Сумрачный дар

— Извольте вставать, ваше высочество! День на дворе, птичка кричит «кукаре»! — пропел Зако подхалимским голосом графа Ландеха.

— Не изволим… — капризно протянул Кай. И тут же, уцепив подушку, вскочил и набросился на Зако. — Вот тебе!

Хохоча и лягаясь, они покатились по полу. Забытое яблоко потерялось под кроватью, подушка улетела к окну.

Через пару минут, смеясь и задыхаясь, они расцепились. Кай уселся на полу, опершись спиной на кровать, Зако — напротив, скрестив ноги.

— Вкусное было яблоко, — вздохнул он.

— А нечего дразниться.

— А нечего спать до полудня, — парировал Зако. Он слегка преувеличил: до полудня оставалось еще часа три с половиной.

— Еще скажи, нечего ужинать до полуночи, — с явным отвращением припомнил Кай вчерашние развлечения.

На это Зако ничего не ответил, потому что где-то в доме раздался пронзительный, полный ужаса женский вопль. Оба вскинулись и настороженно прислушались: далеко, не в гостевом крыле, захлопали двери, под окном протопали обеспокоенные стражники.

Зако посмотрел на друга. В глазах Кая читался тот же вопрос: что опять натворила прекрасная принцесса, образчик кротости и благонравия? И как это связано с ее вчерашним капризом: «Не пойду к себе, буду спать тут»?

— И как всегда, нам ни слова! Я будущий король или кто?

Кай сердито сжал губы, вскочил и направился к двери.

— Точно будущий король?

Принц обернулся и смерил его гневным взглядом.

— Раз Шу молчит, значит, так надо. — Зако спокойно выдержал приступ августейшего недовольства и продолжил: — Вольная жизнь закончилась, твое высочество.

— Это не повод веселиться без меня!

Развить тему Каю не удалось. Двери распахнулись, и в покои зашел важный, застегнутый на все пуговицы и напудренный в соответствии с позабытым сто лет назад этикетом камердинер. Отвесил глубокий поклон, всем видом выражая неодобрение самовольной сменой комнат, и заявил:

— Счастлив видеть ваше высочество в добром здравии. Соблаговолите принять утренний туалет.

Еще раз поклонился и отступил в сторону, пропуская двух лакеев, нагруженных одеждой.

— Соблаговоляю, — обреченно согласился принц, которого никто не слушал.

Показав Каю язык, пока старый зануда отвернулся, Зако нацепил на лицо подобающее сиятельному шеру и будущему королевскому советнику строгое выражение. И еле сдержал смех: пока камердинер отдавал распоряжения лакеям, принц принял торжественную позу и состроил индюшачью физиономию — точь-в-точь знаток церемониала, присланный самим королем, дабы наставлять юного наследника.

Едва умывшись и позволив надеть на себя сорочку, Каетано взбунтовался.

— Это что? — Он ткнул пальцем во что-то ярко-желтое, узкое и отдаленно напоминающее штаны, которое ему поднес лично камердинер.

— Модные панталоны из лучшей ольберской саржи, пошитые личный портным его величества, ваше высочество, — со всем возможным почтением к дикому, не знающему таких простых вещей принцу ответил камердинер. Разумеется, с поклоном.

— Нет, это — попугайские перья. — Каетано нахмурился и приказал: — Принесите мундир. Мы желаем размяться на свежем воздухе.

— Но, ваше высочество, вам надлежит следовать заранее утвержденному…

— Вы меня не слышали? — В его голосе зазвенела сталь, а моднейшие желтые панталоны в руках камердинера затрепыхались, вырвались и птицей выпорхнули в раскрытое окно.

Глаза камердинера стали круглыми от возмущения, но ничего сказать он не успел. Зако опередил:

— Бегом! — рявкнул он в точности тем же тоном, что отец, гоняющий солдат через полосу препятствий.

А потому что нечего тут. Какой-то камердинер и будет указывать принцу, что надеть и как себя вести? Ага, сейчас. Три раза.

Камердинера сдуло, а следом за ним и его помощников. Почти всех, последнему Зако успел приказать:

— Стоять!

Напомаженный лакей вздрогнул, выронил что-то пестрое и обернулся, тараща на Зако перепуганные глаза.

— Кто кричал и почему? — куда мягче спросил лакея Кай: доброе высочество и его злой друг — суть безотказный, проверенный веками рецепт любви и верности двора.

— Кричал?.. — Лакей не сразу понял, о чем именно его спрашивают.

— Прямо перед тем, как камердинер зашел, — сурово сдвинув брови, помог ему освежить память Зако. — Женский вопль.

— А, так… не знаю, ваше высочество! Кричали в хозяйском крыле, а я был тут.

— Найди капитана Герашана и скажи, пусть сейчас же идет сюда. Бегом.

— Слушаюсь, ваше сиятельство! — все так же вытаращив глаза, закивал лакей и, стоило Каетано махнуть рукой, мол, отпускаю, — вылетел за дверь, позабыв валяющуюся на полу яркую тряпку.

Подняв ее и полюбовавшись блеском золотого шитья, Зако только головой покачал:

— И это предполагалось твоим костюмом для выхода к завтраку? М-да.

— Твоим, мой суровый друг, — злоехидно покачал головой Каетано. — Тебе бы удивительно пошел малиновый сюртук с розовыми панталонами. Не хочешь ли примерить?

— Да иди ты!

— И локоны завить, чтобы дамы умерли от восторга, — не унимался Каетано. — И духов, духов побо… ай! Да я тебя!..