Сумерки светлого леса

– Так мне эта мысль в последний момент пришла, – совершенно честно вздохнула королева, она же не собирается уточнять, в последний момент перед чем, – а потом захотелось проверить, насколько хороши наши личины. Ведь если бы ты меня узнал, то мог узнать и тот, кто внимательно следит за каждым нашим шагом. Я ведь почему поняла, что предатель не в крепости?! Все наши новости враги узнают с небольшой задержкой. Сам подумай, если бы они знали, что Астра пойдёт со мной к эльфам, разве стали бы посылать лазутчицу? Ведь её не так просто подготовить, первую попавшуюся с улицы девицу не возьмёшь. Но в этом есть и добрая для тебя весточка, тот, кого мы зовём предателем, скорее всего не по своей воле таким стал. Я сама только сегодня утром узнала, что всех лазутчиков фэй убивает на месте. И как выяснилось, все инлины про это в курсе. А те, кто посылали девчонку, ничего и близко не знали, иначе не стали бы тратить время и силы на такой способ. Значит, он им про это не рассказал, не захотел помогать.

– Дьерджес уже готовит отряды, нужно будет им обязательно это сказать, – не заметив лукавой искорки, мелькнувшей в глазах Дисси, мгновенно переключился король на больную тему, – но ты всё-таки зря это придумала. Астра магиня, и если что…

– Айтер, всё будет хорошо, – знакомой улыбкой жены улыбнулась Астра, вызывая у Первого чувство внутреннего протеста, словно одна женщина нагло пыталась занять законное место другой. – Пойдёмте уже, мне хочется побыстрее покончить с этим делом. И к тому же вовсе не нравится гулять в чужой личине. Догадайся сам, почему.

– Догадался уже, – хмуро буркнул король и первым вышел из комнаты.

За ним, едва сдерживая смех, шла лже-Дисси, пытаясь размышлять на придуманную знахаркой тему, следом, придав лицу магини оскорблённое и обиженное выражение, шла сама Дисси. А последним, сделав вид, будто бдительно следит за преступницей, шёл мрачный, как зимняя ночь в непогоду, Гейденус.

Гостиную и коридор участники маленькой постановки преодолели вполне удачно, ни на шаг не отступив от придуманного королевой сценария. А вот в просторном холле, откуда коридор расходился в разные стороны и вилась вверх широкая лестница с ажурными перилами, едва сумели выпутаться из очень близкой к провалу ситуации. И всё по вине Тергилиса, который возвращался в свою комнату, проводив друзей, с утра пораньше притащивших своему старшине большую корзину с горячими пирогами и огромным куском варёного мяса. Воины совершенно искренне полагали, что мясо их героическому другу поможет выздороветь ничуть не хуже, чем заклятья и снадобья лекарей. И Гейденус, пряча усмешку, разрешил им накормить раненого, не заявлять же, что несколькими минутами раньше он и сам принёс сюда ничуть не меньшую корзинку, а после завтрака и вообще обещал отпустить Терга из выделенных под лазарет покоев.

– Куда это вы её ведёте?! – едва заметив странную процессию, безошибочно угадал смысл спектакля старшина. – И за что собираетесь наказать?

– Тергилис, это не твое дело, – стараясь не рассмеяться, мягко произнёс король, оказывается, не зря Астра с утра крутилась возле двери в его комнату, вон каким возмущением сверкают зелёные глазищи друга.

– Ах, не моё? – ещё сильнее рассвирепел воин. – А про старый закон ты забыл? Когда те, кто сражались рядом, могли вступиться за соратника, если его начинали в чём-то подозревать? И выкупить собой его свободу или разделить наказание. Так вот, я сражался с Астрой рядом и объявляю, что верю в её невиновность. И если вы намерены посадить её за решетку, то посадите и меня.

Астра, растерявшаяся от такого натиска, растерянно оглянулась на Дисси и получила очень выразительный взгляд собственных глаз, призывающий молчать. Ну, она и сама про это помнила, но должен же кто-нибудь ему сказать? Неужели им не совестно смотреть, как всерьёз он за неё переживает? Да она даже и не помнит, когда ещё за неё так переживали. В их бедной семье все внимание и все деньги доставались смертельно больному отцу, и мать прямо воспряла, когда высокий импозантный маг объявил ей, что забирает младшую дочь в обучение. И положил на стол тяжело громыхнувший кошель. Впрочем, она слегка всплакнула, но расстроилась не особенно, ведь с ними оставался старший сын, разумный и здоровый парнишка.

– Хорошо, – решил, наконец, король, сообразивший, что от Дисси в этот раз помощи ждать не стоит, – если твой лекарь скажет, что ты здоров, я готов выполнить твою просьбу.

В конце концов, ничего с ним не случится, если посидит в соседней камере пару часов, на большее он в подвале свою любимую и сам не оставит.

– Он недавно говорил, что после завтрака меня отпустит, – требовательно уставился на магистра Терг, – так я уже позавтракал.

– Но я собирался отпустить тебя в деревню, погулять по травке, искупаться в озере, а не в холодную камеру – нерешительно забормотал маг, поставленный перед неразрешимой проблемой.