Сумерки светлого леса

Но всё это освободители рассмотрели чуть позже, вначале просто застыли от представшего им жуткого зрелища. Возле недавно протопленного очага, еще испускающего мягкое тепло, сидела в кресле куэлянка, а возле ее ног мерно покачивались тугие кольца гигантской змеи. Толщиной с небольшое бревно и украшенные белокурой женской головкой.

- Гейд! - безошибочно отыскав среди ворвавшихся магистра, повелительно выкрикнула куэлянка, - преврати это в кутимбру!

Доверие инлинского мага к сражавшейся рядом с ним девушке было столь велико, что он ни на миг не задумался, нужно ли исполнять этот приказ. Просто резко махнул рукой, и в следующее мгновенье змея исчезла. А возникшее у ног куэлянки пушистое розовое существо ошарашенно изучало свои мохнатые лапы.

И в тот же миг сумасшедший вихрь подхватил Улидат с кресла и перенес в более безопасное, как он считал, место. Стискивая девушку в объятьях и шепча куда-то в её плечо несвязные признанья, второй не сразу заметил, как она испуганно сжалась под тяжелым изучающим взглядом учителя школы Анжийту. И только когда перед ним решительно встала Дисси, а следом за ней Астра и первый, понял, в чем дело. Едва слышно рыкнул, забрасывая куэлянку за спину, и перешел в боевой режим.

- Вы обещали, что исполните любую мою просьбу?! - так звонко, как она говорила только в минуты нервного напряжения, спросила Дисси у старца, и он, словно нехотя, перевел на нее взгляд.

- Да.

- Тогда я прошу, чтобы вы признали, что ни вы, ни ваши ученики никогда раньше не встречали мою сестру Улидат. И сейчас просто ошиблись, заподозрив в ней кого-то другого.

Лишь мгновенье старец сомневался, глядя на ее решительно сжатые губы, потом вдруг кротко улыбнулся.

- Если хранительница просит, я готов признать, что ошибался. И эта девушка лишь отдаленно похожа на одну из моих исчезнувших учениц. Но это сейчас не главное, меня беспокоит, куда делась Сиоленния.

- Куда-то ушла порталом с час назад, - смело выступая из-за спины второго, пояснила куэлянка, видимо, старец имел твердую репутацию честного человека, - Каиль сказала, что у нее есть еще один замок, вроде официальной резиденции, в темном доле.

- Кто такая Каиль? - не успел старец спросить, как о его руку потерлось что-то пушистое.

- Это она, - взглядом показала на кутимбру Улидат, - старинная подруга магини. Темные маги делали над пленными эльфийками опыты… и однажды от боли, или от страха, у Сиоленнии открылись мощные способности. Вначале она потихоньку испытывала их на узницах, а потом очаровала своих мучителей, они же не защищались, идя к подопытным, и захватила власть в темном доле. Больше я у нее узнать не успела, а Каиль не может говорить, приходится задать кучу вопросов, пока поймешь что она хочет сообщить.

- Значит, магиня может вернуться в любой момент, - старец соображал на удивление быстро - давайте приготовим ловушку и выйдем отсюда.

- Поздно, - приторно ласковый голос раздался откуда-то из-под потолка и Сиоленния плавно опустилась в кресло, - я уже тут, и вы в моих руках. Богатый улов, я на такой и не рассчитывала. Даже глаза разбегаются, не знаю, только, сумею ли разместить вас всех, клеток у меня маловато.

Дисси слушала спокойно рассуждавшую эльфийку с изумлением, пока не догадалась оглянуться на первого. А едва рассмотрев покорное выражение его мужественного лица беспокойно перевела взгляд на старца, Астру, Сема… и впервые за последние дни почувствовала, как качнулась под ногами земля. Все они были живы и здоровы и явно понимали слова магини. Но ни один не мог даже пошевелиться, в отличие от нее. Правда, спрятанный под одеждой артефакт стал чуть теплее кожи, но ничего угрожающего жизни хозяйки явно не чувствовал.

Что?

Ничего угрожающего? А то, что всех её друзей, сестер, любимого, засунет сейчас в вонючие клетки и оставит медленно погибать полусумасшедшая эльфийка, не имеет никакого значения?

Ну да, ведь лично ей же ничего не угрожает!

А то, что Дисси и жить незачем, если с Айтером что-то случится, для Дельри-о-тиль абсолютно безразлично? И амулет будет верно защищать ее одну, а она сама не сможет никого защитить. И даже её необычные способности, так до конца и не разгаданные Астрой из-за нехватки времени, не смогут помочь. Потому что резко возрастают лишь в момент внезапной опасности.

Так… вот оно что.

Значит, если она хочет, чтоб амулет действовал, нужно, чтобы магиня угрожала лично ей. И в таком случае она не знахарка, если не сумеет разозлить безумную магиню. Чего там не любят помешанные? Чтоб им перечили, чтобы брали их вещи или делали не то, что им нравится?! Отлично. Все это она сейчас и попробует использовать.

Дисси спокойно прошла вперед и остановилась перед магиней.

- Не командуй, тут теперь я хозяйка. И всё вот это, - Дисси небрежно махнула по кучке камней, отчего несколько штук полетело на пол, - тоже мое. А ты будешь слушать мои приказы, мне давно хотелось иметь эльфа-садовника. Ну, или садовницу.

- Кто ты такая? - странные, желтовато-зеленые глаза магини начали презрительно сужаться.