Сумерки богов

 Креотит, находящийся в спячке много тысячелетий, очнулся от коснувшегося его электромагнитного луча, но очнулся он не полностью, он экономил энергию и подключил только необходимые для наблюдений системы. Вся поверхность астероида превратилась в принимающую антенну, принимающую и анализирующую все виды излучений, на которых возможна модуляция.

 Исследовательский корабль ракушек сканировал окружающее пространство нового сектора. Это был один из самых далеких секторов от центра вселенной, и ракушки занимались штатной процедурой картографирования. Сектор не отличался ничем особенным, кроме непонятной гравитационной аномалии в точке, где гравитационных искривлений не могло быть.

 Креотит, получивший странный сигнал, принялся за анализ. Это непонятный, новый, неизвестный код, но, насколько говорил его банк данных, других, обладающих разумом объектов в галактике не существовало, поэтому он пришел к мнению, что данный объект – его соплеменник, только совершенно новой модификации (что случалось), и выстрелил в его направлении слабым гравитационным лучом с универсальным кодом приветствия.

 Ракушки, получившие сигнал, мигом сообразили, что это необычный вид информационной трансляции, и моментально вошли в режим радиомолчания в ожидании последующих действий объекта, местоположение которого было тут же выяснено.

 Это был совершенно непримечательный кусок камня и, тем не менее, камень передавал информацию модулирующим гравитационным лучом. К камню был выслан исследовательский зонд, но подойдя к объекту на близкое расстояние, зонд был уничтожен сильным импульсом неизвестной природы. Ракушки всерьез забеспокоились и, оставив маяк, ретировались в направлении ближайшей базы.

 Креотит был удивлен молчанием собрата, ведь на код приветствия требовался мгновенный ответ, иначе объект считался мертвым, погибшим либо сломанным соплеменником, его требовалось уничтожить и переработать при первой возможности. Это подтвердилось, когда объект выслал в его направлении металлический прибор неизвестного назначения, что было очень непривычно и чуждо. Подобный случай не был описан ни в одном историческом файле. Больной брат мог послужить причиной больших неприятностей, уже бывали случаи, когда больные братья, объединившись, уничтожали своих нормальных братьев, гасили звезды и даже сворачивали целые системы в гравитационной трубе, но хуже всего то, что они плодились и наполняли собой целые сектора галактики.

 Креотит легко оттолкнул зонд и приготовился концентрировать узкий гравитационный луч высокой мощности, чтобы покончить с больным, но объект неожиданно исчез, не создав никаких существенных помех в гравитации. Креотит был удивлен, но не обеспокоен, используя гравитацию местной звезды, он усилил луч и отправил сообщение о происшедшем своим братьям.

 Прибыв на базу, ракушки тут же сообщили о странном объекте; эта новость, будучи сразу переданной всем базам, взволновала информационные сети. К аномальному сектору отправились сразу несколько сверхкресеров исследователей. Прибыв на место, они обнаружили повышенное гравитационное поле, образующее воронку, из которой выходили и быстро разлетались астероиды разных размеров и форм.

 Получив сигнал от брата, Креотиты из родной системы открыли гравитационный портал и скользнули через него в обозначенный сектор. Каждый Креотит посылал в сторону объектов приветствующий сигнал, но ответ не приходил. Странным был и метод передвижения объектов – они просто появлялись из ниоткуда. Креотиты, посовещавшись, решили уничтожить странных братьев.

 Ракушки были обрадованы большому количеству сигналов, они никогда не имели врагов, и поэтому не были готовы к встречному огню. Когда были уничтожены первые корабли, оставшимся в живых ничего не оставалось, как снова вернуться на базу и сообщить ужасное известие. Решение было принято коллегиально, ракушки готовились к своей первой войне с внезапно встреченной разумной расой.

 Огромные верфи стали производить боевые корабли: мелкие, средние, большие и просто огромные, снабженные всеми видами разрушающих систем, какие они знали. Все эти корабли направлялись в граничащие с аномальным сектора и занимали стратегические позиции. Корабли прибывали со всех сторон, и вскоре была собрана довольно многочисленная армада. Приказ главного мозга недвусмысленно гласил – Найти и покарать!

 В назначенный момент огромная армия вошла в сектор. Сектор был пуст. Точнее, не совсем пуст, но аномалии отсутствовали и армия встала в рейд. Это продолжалось довольно долго, пока в сектор не пришел новорожденный Креотит со своей первой проверкой. Как только рейд отметил открытую гравитационную дыру, он выплюнул часть зондов и они исчезли в неизвестном направлении. Специально запрограммированные, они послали через надпространство сигнал, по которому потом можно будет вычислить расположение систем новых врагов. Новорожденный был захвачен в энергетический кокон и помещен в специальный экранирующий гравитацию бункер, после чего креотита-малыша перевели на базу.