Сумерки богов

Кислотник подошел к противоположной стене и занялся делом, остальная группа стояла поодаль и с интересом осматривалась. Жуки, наполнявшие этот зал, как будто были мертвее мертвых, не двигался ни один ус, ни одна пищевая лапа не делала машинальных хватательных движений. Осмелев, Сова залез на одного и стал прыгать на его спине и пританцовывать, остальные смотрели, не выражая никаких чувств, кроме безразличия. Шутливая сценка довольно долго казалась ему смешной, потому, когда один из жуков вдруг, словно по команде, резко поднялся и пошел к выходу, он слегка струхнул и свалился прямо к ротовому жралу. Внезапно одна из ротовых рук вытянулась и, схватив его за ногу, потащила к раскрывшейся четырехстворчатой пасти, при этом ни одна другая часть тела не двигалась. Быстрее всех сообразил Кембрик. Бросившись вперед, он стал тянуть Сову за туловище в другую сторону. Чуть позже сообразил М192ж, показав чудеса скорости. Он, не торопясь, свалил свою тушу с поребрика и, схватив ротовую лапу, применил какой-то прием, который скрылся от взора из-за своей немыслимой скорости. Кусок лапы остался на Сове, и они с Кембриком отлетели в другой конец зала, жук же даже не проснулся.

 – Лефлекс, – многозначительно сообщил Кембрик ошарашенному Сове.

 Немного отдышавшись, Сова пошел проверять все ли в порядке у Кислотника. Да, у него определенно все было в порядке. В прожженном проходе его не было, а вот на другом конце прохода он был, причем, по всей видимости, очень довольный, а вокруг было полно какой-то невообразимо отвратительной жидкости, в которой суетились еще более отвратительного вида черви. У Кембрика вырвался радостный вопль, он, сломя голову, рванул к ближайшему червяку и с аппетитом стал жевать. Желудок Совы свело спазмом, он вспомнил, как давно у него ничего не было в желудке в виде еды, но представить себя поглощавшим живьем противного белесого червя, он не мог. В поисках поддержки он обернулся к М192ж, но увидел, что тот уже доедает очередную порцию и изо рта у него торчит шевелящийся кончик бывшей ранее двухметровой, червеобразной особи. Сова подавил подкативший к горлу рвотный рефлекс и попытался схватить червя поменьше, но отвратительно-скользкие червяки с легкостью просачивались между перчатками скафандра. Голод заставлял его стараться дальше, пока, наконец, ему не удалось поймать, судя по всему, самого молоденького и глупого червячка. Он держал его, перехватив посередине, червь медленно извивался, резким движением Сова разорвал червя на две части в надежде, что он умрет и даст себя спокойно съесть, но обе части стали жить самостоятельной жизнью. Отбросив одну из половин в сторону, Сова стал пристально изучать оставшуюся в руках половину. Червь представлял собой сплошную мышцу, но прямо в бывшем когда-то центре, а теперь конце, проходило что-то вроде синеньких кишочков и, видимо, какого-то подобия нерва спинного мозга, которым пищевой червь управлялся. Поразмыслив, он с извивающимся куском червя пошел к М192ж, который усиленно жевал уже в другом конце зала.

 – Мог бы ты мне оказать небольшую услугу?

 – Какую именно?

 – Будь добр, сделай так, чтобы он не двигался.

 Удивлению М192ж не было предела, на время он даже перестал жевать.

 – Но ведь тогда еда будет не такой деликатесной и он не будет щекотать своими движениями пищевод.

 – Ну и что, мне так больше нравится.

 – Странный ты, Сова.

 И одним движением располосовал червя на две части, выдернув внутренности. Червь судорожно сжался и замер.

 – Спасибо большое.

 И М192ж, покачав головой, продолжил прерванную трапезу.

 Сова, внутренне напрягшись, стал помещать половинки червя в пищеприемник скафандра. Закрыв глаза, открыл рот и откусил кусочек. Невероятно, какое наслаждение. Через стандартный час Сова уже еле передвигал ноги от сытости, желудок был полон, и его тянуло в сон. Пятый кусок червя в руке так и остался недоеденным и Сова как был, так и свалился в грязь и захрапел.

 Спасибо сокамерникам – когда Сова открыл глаза, его несли на спине через выкисленный Кислотником тоннель.

 – Он очнулся! – раздался голос Кембрика. Сова слез с широкой спины М192ж и довольно потянулся.

 – А мы уж думали ты от незнакомой пищи, кажись, помер совсем.

 – Да нет, моему виду надо время от времени на… да неважно.

 – Ох, слезай.

 Сова вновь оглянулся и определил, что они находятся в лесу, наконец-то выбравшись из муравейника.

 – Что теперь?

 – Теперь мне нужны детали, чтобы починить мой корабль.

 Все дружно осели на землю, они прекрасно понимали, что из-за несостоявшихся ранее договоренностей проблема значительно усугубилась.

 – Ну, может космический хитин? – сказал Кислотник, – он, в принципе, выдерживает космические нагрузки и температуры, если его не плавить, – и капнул слюнкой, от которой сразу пошел дым.