Сумерки Джедаев

Обдуваемая холодным бризом, она обернулась в длинный темно-синий плащ и начала еще один круг, смотря на бьющий в берег из черных камней прибой, величественную крепость, дроида, собиравшего ежевику, Олмахка чуть ближе к себе, а также на десяток гостей, прибывших на рассвете на яхте-драконе, чтобы увидеть дуэль между Исолдером и Видом Теином.

Архон Вергилла и его секунданты собрались на площадке буйно разросшегося газона, которая должна была послужить ареной борьбы. Как оскорбленной стороне, публично униженной безрассудным ударом слева, Теину было дано право выбора оружия из широкого ассортимента, который включал в себя все - от виброножей до охотничьих бластеров. Выбор места остался за Исолде-ром, который, как и Тенениэль Дьо, Тенел Ка, Та'а Чуме, Лейя и минимальный штат советников и слуг, провел предыдущую ночь в крепости Риф.

Хоть назначенный час и приближался, Исолдер и его секундант, капитан в отставке Аштарта, еще не появились. Обеспокоенная нарушением этикета Тенел Ка не могла стоять на месте дольше секунды.

Лейя могла чувствовать возбуждение юной представительницы джедаев на лужайке. Это здесь, в крепости, она, Джейсен, Джейна и племянник Чуй Лобакка бросили вызов плотоядной морской водоросли и барток-кам-убийцам и расстроили заговор посла Юфры, направленный на свержение монархии. Здесь также Тенел Ка в конце концов смирилась с увечьем, которое она случайно понесла от руки Джейсена, предпочтя обойтись культей, чем воспользоваться протезом - даже для состязания по плаванию.

Когда воспоминания о том, что Джейсен рассказывал о тех событиях, вытеснили заботы настоящего, Лейя увидела, что Тенел Ка посмотрела на одну из огороженных живой изгородью тропинок, которые поднимались к крепости, и быстро ушла с лужайки. Секунду спустя там, где природная дорожка переходила в лужайку, появилась Та'а Чуме, ее седеющие темно-рыжие волосы ниспадали из-под высокой конической шляпы, к которой была прикреплена треугольная прозрачная белая ткань, скрывающая нижнюю часть ее лица, Несмотря на усилия Тенел Ка, направленные на поддержание хапанской монархии, бывшая глава-рода отказывалась смириться с решением внучки избрать жизнь джедая. а не будущей королевы-матери.

Та'а Чуме проследила намеренный уход Тенел Ка, потом повернулась, заметив Лейю, подобрала минную мантию и направилась прямиком к ней.

– Надеюсь, вы хорошо спали, посол? - поинтересовалась она, приблизившись.

– Хотела бы я ответить, что так и было, но я не сомкнула глаз.

– Эта история с дуэлью! - небрежно заметила Та'а Чуме. - Не беспокойтесь.

Лейя уставилась в ее зеленые глаза.

– Вы так уверены в своем сыне?

– А вы нет?

– Я видела, как брали верх над лучшими, Та'а Чуме. Бывшая королева-мать стала пристально ее изучать.

– Мне интересно, о ком вы сейчас говорите. Возможно, о вашем отце, над которым взял верх ваш брат; или о моем сыне, над которым взял верх контрабандист, из которого вы сделали героя.

Лейя отказалась проглатывать наживку.

– Исолдеру не следовало позволять провоцировать себя.

– Но, моя дорогая, что еще он мог сделать после того, как Теин оскорбил вас?

– Он мог позволить мне ответить.

В уголках глаз Та'а Чуме собрались морщинки.

– Моя дорогая Лейя, здесь на Хапосе от женщин благородного происхождения ожидают поведения, несколько отличающегося от поведения воинов. Так было со времен основания Консорциума. Вините «лорелл-ских налетчиков» за то, что они возвели нас на пьедестал.

– Я не принадлежу к хапанской знати, Та'а Чуме. И меня называли гораздо хуже, чем лгуньей.

– Даже не сомневаюсь.

Лейя вспыхнула, но вернула себе самообладание.

– Меня больше волнует единство миров Консорциума, чем защита моей чести.

Та'а Чуме издала вздох уставшего от жизни человека.

– Не может быть единства без чести, Лейя. Кстати о чести и бесчестии, я хотела осведомиться о вашем очаровательном жулике-муже. Почему он не с вами?

Лейя выдержала пронзительный взгляд Та'м Чуме. - Хэн свойственным ему образом вносит вклад в победу в войне.

– Какой любопытный ответ, - Та'а Чуме с притворной интимностью понизила голос: - - Надеюсь, дома нет проблем.

– Проблемы есть везде, Поэтому я здесь.

– Действительно.

Та'а Чуме помолчала мгновение, потом добавила:

– Со времени вашего прибытия на Хапос я все хотела сказать вам, насколько я ошибалась на ваш счет.

Лейя ждала.

– В отличие от дочери датомирской ведьмы, - она взглянула в сторону Тенел Ка, - вы не стали превращаться в джедая.

Лейе пришлось напомнить себе, что она разговаривает с женщиной, которая не только приказала убить своего старшего сына, а потом первую любовь Исолде-ра, но и чья мать презирала джедаев почти так же страстно, как Палпатин. Бабка Исолдера хотела уничтожить джедаев, хотя бы только для того, чтобы предотвратить восстановление, как она считала, олигархии, управляемой колдунами и чтецами аур.

– Выбор Тенел Ка мудр, - наконец изрекла Лейя, - как и выбор вашего сына. Тенениэль Дьо идеально подходит Исолдеру.

Та'а Чуме покачала головой.

– Нет, моя дорогая. Их брак всегда осаждали неприятности. Поговаривают, что Тенениэль Дьо вернется на Датомир.