Сумерки Баригора

Седрик и Квентин были среди этих людей. Некромант все еще выглядел ослабленным и опирался на изящную трость. Его посоха с ним более не было. Квентин выглядел бодрее, хотя его левая рука лежала на перевязи и рукав кителя свободно болтался на ветру.

– Как рука, ваша светлость? – поинтересовался Седрик, ухмыляясь.

Квентин поморщился:

– Нормально. Доктора не уверены, что она полностью восстановится. Но рекомендуют мне не терять надежды.

– Небольшая цена за победу над величайшим врагом, – хмыкнул Седрик.

– Ты пожертвовал бо́льшим, – согласился Квентин.

– Вы думаете? – Седрик не выглядел расстроенным. – Конечно, я более не являюсь единственным за последнее столетие некромантом четвертого круга, но, может, это и к лучшему. Третий круг меня тоже устроит.

– Ты думаешь, твоя сила восстановится?

– Конечно. Зрение уже вернулось. Госпожа Смерть не лишит меня своих даров. Она лишь подрезала мне крылья за такую наглость. Но я ведь и не собирался никуда улетать. – Как всегда, по лицу графа Ардейна невозможно было сказать, шутит он или серьезно.

Какое-то время они шли молча, разглядывая окружающих их радостных людей, заполонивших Верхний город. На их довольных лицах не было ни тени пережитых ужасов. Но что творилось в их душах, оставалось только гадать.

– Как ты думаешь, что будет дальше? – спросил Квентин.

Некромант пожал плечами:

– Не знаю, я же некромант, а не ясновидящий. Возможно, мы все будем жить долго и счастливо.

– Меня беспокоит то, что тело Карандры исчезло.

– Боитесь, что она вернется? – Седрик смерил друга задорно-подозрительным взглядом.

Квентин нахмурился от самой этой идеи, но ничего не сказал.

– Мы победили ее один раз, одолеем и второй.

– Ты как будто читал пособие для молодых офицеров. «Знакомый противник всегда представляет опасность меньшую, чем новый, с тактикой и мышлением которого вы незнакомы».

– А разве это не так?

– Конечно так. И все же это меня тревожит.

– А есть что-то, что вас не тревожит, ваша светлость? – Седрик не упустил возможность подколоть друга.

Квентин лишь бросил на него злобный, но все еще дружелюбный взгляд.

Они дошли до небольшой площади с фонтаном, на которой мальчишка лет двенадцати продавал газеты. Из-за перебоев с печатью, вызванных порчей, «Лорицкий вестник» подорожал до восьми пинов.

– Король Регин заложил памятник сокрушителям северян. Кто станет скульптором, еще неизвестно! – надрывался мальчик, силясь перекричать гомон толпы. – Свадьба принцессы Эсмеральды и принца Мариуса состоится в Лорице! Приглашены дворяне со всех концов Паранта!

– Кажется, я знаю, что готовит для нас будущее, – задумчиво прокомментировал Седрик.

Квентин непонимающе повернулся к нему.

– Королевскую свадьбу и расшаркивание с другими королями и правителями. Регину будет непросто доказать, что в Баригоре всё под контролем.

Квентин оглядел отдыхающих людей, чисто подметенные улицы и свежеокрашенные дома.

– Через месяц никто даже предположить не сможет, что в Лорице что-то случилось.

– И все же Баригор показал слабость. Если бы все не закончилось так быстро, кто-то из монархов непременно попытался бы откусить кусочек наших земель.

– Думаешь, это все еще возможно?

– Вам ли, ветерану войны с Тронцем, не знать, что такая вероятность есть всегда.

Квентин серьезно кивнул.

– Но Реймонд не зря придумал эту свадьбу. Если Регин хорошо себя покажет, никому и в голову не придет шалить. По крайней мере, в ближайшее время.

– Надеюсь, ты прав.

– Я всегда прав, – ухмыльнулся Седрик.

Они прошли еще немного.

– Что ты планируешь делать дальше?

– Я? Женюсь. – Ухмылка на лице некроманта стала почти хищной.

– Что? – Квентин так удивился, что даже остановился, уставившись на друга.

– Что тебя так удивляет? Род Ардейнов должен продолжаться. На благо Баригора и всех некромантов.

– Ты серьезно?

– Конечно. Кроме того, его величество разрешил мне открыть филиал Коллегии в столице. Такой чести еще никто не удостаивался. Представьте, ваша светлость, гнездо некромантов прямо напротив Кафедрального собора.

– Не меняй тему.

– Коллегией кто-то должен заниматься. Вести бумаги, набирать одаренных детей. Виктория отлично подходит на эту роль.

– Ты описываешь помощницу, а не жену, – поморщился Квентин.

– Не все могут позволить себе верить в любовь как вы, ваша светлость. Для некромантов сила дара важнее.

– И ты думаешь, она согласится?

– Уверен. Конечно, нужно дать ей немного времени, но она тоже некромант, она знает, как все устроено.

Квентин лишь тяжело вздохнул, но больше ничего не сказал.

– А вы чем займетесь? – поинтересовался в ответ Седрик.

– Вернусь в Аурверн. Я и так слишком долго игнорировал свои обязанности.

– Я не сомневался. Не боитесь, что Маргарита заставит и вас жениться по расчету? – Некромант хитро подмигнул другу.

Квентин хмуро молчал.

– Аурверну как-никак нужен наследник.

– Я видел, к чему приводят такие браки, – сказал Квентин, явно имея в виду союз своих родителей, – мне бы не хотелось повторить эту ошибку.