Сумерки большого города

Вокруг почти не было прохожих, и у меня «родился» следующий вопрос:

– Как же тебе удалось проследить за этим человеком так, что он тебя и не увидел? Тут довольно безлюдно, трудновато спрятаться...

– Я был осторожен, а он не оглядывался, – пожал плечами Саша.

– Странно, – пробормотала я в ответ на свои же мысли.

Крапивин сейчас очень насторожен, он обязательно оглянулся бы на пустынной улице, чтобы убедиться, что за ним никто не следит. Его напарник знает о том, в каком они оказались положении, и наверняка ведет себя так же…

Либо это был какой-то другой человек, возможно, просто похожий на того, кого Саша видел раньше. Либо же это действительно Крапивин, и мальчик просто не заметил, что его засекли. Оба варианта не сулили нам обоим ничего хорошего.

В первом случае я возвращалась к тому, с чего начала, а во втором все зависело от того, расценил ли сообщник Крапивина какого-то неизвестного ему мальчика как угрозу для себя, или же он решил, что паренек просто играет...

– Вот тот дом, – отвлек меня от этих размышлений Саша.

Он указывал на неказистый домик, сколоченный из уже потемневших досок, скрывавшийся за невысоким забором из металлической сетки.

Я быстро огляделась. Вокруг было много домов аналогичного типа и того же времени постройки. Номера имелись только на двух из них. Табличка с названием улицы и вовсе отсутствовала.

– Как называется эта улица? – спросила я у замершего в почтительном ожидании Саши.

Тот недоуменно моргнул, но ответил быстро:

– Улица «Кооперации».

– Замечательно, – кивнула я. – Спасибо тебе за помощь, теперь ты можешь бежать обратно, домой.

Кажется, мальчишка обиделся. Он нахмурил брови и недовольно на меня уставился.

– Я хочу посмотреть, что ты будешь делать! – решительно заявил он. – Я тебе не помешаю, просто постою тут и посмотрю.

– Ну, хорошо, – кивнула я. – Только близко не подходи, а то вдруг тот тип тебя все же приметил...

Я подошла к калитке соседнего дома и позвонила в звонок. Звука, разумеется, я не услышала. Оставалось надеяться, что звонок не сломался еще сто лет назад.

Подождав немного и поняв, что ответа я не дождусь, я направилась к забору того дома, что мне и был нужен.

Тут не было звонка, а калитка не запиралась. Дверца скрипнула, пропуская меня внутрь и предупреждая хозяев, что к ним явился непрошеный гость. Кто находился в доме, я не знала.

Скрип калитки действительно услышали, так как дверь дома открылась еще до того, как я поднялась на крыльцо. На пороге стоял невысокого роста, коренастый щербатый крепыш в домашней поношенной одежде.

– Ты кто такая? – неприветливо осведомился он. – Я тебя не знаю.

– Вы меня и не можете знать, – заторопилась я с объяснениями. – Дело в том, что я прочитала объявление о сдающейся комнате на улице «Кооперации», в доме номер тридцать два. Но тут нет номеров на домах! Я уже совершенно запуталась! Вы мне не поможете? Я звонила вашим соседям, но их нет дома... Вы не знаете, какие тут номера домов...

– Я ничего не знаю, – буркнул он, разворачиваясь ко мне спиной, но вдруг остановился: – Какой дом вам нужен?

– Тридцать второй, – с готовностью повторила я.

– Так это, значит, соседний! – улыбнулся здоровяк. – Хозяева скоро придут с работы, так что ты зайди пока ко мне, подожди их... И пацан пусть заходит, это твой, что ли?

С этими словами он махнул рукой Саше – мол, присоединяйся, и мальчишка, вместо того, чтобы удрать, поспешил к нам. Я мысленно обругала себя за то, что позволила ему остаться. Я собиралась войти в этот дом, и мой маленький спутник мне был совсем ни к чему. Еще о нем у меня голова не болела!

Однако Саша уже бежал по дорожке к дому, и отступать было поздно...

Внутри дом оказался совсем небольшим: узкий коридор и маленькие, заставленные старой мебелью, заваленные вещами комнатки. Бардак тут был невообразимый!

Я отметила про себя отсутствие каких-либо женских вещей: ни обуви, ни верхней одежды.

За моей спиной лязгнул замок. Я быстро оглянулась. Наш хозяин уже задвинул засов и теперь поворачивал ключ в замочной скважине. Делал он это неторопливо и обстоятельно.

– Идите сюда, сейчас поговорим, – бросил он мне через плечо.

Саша испуганно отскочил от мужика подальше и теперь держался рядом со мной. Я пропустила его вперед, а сама поспешила занять какую-нибудь удобную позицию в этой заваленной вещами комнате.

– В каком смысле – «поговорим»? – попыталась я продолжить игру. – Что-то не так?

– А вот это ты мне и расскажешь! – переходя от спокойного тона к угрожающему, потребовал наш хозяин. – Я этого пацана еще вчера утром приметил! Чего он тут шастает, чего высматривает? А ты кто такая?

– Мы тебе ничего не делали, что ты к нам пристал? – возмутилась я, быстро оглядываясь.

Ключи лежали в кармане у нашего хозяина, и выйти через дверь мы смогли бы, только отобрав их у него. Окна в доме были маленькими, в деревянных рамах, да еще и двойных. Такие и не вышибешь быстро, и не пролезешь в них...