Сумерки

Через некоторое время Рэд уже жевал какое-то мясо, запивая его темным пивом. Что это было за мясо Рэда не особенно интересовало и поэтому вкус у него был такой... усредненный. Зато пиво было превосходным, потому что Ред точно знал, что заказывает. В реале такое пиво стоит недешево, но однажды Рэду посчастливилось его попробовать и теперь, бывая в Глубине, он частенько заказывал именно этот сорт. "Гиннес". Нектар богов.

В ресторане было не больше народу чем обычно.

Рэд исподтишка наблюдал за людьми. Они знали, что этот ресторан, вкус пищи и изысканых напитков - все это лишь плод их воображения. Коллективная галлюцинация в которую впал почти весь мир. Когда он это сообразил, его чуть не вырвало. Он поспешно отодвинул тарелку.

Ему вдруг расхотелось здесь оставаться.

Он встал и пошел к выходу. У самых дверей столкнулся с щеголевато одетым толстячком, по всей видимости бизнесменом средней руки. Тот ощупал Рэда внимательным взглядом.

- Вам следует смотреть куда вы идете.

- Прошу прощенья.

Легкая улыбка ничего не значила. Этот человек просто не хотел привлекать к себе внимания прочих посетителей.

Рэд пожал плечами. Щеголь отправился к свободному столику, легко помахивая тяжелой тростью. Возможно, это оружие третьего поколения. Взгляд толстяка скользил по лицам посетителей. Рэд был готов поклясться, что этот тип ищет рыжеволосого парня с серьгой-микрософтом в правом ухе. Обычную внешность Рэда виртуального и Рэда настоящего роднило и телосложение и цвет волос и манера одеваться. Если толстяк это знал, то Ти-Эс и в самом деле мертв.

Рэд вызвал такси и назвал адрес.

- Быстрее, - бросил он водителю.

Использование резервных каналов обойдется дорого, но по крайней мере у него будет шанс выбраться из Глубины живым.

LOADING

Вихрь разноцветных конфетти. Затем, некоторое время темнота.

Реальность обрушилась на него водопадом чувств: запах прогорклого жира из глубин дип-кафе; вездесущая питерская сырость, холодный белый пластик стула; шершавая поверхность обманчиво мягкой на вид скатерти на столике.

Только глупец или человек страдающий дип-психозом может спутать реал и глубину. Впрочем, сейчас сложно найти человека НЕ БОЛЬНОГО дип-психозом.

Рэд глубоко вдохнул, потом медленно выдохнул. Глаза медленно привыкали к свету. Заблокированные на время пребывания в Глубине, оптические нервы вновь принялись за работу. Рэд протянул руку к кружке с пивом. Несколькими большими глотками осушил ее до дна. Пиво было уже тепловатым и мерзким на вкус. Настоящее РЕАЛЬНОЕ пиво. Рэд вынул соединяющий кабель из нейровхода и вставил туда заглушку, защищающую от пыли и грязи.

Купил еще пива - на этот раз в слегка помятой жестяной банке (настоящая редкость во времена, именуемые учеными "эрой пластика") и пачку сигарет. Вернулся за свой столик, повертел пачку в руках, отодрал фальшивую акцизную марку, размял сигарету в руках, не спеша закурил.

То что Ти-Эс, мелкому питерскому хакеру, удалось наткнуться на что-то серьезное, было чудом. К сожаленью, второго чуда не произошло и теперь Ти-Эс был мертв. Рэд больше не сомневался, что скорчившееся на полу квартирки тело, которое он мельком видел на видеоэкране - все что осталось от Ти-Эс. Тимофей... как же была его фамилия? Сидоров?.. Скворцов?.. Сикорски?.. Какая теперь разница?

Рэд вытащил из рюкзака системный блок компьютера, подсоединил его к серому устройству, примотанному к столу пожелтевшим от времени скотчем. Над системным блоком развернулся небольшой голографический экран. Штука удобная, но во-первых - жрущая много энергии, а во-вторых - дающая слишком паршивое для постоянной работы изображение. Офтальмологи бились бы в истерике.

Закурив очередную сигарету, Рэд прищурил глаза, наблюдая за тем, как компьютер проводит тестирование систем.

- Перейти в режим сенсорного управления, - вполголоса скомандовал Рэд. - Отключить звук.

Он сконнектился с сервером, хранящим в своей базе данных информацию о его виртуальной личности. Люди убившие Ти-Эс наверняка уже выяснили личность человека получившего файлы. Возможно пройдет несколько часов прежде чем они добирутся до его реальной питерской квартиры, но там уже никого не найдут. А вот отследить виртуальный его адрес никаких проблем не составит. Хочешь иметь постоянную личность и адрес в Глубине - будь добр воспользуйся для регистрации своим индентификационным чипом - удостоверением личности. Времена анархии в Глубине давно прошли. Комитет Управления в ООН взял виртуальную реальность под свой контроль. Все правильно. Они просрали реал, но забрали все прочее, что хоть чего-то стоило. Все до чего смогли дотянуться из своего бункера-подземелья в сгоревшем Брюсселе.

Пальцы Рэда бегали по сенсорной клавиатуре, набирая нужные команды. Прощай странный, когда-то подающий надежды, хакер Рыжий, более известный среди узкого круга немногочисленных приятелей под американизированной кличкой Рэд. Теперь вход в виртуальную реальность для него закрыт.