Сумерки большого города

– А ты думала, тебе в спортзале, на матах и со шлемом на голове предложат драться? – усмехнулась одна из девушек с длинными красивыми волосами, которую, звали Надеждой. – Все будет, как в реальности. Для начала – один на один!

И она, не дав мне времени подготовиться, попыталась нанести мне удар по всем правилам бокса – прямо в челюсть. Я едва успела отскочить.

Игорь Семенович и вторая девушка просто отошли в сторонку и с интересом наблюдали за дракой. Я медленно отступала, пытаясь одновременно оценить обстановку.

Двор был большой, вытянутый, вымощенный серым камнем, в центре его имелся небольшой фонтанчик, вода оттуда струилась со слабым напором. В противоположном от нас углу двора виднелись стол и несколько увесистых стульев, но до них еще нужно было добраться...

– Не бойся, – подбодрила меня Надежда и усмехнулась. – Я тебе не наврежу, по крайней мере, не сильно.

По моим расчетам, за моей спиной находилась одна из колонн внутреннего двора. Значит, моя противница попробует напасть, зная, что мне некуда отступать. Я не могла предугадать, как именно она это сделает, но поняла, что я уже готова.

Надежда решила действовать наверняка. Поэтому она сначала чуть отступила, словно бы давая мне время уйти, а затем стремительным движением ударила с разворота ногой. Удар должен быть прийтись мне в живот, но я успела отодвинуться чуть в сторону и на излете захватить в зажим щиколотку моей противницы. Она оказалась в очень неустойчивом положении, так что с моей стороны было достаточно легкого толчка – и она едва не упала.

Подставив руки и вырвавшись из моего захвата, она довольно ловко отскочила в сторону и стремительно выпрямилась.

– Браво, Танюша! – услышала я воркующий голос Игоря Семеновича, но разумно решила не оборачиваться.

Надежда смотрела на меня уже совсем иначе – судя по всему, мне больше не стоило рассчитывать на то, что мне «не навредят». Обдумать, каким способом лучше всего ее обезвредить, она мне не позволила.

Несколько быстрых сильных ударов, стремительно посыпавшихся на меня, я успешно отбила, но потом она применила удар головой, который вообще редко используют, а уж женщины – тем более, они стараются вывернуться любым другим способом. Руки у меня были заняты сдерживанием ее рук, и этот удар Надежды достиг совей цели, но – не вполне. Я успела дернуться в сторону и всей силы удара не почувствовала. Однако и этого оказалось достаточно, чтобы я пошатнулась и на миг потеряла ориентацию в пространстве.

Довольная своим успехом, Надежда широко мне улыбнулась. Но расслабляться ей не стоило! Раз уж она воспользовалась этим чисто мужским приемом, то я вполне могла воспользоваться чисто женским.

Для этого мне не требовалась большой точности движений – я протянула руку и ухватила свою противницу за ее роскошные длинные волосы. Она инстинктивно завертелась на месте, пытаясь уменьшить силу натяжения, пока я наматывала ее темные пряди на левую руку.

Спохватившись, Надежда попыталась достать меня. Но теперь это было не так просто: я крепко держала ее сзади, и ей оставалось только орудовать локтями и пятками. Я поймала ее за правую руку и заломила ее в стандартном захвате.

– Ну, что? Сдаешься? Или мне стоит причинить тебе еще какой-нибудь вред? – спросил я.

– Я попалась, – недовольно, но достаточно громко, чтобы услышал и ее начальник, ответила Надежда.

– Прекрасно, девушки! – прокомментировал Игорь Семенович, подходя поближе вместе со второй девушкой. – Вы меня сегодня очень порадовали! Обе. Честно скажу, я бы на такое представление билеты продавал, за большие деньги! – Он снова неприятно улыбнулся и перешел на деловой тон: – Надечка, ты заработала выходной, а ты, Танюша, принята на службу. Отправляйся в дом с Олей, она тебе все покажет и расскажет. С завтрашнего дня ты вливаешься в график.

* * *

Да, я-таки добилась своего. Временно перестала быть частным детективом, по крайней мере, для окружающих, и попала в телохранители для какого-то подозрительного типа, которого, к тому же, я ни разу еще не видела и даже не знала его имени! Пока что.

Собственно, целью всего этого «внедрение» как раз и было желание подобраться поближе и хотя бы издали взглянуть на типа, заварившего всю эту кашу с картиной. Причин для этого у меня имелось несколько.

Так как Крапивин в Тарасове надежно залег на дно и не было никакой возможности его оттуда выкурить, то казалось логичным попытаться найти ответы в другом источнике. К тому же, теперь, когда нанятая Пашей для розысков похитителя картины парочка оказалась за решеткой – за нанесение телесных повреждений художнику Гончарову, – следовало ожидать, что бывший владелец картины найдет новых «порученцев».

Гораздо спокойнее мне самой установить, кто они такие и что именно теперь они собираются делать в моем родном городе. И вот у меня появилась возможность выяснить все это и вовремя предупредить всех заинтересованных лиц. А уж если эти новые исполнители окажутся умнее и удачливее предыдущих и найдут-таки Крапивина, то главнее для меня – не упустить их, ни в коем случае.