Сумерки

Стоило Итану обратить внимание на основную стаю, как два крейсера атаковали его стражей, извергающих кислоту на наземные боевые машины, которые, в свою очередь, прореживали ряды зергов на земле. Некоторое время Итан наблюдал за терранской техникой, одобряя совершенство технологий – свои слабости он признавать умел. Небольшие обтекаемые ярко-красные летательные аппараты снижались до самой земли, затем убирали крылья, выпускали шагающие шасси, и воздушный истребитель превращался в наземную штурмовую единицу, с которой стоило считаться. Итан пожал плечами. Впечатляет конечно, но… на земле эта техника – не более чем легкая мишень для стражей. Он призвал двоих и направил их на терранские меха-трансформеры.

Эту битву Валериану не выиграть.

* * *

Розмари мельком глянула наверх. Если у нее и были ангелы-хранители, принявшие вид кораблей Доминиона, посланных на ее защиту, то послал их падший ангел по имени Валериан. Может, он и не против сохранить ей жизнь, но, скорее всего, ему от нее что-то нужно. Что ж, черт возьми, если Мистер Вэ решился вложить ресурсы в ее спасение, тогда она может рискнуть сделать то, чего очень жаждет.

Девушка покинула относительно безопасное укрытие за колонной и поспешила вниз по лестнице, но поскользнулась и чуть не растянулась на останках зергов. Восстановив равновесие, Розмари наверстала упущенное время, преодолев прыжками оставшиеся ступени и уверенно приземлившись на выжженной земле. Там она увидела Итана, парящего вне досягаемости на муталиске. Девушка взглянула на корабли над головой и взмахнула рукой, показывая направление, а затем бросилась в ту же сторону со всех ног.

«А я-то переживала, что прикончить Итана будет не так просто», – подумала она, когда корабли рванулись к цели и открыли огонь. Муталиск завизжал на невыносимо пронзительных нотах, закувыркался в воздухе, затем в агонии рухнул на землю. А терраны продолжили обстреливать извивающегося зерга и его всадника.

* * *

Смотревшая глазами Итана Керриган вздохнула. Она приложила столько усилий, создавая это существо, возлагала на него такие надежды. И сейчас, глядя, как его обожженное, изрешеченное металлом тело корчится в агонии, она чувствовала сожаление. Но она ничего не могла поделать. Итан должен был выполнить задание. Он провалил его. Теперь он умрет.

«Моя… королева…» – с трудом произнес Итан в ее разуме.

Керриган мысленно погладила его по щеке, а затем, ничуть не тронутая тем, что он закричал от шока и осознания предательства, оборвала ментальную связь.

И все же она считала, что эксперимент удался. Ей просто придется чуть позже создать нового фаворита. И надеяться, что он переживет свое первое настоящее задание.

* * *

– Черт возьми!

Розмари нахмурилась и поторопилась вперед в надежде, что от Итана останется достаточно, чтобы она могла его лично прикончить. Корабли, не желая задеть девушку, прекратили обстрел, когда она вошла в зону поражения.

Мутант, когда-то бывший человеком по имени Итан Стюарт, все еще цеплялся за жизнь. Розмари замедлила бег и перевела дыхание, быстро, но осторожно пробираясь между лужами кислоты, оставленными в качестве последнего поражающего средства некоторыми умершими зергами. Итану не повезло: муталиск, на котором он восседал, упал в одну из таких луж. В воздушном бою смертельно раненный фаворит Керриган сильно обгорел, и теперь то, что осталось, разъедала кислота.

Итан не кричал, хоть и должен был испытывать ужасную боль. Это вызвало у Розмари уважение. В течение некоторого времени она смотрела, как он корчится от боли прямо перед ней.

– Ха! – небрежно бросила девушка. – А я-то думала, что к тебе уже спешит целая куча зергов, чтобы утащить куда-нибудь и вылечить.

Итан приподнялся, опираясь на руку и одну из серповидных конечностей – его ноги превратились в жижу из плоти. Жилы на шее вздулись, словно жгуты: он пытался контролировать боль. Но взгляд выдавал его. Розмари приподняла бровь – она никогда не видела подобных страданий. И также понимала, что страдания причиняла не только физическая мука.

– Постой-ка, дай я угадаю. Твоя связь с зергами разорвана, верно?

Его молчание подтвердило ее догадку.

– Ух ты. Отличную королеву ты себе нашел, ага? Бросает тебя в ту минуту, когда требуется лишь чуть-чуть помочь. Похоже, ты такой же расходный материал, как и другие зерги, Итан.

– Нет! – вырвалось из его горла. – Она не покинет меня… – Протест превратился в резкий стон. – Моя королева… Керриган…

Розмари усмехнулась и с издевкой посочувствовала ему:

– И ты, сукин сын, умрешь преданным. Настоящий триумф злой иронии.

Девушка медленно подняла винтовку, чтобы бывший любовник увидел ее жест, и тщательно прицелилась.

Внезапная золотисто-голубая вспышка возникла между Розмари и ее жертвой. Прежде, чем девушка успела среагировать, перед ней оказалось безжизненное тело Итана; его голова была отделена от тела, а плоть обожжена пси-клинком. Селендис встала перед терранкой.

– Черт возьми! И что, по-твоему, ты сделала?! – закричала Розмари.

«Защитила тебя», – спокойно ответила вершитель.

Розмари витиевато выругалась.