Сумерки светлого леса

- Что? - гневно сверкнув из-под темного капюшона глазами, магиня подскочила, словно её огрели плетью, - ты точно знаешь?

- Куда уж точнее, - заверила пленница, лихорадочно размышляя, как связать этот приступ непритворной ярости со своим собственным убеждением, что именно эльфийка и направила в Ирнеин питомца, - если потом все инлинские маги вповалку лежали, а воины кучи мусора вытаскивали.

- Останешься здесь, - заторопилась куда-то магиня, - и запомни, выходить из комнаты нельзя. Коридоры охраняют… твари, в общем, лучше не выходи, если хочешь жить.

Открывшийся зеленоватый портал дохнул сумасшедшей концентрацией энергии и почти сразу угас за метнувшейся в него эльфийкой. Улидат перевела дух, даже при ее выучке общение с явно неадекватной эльфийкой несказанно утомляло. И в тот же миг вновь собралась в тугую пружинку от внезапно раздавшегося из-за занавеси странного звука, необъяснимой смеси кашля и всхлипываний.

- Я разбудил главного советника короля, и он признался, что у него есть портальный амулет, открывающий проход в этот замок. В его собственные апартаменты, он у магини что-то вроде секретаря… или мальчика на побегушках, - с сомнением сообщил Гейденус, - но вот пользоваться им нужно с осторожностью. Неизвестно, какие ловушки она приготовила для непрошенных гостей.

- Не стоит на него особенно полагаться, - скептически сморщил нос Наль, - возможно, он пропустит всего одного человека и схлопнет остальных. У сумасшедших и логика извращенная. Мы же договорились, что считаем ее ненормальной. Когда будем поблизости от замка я смогу открыть портал на любое из растений, не может быть, чтоб у нее не было какого-нибудь садика. Все-таки она эльфийка, и, судя по обилию цветов в башне, долго жить без растений не может. Впрочем, как и все мы.

- Решено, - подвел итог командир, - как только откроется первый портал, пускаем вперед магов и куэлян. Если прибавить шесть троек, которые ждут нас под стенами, это вполне боеспособный отряд. Потом идут воины и остальные. Женщины останутся во дворце.

- Я обязательно пойду, - невозмутимо объявила Дисси, - И Марфу возьму.

- Тогда я тоже иду, - гордо задрала носик Бини.

- Нет, - категорично отрезала знахарка, - вот как раз ты и не пойдешь.

- Дисси-и?! - губы напарницы задрожали от возмущения и обиды.

- Прости, Бини, но… поскольку я не уберегла твою защиту… я обязана уберечь тебя. И то, чего ты еще сама о себе не знаешь.

- Чего это я могу о себе не знать? - возмущенно передернула плечиками бывшая воровка, но неожиданно поймала странный взгляд второго, устремленный ей за спину.

Такой ошеломленный, что Бини резко обернулась и обнаружила собственного мужа, вслушивающегося во что-то, недоступное прочим, с глуповато счастливым выражением лица.

- Сем! Ты чего это? Се-еем! - Помахала девушка рукой перед его носом и взвизгнула, почувствовав, как ее оторвали от пола, подбросили вверх и, прижав к груди, куда-то потащили.

- Что это он? - едва успев отпрыгнуть с дороги Сема, пробурчал вошедший в комнату Тергилис.

- Я тоже ничего не понял, - признался командир, - это какая-то новая тайна Дисси. Но Сем явно обрадовался…

- Какая еще тайна, - лукаво улыбнулась Дисси, - обычная наблюдательность. Неужто никто не заметил, что она за ужином все малосольные огурчики с ваших тарелок поутаскивала?!

- За ней заметишь, - беззлобно проворчал первый, - когда ей нужно что-то стащить и инлинское зрение не помогает уследить. Но я все равно не могу понять… ну, утащила она огурчики… и какой вывод?

- Простой, - не выдержала длительного вынужденного молчания Астра, - быть тебе прадедом. Ох, извините, вам, ваше величество!

- Как прадедом… Дисси, ты уверена?

- Я - нет, а вот Сем явно что-то почувствовал. Говорят, что у родителей с детьми с первых недель эмоциональная связь. Раньше я не очень верила, а теперь нужно будет его расспросить, когда вернемся. Кстати, Марфа, принеси-ка мне обувь поудобнее, или нет, сама схожу. Терг, проводи меня.

Что еще за тайны у нее с этим сердцеедом, проводил жену хмурым взглядом первый, но вслух ничего не сказал, отлично понимая, как это глупо выглядит со стороны. Зато когда заметил, как вслед за ними выскользнула и Астра, сразу повеселел. Похоже, Дисси снова пытается помочь сестре, а против этого он не имел никаких возражений.

Астра с деловым видом протопала мимо устроившихся в удобных креслах инлинов, и тихо хихикнула, вспомнив, как поразился Торвальский король, обнаружив в коридорах сидящих в креслах стражников. И как первый с издевательской насмешкой предложил Медерию угадать, у кого из стражников в случае нападения будет больше сил, у того, кто обвешенный блестящими форменными железками простоял неподвижно четыре часа на ногах, или у того, кто сберег силы, сидя в мягком кресле. Причем одежду и обувь инлины, шедшие в дозор, одевали самую легкую и удобную.