Читаем Сумерки памяти(СИ) полностью

- А что он был за человек, этот твой родственник? - спросил он, снова перебив меня.

- Он был лет на двадцать пять старше меня. Неженатый. И такой... - задумалась я, пытаясь подобрать подходящее слово. - Такой эстетствующий циник, гедонист. Он прожил уже довольно бурную жизнь и хорошо разбирался в людях.

- Значит, ты снова попала под дурное влияние, - констатировал он в ответ.

- Да, возможно, - усмехнулась я. - Но что я могла поделать? Мне пришлось согласиться с его предложением, и я осталась у него жить. Но все мои надежды приобрести в этом доме какой-то более весомый статус, нежели просто "племянница", рушились от года к году. Он не собирался жениться на мне, а скорее хотел однажды выдать меня замуж за какого-нибудь подходящего кандидата.

- И что, выдал?

- Нет. С каждым днем он все больше и больше привязывался ко мне и спустя пару лет стал откладывать мое замужество на какие-нибудь другие, более удачные, по его словам, времена.

- А как вы жили? Он вывозил тебя в свет?

- Да, в этом отношении он, можно сказать, воспитал меня. Он сделал из меня настоящую светскую даму, посещающую всевозможные балы и прочие увеселительные собрания.

- И сколько лет вы прожили вместе?

- Думаю, лет шесть.

- А потом?


***

Я вижу, что он сильно болеет. Врачи ничего не отвечают на мои вопросы, а только опускают глаза. Я не понимаю в чем дело, но однажды он сам все мне объясняет.

- Я кое-что решил, - говорит он, подозвав меня к себе. - Ты ведь знаешь, что я никогда не хотел на тебе жениться. Не думай, правда, что я к тебе равнодушен. Нет. Просто я всегда считал, что тебе в мужья нужен кто-то более подходящий, чем такой испорченный старик. Мы хорошо проводили с тобой время, но официальный брак был всегда для меня чем-то особенным... Ну ладно, так или иначе, но теперь все изменилось. Мне, видишь ли, осталось совсем недолго жить, а, как ты понимаешь, у меня слишком много денег, чтобы можно было позволить себе вот так просто умереть.

- Что ты хочешь этим сказать? - говорю я сквозь слезы.

- Сегодня нас с тобой обвенчают, - ухмыляется он. - Но я составил довольно остроумное завещание. Думаю, что когда придет положенное время, ты оценишь мою шутку и не будешь особенно на меня сердиться. Мое завещание - это попытка объяснить тебе, какого мужа ты на самом деле заслуживаешь. И чтобы немного подстраховать тебя от всяких неприятных историй я и придумал этот хитрый ход.

***


- Что же он такое сочинил в своем завещании?

- О! Спустя несколько дней мне суждено было это узнать. Там оказалось написано, что я становлюсь владелицей всего его огромного состояния вплоть до моего замужества, после которого я буду продолжать владеть всеми этими богатствами только в одном случае...

- В каком?

- Если во-первых, мой брак будет основан на взаимной любви, во-вторых, мой муж будет вдвое меня богаче, а в-третьих, он будет любить меня вдвое сильнее, чем я его.

- Но это же чушь. Как можно измерить, кто кого больше любит, и тем более основывать на этом юридические бумаги?

Я рассмеялась:

- В бумагах значилось только первое условие, а второе было оговорено в специальном письме, которое было преподнесено мне, как последняя воля покойного.

- И с тех пор ты стала искать?

- Да. Я поехала в Париж, поселилась там в огромном доме и, постепенно познакомившись с высшим обществом, действительно стала искать достойного претендента.

- И конечно не нашла?

- Конечно нет. Всем нужны были только мои деньги. И никто не любил меня...



* 20 *




Я вижу множество встреч, разнообразные лица, праздные разговоры. Люди приходят в мою жизнь, какое-то время мы общаемся, а потом наши дороги расходятся. Идет время, но я никак не могу найти того, кого ищу. "Проклятые корабли, - думаю я, - если бы они перестали приносить мне такой доход, то я спокойно могла бы выйти замуж за порядочного человека среднего достатка. Но нет! Я вынуждена искать себе партию именно в этих, столь неинтересных мне высших кругах".

***


- Ты не чувствовала себя одной из них? - спросил он.

- Конечно, ведь мне была чужда такая жизнь. И те годы, которые я провела в доме своего циничного родственника, ничего не смогли изменить в моем характере.

- А он, ведь, это знал, раз оставил тебе такое оригинальное завещание.

- Да, пожалуй. Он был умный и, в сущности, довольно много для меня сделал.

- А кого еще, из знакомых тебе в этой жизни, ты встретила там?

Я улыбнулась:

- Знаешь, я наконец-то отыскала в этих туманных воспоминаниях мою подругу, ту которая знает о тебе.

- И чем она там занималась?

- Была светской дамой. Я повстречалась с ней на одном приеме, где в этот день собралась самая блистательная знать города. Мы как-то быстро сдружились и довольно долго общались.

- А потом?

- Она рано умерла. И я почему-то все время была с ней рядом. Такое впечатление, что некоторое время она прожила в моем доме. Возможно, она хотела отдохнуть от своего мужа, или произошло еще что-то, чего я никак не могу вспомнить. Не знаю. Вижу только, что она принимала активное участие в моих поисках, и даже пыталась перевоспитать меня и заставить по-иному смотреть на мое высокое положение в обществе.

Перейти на страницу:

Похожие книги