Сумерки светлого леса

Лародель замерла, пытаясь не упустить мелькнувшую мысль, и крепче вцепилась пальцами в истерзанную салфетку. Как же она сразу не сообразила? Ведь Дисси упомянула однажды, что не нужно думать, будто Ким совершенно не способна на женские хитрости. Только проявляется у неё эта способность лишь в минуты крайней опасности. Ведь смогла же она обмануть родителей, собравшихся отправить засидевшуюся в невестах дочь в обитель, и настоять на своём, сидя в запертой комнате с решётками на окнах.

Загремел засов, и Дель напряглась в ожидании очередной плохой новости. Ни на что хорошее она уже не надеялась. Однако в комнате появилась одна из служанок, прибывших с обозом, держа в руках поднос с ужином. Ловко поставив его на край буфета, расстелила перед принцессой хрустящую скатерть и принялась умело сервировать стол. И тут Дель внезапно сообразила, что ей не стоит ничего кушать в этом замке. Как и пить.

– Унеси всё назад, я не буду ужинать, – холодная вежливость королевских интонаций, прозвучавших в её голосе, способна была убедить любого.

Но девица только поджала губы и пугливо скосила глаза на дверь, ни на миг не прекратив своей работы. Наверняка это зловещие незнакомцы приказали непременно накормить принцессу, сообразила Дель. И поэтому она станет кушать лишь в том случае, если маги её свяжут и заставят есть насильно.

Лародель величественно поднялась из-за стола и, придав лицу оскорблённое выражение, прошла к стоящему у незажженного камина креслу. Держа спину прямо, словно на важном приёме, села и только теперь, чинно укладывая руки на колени, заметила зажатую в них скомканную салфетку. Первым порывом было желанье зашвырнуть её в камин, но Дель сдержала себя. И начала аккуратно расправлять смятые кружева и складывать лоскут ткани в ровный квадратик.

– Почему вы не желаете кушать, ваше высочество?! – чуть насмешливый голос явившегося почти сразу после ухода служанки незнакомца был далеко не так почтителен, как следовало бы.

Но Дель уже успела решить, если уж у прямодушной Кимелии хватило сил и умения сыграть свою пока непонятную роль, то ей-то сами боги велели.

– Неужели вы не можете понять, что я волнуюсь? – сообщила принцесса неожиданно кротко, подняв на собеседника прекрасные синие глаза. – всё-таки я первый раз выхожу замуж.

– Ваше высочество, это радостное событие состоится только утром, жених не успел доехать, поэтому можете смело ужинать, – скользнула по губам гостя ещё более откровенная ухмылка, но Дель предпочла её не заметить.

– Вот и нужно было отдать мне письмо его величества утром! – совершенно натурально возмутилась принцесса. – Когда я нервничаю, то не могу ни есть, ни спать спокойно!

– Ну, если вы не сможете заснуть, постучите в двери, с этим я помогу, – поразмышляв несколько секунд, нагло заявил незнакомец и неторопливо покинул комнату, оставив принцессу сидеть с побелевшим от негодования лицом. И только через полчаса после ухода негодяя девушка смогла взять себя в руки и выбросить из головы изощрённые способы наказания, которым она его предаст. Если когда-нибудь вернётся в свой дворец, разумеется. И сумеет его поймать.

Зато теперь ей с совершенно другой стороны виделось прощание с Кимелией. И раз та не дала никакого намёка на свое положение и на участь инлинов, значит, у неё была причина. Вот только понять бы ещё, зачем ей так понадобился Мартин? И почему она откровенно обрадовалась, когда Дель его отдала?

А если? О боги, ну почему же она такая тугодумка! И даже жениха своего разоблачила только случайно, хотя потом припоминала, сколько раз у неё была такая возможность и до этого, вслушайся она повнимательнее в его собственные слова!

И теперь она снова едва не пропустила самого основного. Ведь Ким же ясно ей сказала: «Я его заберу». Не беру себе, а заберу, что может означать только – с собой. Значит, Ким выпустили из замка, и раз она так счастливо улыбалась, то определённо не одну. И она решила спасти Мартина, который был совершенно не нужен, а может, и опасен магам. Вот теперь всё встаёт на свои места. И даже слова магистра про помощь в засыпании обрели другой смысл. Дель отлично знала про заклинания, способные в мгновенье уложить в сон людей, не защищённых специальными амулетами. Тысячи раз наблюдала в Ирнеин, как ими пользуются эльфы. Вот только ещё не догадывалась, что и тёмные магистры так искусны в этой области магии.

Значит, все её надежды на спасение напрасны, раз Ким увозит сейчас усыплённых инлинов. От насланного сна никого нельзя разбудить обычными средствами, а Кимелия не имеет и капли магических способностей. Дель тяжко вздохнула и откинулась на спинку кресла. Как же всё-таки несправедливо иметь всё, о чём только мечтают другие: титул, дворцы, украшения, самые роскошные платья и туфельки. И вернувшуюся красоту, которой всегда так жгуче завидовали придворные дамы. Но, несмотря на всё это, быть проданной, словно самая бесправная рабыня, совершенно незнакомому мужчине.