Сумерки светлого леса

Король вначале было нахмурился, не найдя девушку в её собственной комнате, смутные сомненья не до конца выветрились из его сердца. Так не хотелось верить, что подлый предатель завелся не среди сестёр Дисси, а в их маленьком народе. Но очень уж точно угадала знахарка про неудачи и откровенные провалы важных дел, и то, что случались они далеко не первый год, тоже верно. И связать их с магиней было бы верхом упрямства и глупости.

Зато потом Айтерис невольно заулыбался, обнаружив Астру в самом неожиданном месте. Подглядывающей в чуть приоткрытую дверь за спящим Тергом. И даже получив от любимой жены ощутимый тычок, не сразу смог спрятать эту улыбку. Но когда, взглянув в лицо Дисси, узрел не только укоризненный взгляд предупреждающе расширенных глаз, но и прижатый к губам палец, постарался нацепить на лицо самое серьёзное выражение.

– Как он? – деловитым шёпотом поинтересовалась Дисси, чуть отодвигая магиню и, в свою очередь, заглядывая в щель. – Я за них с утра волнуюсь. А к Улидат ещё не ходила?

– Ходила, тоже ещё спит, раны почти затянулись, Гейденус просто замечательный лекарь, – радуясь, что не решилась сразу подойти к этой двери, отчиталась Астра.

Теперь её никто не сможет обвинить в особом интересе к этому хозяйственному инлину, так неожиданно превратившемуся из наказанного ею наглеца в заинтересовавшего её мужчину. Хотя магиня всегда думала, что её уже никогда не сможет заинтересовать никто, кроме учителя. И со снисходительной усмешкой наблюдала за повальной влюблённостью сестёр. Хотя и не находила в этом ничего предосудительного. Так уж устроен их мир, любая женщина без поддержки мужчины очень быстро становится чьей-нибудь добычей. И девочки уже лет с пяти точно знают: найти хорошего мужа не только главная задача всех девушек и их родителей, но и очень трудное дело. Именно про это без конца судачат долгими зимними вечерами, сидя за вязаньем и вышиваньем, старшие сёстры, тетушки, бабушки и все остальные особы женского пола. Да и у мужчин нет-нет и прорвётся замечание о том, как тяжело приходится соседу, которого жена наградила пятью дочерьми. Каждой достойное приданое собрать далеко не простое дело, так ещё и проследить надобно, чтоб найденный жених оказался не подлецом или мотом.

С заданной Дисси задачкой магиня справилась довольно быстро, сказался опыт последних дней, когда ей пришлось помогать Шимирлу и другим магам. Небольшая неувязка вышла с одеждой, но они и её решили совместными усильями. Напоследок внимательно осмотрели плоды своего труда и остались вполне собой довольны, всё получилось как нельзя лучше. Осталось пройти последнюю проверку.

– Айтер, – позвала Дисси, и ожидавшие в гостиной король с магистром почти одновременно возникли в дверях.

– Ну, что? – Первый вопросительно переводил взгляд с жены на магиню и не мог понять, почему они ничего не говорят.

– Я сразу сказал, что категорически против вашего плана, – решив, что Дисси молчит потому, что сомневается в своей задумке, выпалил магистр, переживавший за репутацию Астры.

Непросто будет потом доказать всем сомневающимся, что девушка ни в чём не виновна и что этот спектакль был устроен ради возможных сообщников предателя. Которые должны быть уверены, что король сразу проглотил подброшенную ему приманку.

– Дисси, – Первый решительно пересёк комнату и попытался обнять жену, желая заглянуть ей в глаза, которые она упорно отводила в сторону, но женщина неожиданно ловко увернулась.

– Без рук! – строго предупредила Астра голосом знахарки, и Первый застыл, изумлённо переводя глаза с одной девушки на другую.

Не в силах поверить собственным ушам.

– Как это понять?! – насторожился Гейденус и прищурился, пытаясь по ауре определить, ошибается он или нет в своих предположениях.

И потерпел неудачу, аура у обеих была примерно одинакова, на уровне его младшего ученика.

– Дисси! – по смеющимся глазам Астры, стоящей в любимой позе его жены, король, наконец, сообразил, что они натворили, и возмутился до глубины души. – на такое я не давал своего разрешения!

– Не сердись, – лже-Астра подошла почти вплотную, но дотрагиваться до командира не стала, – ты же знаешь, какая на мне защита. А если ваша лазутчица разговорится, я быстрей найду с ней общий язык. Астра слишком возмущена наветом, может спугнуть шпионку. К тому же вы все будете поблизости, а я – за крепкими решётками. Ведь у тебя там надёжные решётки?

– Дисси! – Он всё же рискнул коснуться её плеча и тут же отдёрнул руку, сообразив, как это выглядит со стороны. – но почему ты мне сразу не сказала?