Сумерки Джедаев

Возле Тенениэль сидела ее свекровь, Та'а Чуме, ее седые волосы были аккуратно завиты, над алой вуалью были видны только глаза. За королевами сидело несколько сановников и должностных лиц, включая посла Консорциума в Новой Республике.

Посол Корусканта на Хапосе сидел слева от подиума, тоже среди разных сановников и должностных лиц, но рядом с ним сидела дочь Исолдера и Тенениэль, Те-нел Ка, которая была джедаем. Бицепс усеченной левой руки - отрубленной несколькими годами ранее во время тренировочного боя на мечах с Джейсеном - украшали полосы электрума, с узкого пояска, охватывавшего ее талию, свисал лазерный меч.

По сторонам Лейи стояли Ц-ЗПО, только что отполированный, и Олмахк, разгневанный тем, что его заставили надеть штаны, тунику и плотно сидящую кепку.

– Друзья, - продолжила Лейя, когда аплодисменты утихли, - Новая Республика и Консорциум всегда были союзниками. Но сегодня я пришла к вам с просьбой, которая несомненно проверит крепость этого союза. И вместо даров я принесла только настойчивые предупреждения.

Собрание осторожно молчало.

– Я говорю от имени Новой Республики: мы уважаем то, как высоко вы цените уединение.

Она, не глядя, широким жестом указала на панорамное окно за своей спиной.

– Если бы Корускант был осчастливлен таким божественным явлением, как Мимолетные дымки, Новая Республика, возможно, тоже выбрала бы путь, больше направленный на собственное познание и развитие. Но, к сожалению, это не так. На Галактику упала огромная тень, заслонив многие миры Новой Республики, повсюду был дан призыв к оружию. Хоть Хапос, Чарубу, Маи-рес, Галлинор, Арабант и другие миры, составляющие

Консорциум, еще не поглотила тьма, это вряд ли продержится долго. Потому что тень столь зловеща, столь ужасна и широка, что у нее, возможно, хватит сил для того, чтобы уничтожить весь свет.

Лейя остановилась и помолчала, пока не стихло возбужденное перешептывание.

– Источник тени лежит за пределами нашей Галактики, но намерения тех, кто ее отбрасывает, ясны: завоевание - полное и безоговорочное. Их зовут йуужаньвонгами, и пока я говорю, они готовы вторгнуться в Колонии и Центральные миры.

Лейя снова подождала, пока перешептывания исчерпали себя.

– Мирное сосуществование невозможно, йуужань-вонги остановятся только тогда, когда переделают нашу Галактику по своему подобию, когда все мы поклянемся в верности богам, которым они поклоняются и во имя которых они начали эту кампанию. Некоторые миры уже сдались, пытаясь избежать конфликта. И наблюдая за тем, что йуужань-вонги сделали с теми из миров, что сопротивлялись, невозможно винить кого-то за капитуляцию. Но Новая Республика не будет ни торговаться, ни сдаваться. Вторжение нужно остановить, а это можно осуществить только совместными усилиями тех миров, которые рабству предпочитают свободу.

Лейя положила руки на возвышение и обвела публику взглядом.

– Я буду говорить без утайки. Сенатор Новой Республики Элегос А'Кла просил мира и был жестоко убит. Силы Новой Республики пытались и не смогли спасти Итор, Оброа-скай и десятки других миров. Хатты, очевидно, заключили с йуужань-вонгами сделку, которая позволяет захватчикам занимать и использовать миры хаттов в качестве ресурсов, необходимых для вторжения. Теперь я прошу Консорциум решить, каким курсом он последует. Мне нелегко дается эта просьба, потому что есть шанс, совсем незначительный, что йуужань-вонги не потревожат Хапанский кластер, в таком случае получится, что вы намеренно ввязались в войну, а не защищали свое. Если понадобится, Новая Республика будет одна вести битву, но шансы на победу значительно увеличатся с поддержкой Консорциума.

Она сделала глубокий вдох и развела ладони в стороны.

– Я не могу ничего пообещать за эту поддержку, потому что будущее туманно. Но я советую вам основательно подумать насчет того, кого вы хотите видеть своими соседями по Галактике, а также вспомнить, чего добивался император Палпатин, затемняя своей тенью свет стольких миров. Я благодарю вас за то, что уделили внимание той, которая вынуждена прибегать к словам, чтобы выразить то, что у нее на сердце.

Тишина в зале не была бы более гробовой, даже если бы его катапультировали в открытый космос.

– Представитель Мииларта, - обратилась Та'а Чуме, - посол Органа Соло. Посол Соло, - Лол Мииларта с Терефона,

Лейя с привычной вежливостью протянула руку, и Мииларта пожала ее.

– Очаровательно, посол, - призналась она, потом, понизив голос, добавила: - Уверяю вас, Терефон будет голосовать за оказание помощи.

Лейя улыбнулась одними глазами.

– Новая Республика благодарит вас.

Мииларта красиво поклонилась и прошла дальше вдоль очереди на прием.

Лейя официально представила ее послу Новой Республики в Консорциуме, потом повернулась к Та'а Чуме, которая представляла ей столь же красивую женщину - представителя с Ута, мира, который во время визита Консорциума на Корускант подарил песню.

Ц-ЗПО, стоящий рядом с Лейей, прошептал ей в правое ухо:

– С представителем Мииларта у нас уже тридцать один мир, госпожа. Вы фактически на полпути к достижению цели.