Сумерки героя

Разбудил его Кисуму, перелезший через низкую стену. Ю-ю с каким-то ошарашенным видом встал, огляделся и спросил:

- Где он?

- Серый Человек проехал дальше на восток, чтобы осмотреть лес.

- Да нет, не он. Человек в золотых одеждах. - Ю-ю подошел к стене и посмотрел на равнину.

- Тебе приснилось, - сказал Кисуму.

- Да, наверное, так и есть. Он задавал мне вопросы, а я не знал, как отвечать.

Кисуму откупорил кожаный мех с водой, напился и передал мех Ю-ю.

- Что, нету демонов? - радостно спросил тот.

- Нет, но что-то здесь все-таки есть. Я чувствую.

- Что-то... дурное? - забеспокоился Ю-ю.

- Не могу сказать. Это как шепот внутри меня.

Кисуму сел и закрыл глаза. Ю-ю попил еще воды, глядя на заходящее солнце. Близились сумерки, а он не имел ни малейшего желания оставаться в этих развалинах ночью.

- На что они тебе, собственно, сдались, эти демоны? - спросил он.

Лицо раджни дрогнуло, глаза открылись.

- Не беспокой меня во время медитации, - сказал он ровным голосом. - Это причиняет мне боль.

Ю-ю почувствовал себя глупо и извинился.

- Ничего - ты ведь не мог этого знать. На твой вопрос скажу, что не ищу демонов намеренно. Я раджни и дал клятву противостоять Злу, где бы ни встретил его. Таков путь всех раджни. То, с чем мы столкнулись в лагере Мадзе Чау, было Злом - это несомненно. Поэтому мой меч и привел меня сюда. Поэтому и ты здесь, - добавил Кисуму, пристально глядя на Ю-ю.

- Я не хочу сражаться со Злом, - уточнил Ю-ю. - Я хочу быть богатым и жить счастливо.

- А я думал, ты хочешь шествовать по городам, чтобы все показывали на тебя и с гордостью произносили твое имя.

- Ну да, и это тоже.

- Такое уважение надо заслужить, Ю-ю. Ты был хорошим землекопом?

- Я был великим...

- Да-да. Однако прошу тебя, ответь на мой вопрос серьезно.

- Хорошим. Я старался, и десятник меня хвалил. В трудные времена меня всегда брали на работу в первую очередь. Я никогда не ленился.

- Значит, ты как землекоп пользовался уважением?

- Да, но мне за это еще и платили. А кто же мне заплатит за то, что я стану героем и буду драться с демонами?

- То, чем за это платят, дороже золота и прекраснее драгоценных каменьев. В руки эту награду не возьмешь, но она переполняет сердце и питает душу.

- Душу, но не тело?

- Да, - признал Кисуму. - Вспомни, однако, что ты чувствовал после битвы с демонами, когда солнце взошло и туман рассеялся. Вспомни, как полнилось твое сердце гордостью оттого, что ты выстоял в бою и остался жив.

- Да, это было хорошо, - согласился Ю-ю. - Почти так же хорошо, как любиться с Нордой.

Кисуму вздохнул и покачал головой.

- Я не вижу Серого Человека, - заметил Ю-ю. - Зачем он поехал туда один?

- Он одиночка по натуре - так ему проще.

Солнце закатилось за холмы на западе.

- Надеюсь, он скоро вернется. Не хотелось бы мне провести здесь ночь. - Ю-ю встряхнул свой полушубок и накинул его на плечи. - Что такое "приа-шатх"? - спросил он.

- Где ты слышал это слово? - ответил вопросом на вопрос пораженный Кисуму.

- Тот человек в золоте, который мне приснился, спрашивал, приа-шатх я или нет.

- А раньше ты ни разу этого не слышал?

- Вроде нет, - пожал плечами Ю-ю.

- О чем еще он тебя спрашивал?

- Не помню. Теперь все это как в тумане.

- Постарайся вспомнить.

Ю-ю сел и почесал бороду.

- Много о чем, а я ни на что не мог ответить. Было что-то о звездах - не помню точно. Ага, еще он назвал мне свое имя... Кин...

- Кин Чонг?

- Да, а ты откуда знаешь?

- Потом скажу. Вспоминай дальше.

- Я сказал ему, что я землекоп и не знаю, о чем он толкует. А он мне - ты, мол, приа-шатх. Тут ты меня и разбудил. Так что же такое "приа-шатх"?

- "Факельщик". Ему нужен я. Вот почему, должно быть, меч привел меня сюда. Я должен войти в транс и сам поговорить с этим духом, а ты будешь меня охранять.

- Охранять? Но ты ведь очнешься, если демоны придут?

- Это зависит от глубины моего погружения А теперь помолчи. - Кисуму склонил голову и закрыл глаза.

Последние отблески солнца угасли за горами, и на Эйденскую равнину опустились сумерки.

Глубоко несчастный Ю-ю сидел на разрушенной стене, всей душой желая снова оказаться в Чиадзе. Эх, лопату бы в руки - он бы рыл, как крот. Угораздило же его найти этот меч. Лучше бы он остался и принял на себя гнев Ши Да.

- От тебя одни хлопоты, - сказал он мечу у себя на коленях и выругался.

Меч излучал слабый голубой свет.

6

Привязав мышастого около озера, Нездешний осторожно пробирался среди брошенных повозок. Он изучал следы. Караван перебрался через перевал и остановился здесь, чтобы дать отдых лошадям. В грязи кое-где отпечатались следы маленьких детских ног, бегущих к воде. Пара башмаков и желтая рубашка на камнях указывали, что по крайней мере один парень собрался искупаться. Изрытая земля не позволяла прочесть, что здесь случилось - Нездешний понял только, что взрослые, сгрудившись вместе, отступали к озеру. Пятна крови на ближних деревьях и сухой траве не оставляли сомнений в том, что произошло после. Людей перебили, растерзали на куски какие-то огромные существа, чьи когтистые лапы оставили на земле глубокие следы.