа. Престолонаследник остановился на последней ступени в храм, в сопровождении морпехов с винтовками и худощавого невзрачного человека в штатском. Валериан посмотрел вокруг острым взглядом серых глаз и поднял руку, отдавая быстрый приказ. Шестерка бойцов разбилась на двойки, и морпехи двинулись на осмотр территории.

– Профессор Рэмзи. Розмари. Очень рад видеть, что с вами все в порядке, – сказал Валериан. Слова звучали искренне. – Заставили вы меня побегать за вами. Я…

Пока Валериан говорил, невзрачный мужчина сначала пристально рассматривал Джейка, а затем выпалил:

– Сэр… Она исчезла!

– Что?

– Протосс в голове профессора Рэмзи. Она исчезла.

– Должно быть, вы – Девон Старке, – сказал Джейк. – Вы правы. Замары здесь больше нет. – Он сел, потирая голову. – Всего лишь вполне себе человеческий мозг с несколькими очень болезненными опухолями.

Золотистые брови Валериана нахмурились, а серые глаза, как показалось Джейку, тут же стали похожи на морской ураган.

– Что вы сделали?

– Прежде всего, ее не должно было там быть, – возразила Розмари. Она поднялась на ноги и заглянула в глаза сыну императора. – Протоссы вытащили ее оттуда.

– Где она? – потребовал ответа Валериан.

– Чтоб я знала.

Валериан выругался и пробежал пальцами по волосам.

– Заберите их на корабль, – приказал он морпехам. И перевел взгляд на протосса, словно впервые заметив его. – Вы… Вы здесь заведуете?

Криткал наклонил голову:

«Я – Криткал, алисаар-ва Алис-арил».

– Я получил инструкции заявить права Доминиона на это место, – сказал Валериан. – Если вы и ваши подчиненные не окажете сопротивления, мы не причиним вам вреда.

Криткал окинул взглядом храмовый комплекс, и без всякой телепатии Джейк знал, о чем думает старый протосс. Сильное истощение и печаль ясно читались на его лице. И все же, Джейк именно этого и ожидал. Валериан, охотник за знанием, заявил права на это место, чтобы…

Джейк моргнул. Валериан действительно сказал, что получил инструкции к действиям? Кто же мог… Глаза Джейка расширились.

– Сожалею, что в ходе битвы сооружения получили повреждения, – произнес Валериан. – Мне действительно очень жаль. – Затем серые глаза престолонаследника скользнули по Джейку. – Профессор, Розмари, вы полетите со мной.

* * *

Джейк никогда бы не подумал, что встретится лицом к лицу с императором Доминиона. Впрочем, за последние месяцы случилось немало того, о чем он даже помыслить не мог.

В компании Розмари, Валериана и Старке он находился в личной каюте престолонаследника. В силу объективных причин помещение было меньше, чем апартаменты, в которых Валериан принимал Джейка, казалось, целую вечность назад. Тем не менее, обстановка во всем соответствовала вкусам владельца. На стенах так же висело древнее оружие с идеально продуманной подсветкой; застекленный бар резного дерева, вне сомнений, содержал редчайшие и изумительные на вкус напитки; четыре кожаных кресла служили заменой софе, которую помнил Джейк.