Сумрачный город

Но самым волнительным было возвращение Николаса и Джин-Рут. Сегодня после полудня Анри и Эмма должны будут помочь.

Погода, словно читая мрачные мысли, окутала улицы непроглядным туманом, отчего за стеклом едва виднелись черные стволы деревьев. Через дорогу стоял невысокий многоквартирный дом, но сейчас густая пелена скрывала его окна-глаза.

Особняк Морин и поместье Брэйденов недавно были проданы. И теперь Анри и Эмма ютились в небольшой квартирке над пекарней Лавки Зодчего «Тайк-Хифе». Вокруг витали ароматы имбиря, корицы, иногда лимона или кислой хлебной закваски. Здесь было уютно, несмотря на тревожное время, волнения о будущем и напряжение, которое иногда вспыхивало между обитателями.

У них не имелось ничего своего, но именно это позволяло обоим думать, что вскоре в Нордвуде найдется место для каждого. А пока… Пока можно было прятаться за пряными запахами и наслаждаться иллюзорным спокойствием, навеянным атмосферой уютной пекарни.

Анри сделал глоток остывшего кофе и горько ухмыльнулся. Их чувства почти год назад оказались наваждением, силой проклятия, которое на самом деле всего лишь связь сильного и слабого ведьмака. Связь, поддерживающая баланс магии.

Вот в чем заключались предупреждения: внушение, яркие вспышки эмоций уйдут, а отношения останутся. И что будет после – загадка.

Но, несмотря на предостережения, Анри понимал, что Эмма ему дорога. С чувствами или без них, он привык к ней. Без нее все становилось темным и тревожным. Поэтому он твердо решил во что бы то ни стало быть с ней. Так долго, сколько обоим это будет необходимо.

– Ты как?

Эмма только что проснулась и, все еще сонно протирая глаза, села в постели. Ей было тяжело приходить в себя после прошлой смены. Последний месяц она работала в библиотеке и отправляла нужные книги по магическим запросам в отделы Лавки Зодчего.

– Все в порядке. Спустимся на завтрак в кофейню? – Анри отставил недопитый кофе.

– Да, надеюсь, она открыта в такую рань…

– Круглосуточная, – ответил Анри и присел на край кровати, чтобы сжать в своих ладонях ее теплые руки.

– Тогда хорошо. Прости, вчера был тяжелый день, много запросов и мало времени перевести дух.

– В отделе стражников все тихо. Может, переберешься к нам? В отдел кадров, к примеру.

Анри вздохнул, поцеловал тонкие пальцы Эммы и убрал с ее лица прядь спутанных после сна волос. Хотел, чтобы стало легче, но она упрямо искала сложный путь к самостоятельности. Будто нарочно показывала: «Ты рядом, но я справлюсь сама».

– Нет, прости, но нет, мы уже говорили об этом. Мне нравится библиотека.

«Если оба перейдете черту, погибнете», – в голове звучали слова отца. Они должны быть вместе. Должны. И то странное, едкое чувство, вынуждавшее Анри сопротивляться и давить на Эмму, нужно было уничтожить. Вместе – не значит подстраиваться и делать все, как говорит партнер. Вместе – значит быть опорой друг другу. Сваями, на которых держится фундамент отношений. Они оба находились на своем месте, что не мешало им быть единим целым.

– Да, библиотека. Просто предложил, может, тебе нужны варианты, – аккуратно закрыл тему Анри. – Собирайся, прогуляемся в кофейню, а потом на дежурство. Без тебя залатать дыры в защите будет сложнее. Да и у тебя неплохо получается.

– Наблюдать, – с улыбкой добавила Эмма.

Хотя магии в ней хватало, благодаря знаку H, забиравшему излишки у Анри, использовать ее в полной мере не получалось. Ее потолок – подогреть чайник или переложить книгу. Перемещения, которые случались с ней до событий в подземном кладбище, прекратились. Сколько ни пыталась, все попусту. А на дежурстве и вправду лишь контролировала потоки энергии, но не применяла ее.

И это ей нравилось. Плыть по течению, быть собой, наслаждаться моментом, любимой работой и отношениями.

– Не всем нужна магия, сила многих находится здесь, – сказал Анри и приложил свою ладонь к ее сердцу. – Твоя так точно.

На этом разговор окончился. Спустя время и Эмма, и Анри поняли, что в молчании больше эмоций, чем в словах. А все важное, возможно, вылетевшее в порыве чувств, уже сказано. Между ними. Близко. Значимо.

Их подъезд словно копировал картинку из мрачной сказки. Узкие ступени шли по спирали. От них между лестничными пролетами к дверям квартир расходились арочные мосты. Их полукруглые опоры уходили в темноту, где ни Анри, ни Эмма не могли ничего рассмотреть. Магия не работала, а пляшущие зачарованные огни кованых светильников не освещали эти места. Бронзовые перила окислились и приобрели грязный бирюзовый оттенок, неравномерно покрывавший витиеватые, похожие на какое-то растение узоры.

Касаться их, как и в целом долго находиться здесь, не очень хотелось. Вне квартиры от здания веяло старостью и призрачным холодом. Внутри это было незаметно благодаря налаженному быту и уютной атмосфере, создаваемой ароматами пекарни.

– Туман почему-то только наверху… – задумчиво произнесла Эмма, выйдя из дома.