Сумерки человечества

Они стояли даже немного в стороне от остальных, сбившись в отдельную кучку. Оба пулемета на БТРах были заряжены и поблескивали на ярком солнце свежей смазкой. Людей видно не было, как и военные, они соблюдали секретность и не разгуливали по территории, даже под защитой крупнокалиберных пулеметов. Подойдя к ближайшей машине, тому броневику, что мы вытащили из Круиза, я постучался в бортовой люк. Почти сразу же он раскрылся с тихим скрипом, а на меня волной хлынули заглушенные броней звуки, смех и даже духота, обыкновенная для плохо вентилируемого помещения. Встретил меня Макс, затянутый уже во взятую откуда-то армейскую «цифру», за спиной болтался уже не дробовик, а торчал огромный деревянный приклад АК-47, тщательно отполированный и сейчас уже с какими-то наклейками. Взгляд был вполне веселый, но превратился в совершенно удивленный, как только он меня увидел. В руке был пластиковый стаканчик, наполненный не то чаем, не то чем-то более крепким, и Макс его чуть себе на грудь не вылил, когда раскрыл дверь.

– Миш! Какими судьбами! – взмахнул он руками, теперь уже аккуратно смотря за стаканом, боясь снова облиться, – Мы уж и не надеялись тебя увидеть! Заходи, пока мертвяк какой не вылез.

Внутри машины было светло, тепло и шумно. Почти весь салон занимал непонятно как впиханный туда походный столик, сейчас полный еды. Кроме обыкновенных уже консервов, одурманивающее пахнущих мясом и специями, на столе были свежеприготовленные макароны и вареный картофель. Кроме Макса за столом сидели еще Артем-старший, дядя Коля и Влад, сейчас пытавшийся откупорить бутылку водки. В узком, зажатом пространстве у него это очень плохо получалось, что вызывало ежесекундные возмущенные возгласы дяди Коли, находившегося в противоположном углу и никак не способного дотянуться до Влада, чтобы отобрать у него предмет противоречий. Артем просто посмеивался, специально усевшись так, что Николай не мог дотянуться до бутылки, сам лениво ковыряя вилкой картошку.

При виде меня спор мгновенно прекратился, сменившись радостными и оживленными возгласами и приглашениями разделить трапезу. Пришлось настойчиво, но вежливо отказываться, меня гораздо больше интересовало, почему здесь так мало народу. Ведь согласились продолжить походный образ жизни гораздо больше, чем я здесь наблюдал.

– Ты не беспокойся особенно сильно, – посоветовал мне Макс, – люди ведь тоже не гайки, каждый ищет, где ему лучше. Вот и с нами так же приключилось. Сначала, конечно, все были горой за твое предложение. И знают все друг друга, и вроде не без оружия, а тут ты еще подкинуть обещал, так что не удивительно, что уходить мало кто согласился. А потом ты пропал, не вернулся на следующий день как обещал. Нет, нам потом сказали, что произошло, и почти все тебя поняли. Только произошло это уже на полигоне. И там уже взгляды у многих серьезно поменялись. И не всегда в пользу отряда, должен понять…

Я, в этот момент как раз тянувшийся за картофелиной, удивленно на него посмотрел. У меня не вязались концы с концами.

– Давай подробнее с того места, где ты сказал про полигон. Если это не всемирная тайна, то каким образом вы вообще там оказались. Оставлял вас, насколько помню, на подземной автостоянке. И уходить оттуда вы не собирались.

– Не собирались, это верно, – подметил дядя Коля, не сводя глаз с Влада, все еще пыжившегося с бутылкой. Почему именно так долго, я не мог взять в голову, да и меня это не очень интересовало, – Только они, оказывается, на следующий день выехали со следующим конвоем. Стоянка, отделенная от остальной базы, оказалась слишком опасной, очень много мертвяков набивалось между ними и Театральной, машинам почти нельзя было проехать, поэтому все решили эвакуировать. И в первую очередь занялись гражданскими, что там были. Вот их всех туда и пригнали.

– А там мы уже увидели другую сторону медали, – продолжил Макс, поставив все-таки стакан на стол. Тот простоял меньше секунды и свалился, разлив остатки чая. Грустно посмотрев на растекающуюся по ткани лужицу, он закончил начатое, – И все было даже лучше, чем мы представляли. Тихо, спокойно и никакой военщины, как я опасался. Мирную жизнь люди налаживают, да ты сам, в конце концов, все это видел.

– Видел, – кивнул я головой, дотянувшись до картошки. Запеченная в мундире, она была еще горячая, приятно обжигая кожу пальцев. Дуя на ладони, я начал снимать кожицу, одновременно пытаясь продолжить фразу, – И мне все это понравилось. Так что никого из оставшихся там я не осуждаю и полностью понимаю. Сам бы там остался, если бы не семейные дела.

-Вот и молодец, – облегченно сказал Артем, включившись в разговор, – я, честно сказать, думал, что ты заартачишься или даже обидишься на такой поворот событий. Хотел всех своих там оставить, да только Темка в голос орал, что никуда не уйдет и скорее сам застрелится, чем друга бросит. Так что, такие дела…

– Артем тоже здесь? – оживился я, чуть не выронив картошку.