Сумерки богов

 Креотиты распознали инородные технологии в своем секторе, зонды были уничтожены до того, как хотя бы один из них успел послать навигационный сигнал. Креотиты совместным сознанием вынесли решение нанести повторный визит в странную звездную систему. Через врата стали поступать группы по четыре Креотита и тут же попадали под шквальный огонь ракушечьих кораблей. Один Креотит успел уйти, он предупредил своих братьев. Креотиты, наконец-то, поняли, что столкнулись с чем-то новым, парадоксальным и непостижимым – они объявили войну новой расе, ракушкам. Спустя некоторое время, в секторе, из множества гравитационных дыр, со всех направлений, стали появляться братья и тут же отправлять коллапсирующие лучи в направлении вражеской эскадры.

 Ракушки сражались ожесточенно и несли большие потери. Были запрошены новые силы. В сектор с разных векторов входили новые и новые армады кораблей, но креотиты не отступали. Сжигаемые плазмой, лазерами, разрушаемые минами, они, тем не менее, умудрялись группироваться и, создавая гравитационные ямы, которые сильно деформировали корабли, выкручивали, буквально сжимая их в бесформенные куски металла. С этого момента обе стороны работали только на войну в одном единственном секторе. С годами плотность материи в секторе была настолько велика, что продвигаться там, где когда-то начался конфликт, было совершенно невозможно. Куски материи сплетались вместе, образуя большие скопления, количество таких скоплений делало очень сложным детальный просчет траекторий, приходилось делать много поправок на случайные столкновения и многочисленные силы притяжения, но битва продолжалась.

 В конфликте участвовали уже все соседние сектора и силы их были примерно "на равных". И той, и другой стороне удавалось одержать недолгое первенство в каком-либо секторе, но неминуемо, рано или поздно, в него приходили превосходящие силы противника и мнимое превосходство опять терялось.

 Ракушками в каждом секторе были созданы огромные, размером со среднюю планетарную луну, вооруженные заводы, которые целыми днями, прямо на месте, создавали новых ракушек и корабли взамен уничтоженных, новое оборудование, вели исследования и обслуживали приходящие корабли.

 Стандартный сверхкрейсер ракушек состоял из шести слоев, готовый в любой момент сбросить искалеченные части корпуса, отсеки и продолжать эффективно вести бой в более легком вооружении. Когда крейсер погибал, база тут же начинала производить новую копию крейсера, со всем экипажем. Ракушки никогда не создавали двух ракушек с одной матрицей, это было против закона индивидуальности личности. Все корабли были обязаны раз в год проходить профилактику на базе, где помимо ремонтных работ и модернизации оборудования, производилось повторное копирование всех матриц персонала с сохранением их нового опыта в базах данных на случай нового восстановления.

 Каждая база была снабжена системой самой мощной на тот момент защиты. Кроме наличия огромного количества стволов лучевой техники и ракет разных типов, были также расположены минные поля, реагирующие на гравитацию, простирающиеся на миллионы километров и большое количество спрятанных внутри самих баз материнских кораблей, истребителей, кораблей огневой поддержки и неповоротливые, но смертоносные космогаубицы, стреляющие направленным потоком плазмы на расстояние целого сектора. Автоматические рудовозы регулярно подвозили необходимые для строительства или ремонта материалы, которые использовали либо расщепляли и хранили в виде отфильтрованных брикетов.

 В случае атаки база могла стать самостоятельной системой, производящей все необходимое для обороны внутри себя. Главный мозг переложил на эти базы часть своих тактическо-административных функций и занялся насущными делами, время от времени пробегая доклады сведений с фронта.

 И через двести тридцать тысяч лет в затянувшейся войне наступил перелом. Гравитационный секрет Креотитов был разгадан, не без участия захваченного малыша Креотита. Результаты исследований об этом были тут же переданы главному мозгу и, уже через несколько лет, был готов прототип первых гравитационных врат межпространственной телепортации – более экономичного энергетически средства перемещения материи, чем надпространственное перемещение, которое использовали ракушки до этого. Сразу после открытия врат был произведен пробный запуск десятков тысяч спутников, которых разослали по векторам в самые разные концы вселенной. Сигнала от них ждали много лет, но когда они пришли, радости ракушек не было предела, перед ними была вся вселенная, но оставался один грандиозный вопрос, откуда приходят Креотиты, где их дом.

 Решение этой задачи заняло еще триста шестьдесят тысяч лет, на протяжении которых война не останавливалась. Было просчитано бесчисленное количество векторов, по которым прибывали вражеские астероиды, и заслано еще более бесчисленное количество спутников-шпионов, многие из них дали положительный ответ о нахождении в секторе Креотитов до своей гибели.