– Вот невезуха! – справедливо возмущалась гусеница Люся. – Что со мной не так? Вроде бы все делаю как нужно, по инструкции. Домик у меня самый уютный, шелковые ниточки самые прочные, а про желание стать красавицей и говорить не стоит. И почему я еще не бабочка? Ведь у других же получается?
Эта история, может, так и закончилась бы прекрасной мечтой, если бы этой весной Люсе не пришла в голову замечательная идея…
Солнечный зайчик заиграл на зеленом листике и выкрикнул свое радостное приветствие:
– Эй, просыпайтесь, лежебоки, весна пришла! Пора волшебных превращений наступила! Давайте, давайте, не ленитесь! Женщинам предоставляется почетное право первого выхода!
Все, от мала до велика, начали потихоньку протирать заспанные после долгой зимы глаза и сладко потягиваться. Жизнь чудесного деревца стала понемногу оживать. Распахнув голубые глаза, Люся с гулко бьющимся сердцем ждала чуда. Она открыла дверцу в свой домик и подставила смешную мордочку солнышку. Перед ее взором пролетали разноцветные мотыльки и восхитительные бабочки.
– Ну, на этот раз все получится! – громко сказала Люся и выползла привычным способом из укрытия.
Посмотрев на свое отражение, она осознала, что вновь осталась прежней оливковой Люсей и ее мечта остается пока мечтой.
– Это невозможно терпеть! – сказала Люся. – Значит, я такая и есть: не прекрасная бабочка, а зеленая гусеница. Кому-то дано летать и красоваться, а мне, видимо, только ползать.
– Не расстраивайся, Люсенька, – подлетела к ней ее старая подруга, бывшая гусеница Таня. – Может, на следующий год все и случится? И у тебя вырастут крылья?
– Да если я буду еще ждать, так и состарюсь, мир не повидав и себя не показав! – ответила решительно Люся, сверкнув голубыми глазами. – Ничего, Танюха, я привыкла. Значит, решено, пойду с миром знакомиться не с прекрасными крыльями, а с пятью парой ног, милой улыбкой и элегантной талией.
Люся медленно сползла с душистого листа и пошла навстречу своим приключениям. Передвигалась она медленно, неторопливо и благодаря этому смогла получше рассмотреть, как живут другие обитатели сказочного дерева. К ее удивлению, оказалось, что деревце населяли не только красавицы бабочки, мотыльки и такие же, как она, гусеницы, здесь жил целый мир разнообразных и даже очень странных существ. Все жители отличались друг от друга формой, размерами, цветом и вкусами. Никогда прежде Люся не думала об этом, все ее мысли занимала только ее несбывшаяся мечта – превратиться в шелковую бабочку.
Оказавшись у самого основания деревца, Люся не спеша двинулась дальше, делая на ходу удивительные открытия. Через некоторое время ее путь преградило небольшое озеро, в котором отражалось синее небо с плывущими по нему пушистыми облаками.
– Вот незадача! – расстроилась Люся. – Куда же мне двигаться дальше?
– А ты куда собралась, красавица? – услышала недалеко незнакомый голос гусеница.
– Кто это здесь красавица? – удивилась Люся и завертела головой, чтобы рассмотреть странную собеседницу.
– Да все мы здесь ничего, – мило ответила незнакомка.
И тут Люся и сумела рассмотреть сидящую на листке лилии огромную зеленую лягушку, которая практически слилась с ним по цвету. – Меня зовут царевна-лягушка, – с важностью к собственной персоне заявила новая знакомая. – Живу я в этом озере уже давно, принцев прекрасных поджидаю.
– А зачем? – удивилась Люся.
– Ну, ты и темнота! – заквакала от смеха царевна-лягушка. – Я же им сказку рассказываю: мол, поцелуешь меня, я в красавицу превращусь да верной женой тебе буду.
– И что превратилась? – с интересом уставилась на бородавки и пупырышки лягушки Люся.
– Ну, с этим дело сложнее обстоит, конечно, но зато, знаешь, сколько красавцев меня поцеловало? То-то же! Я женщина просто нарасхват, царевна, одним словом!
– Так ты что, их обманываешь? – охнула Люся и залилась звонким смехом.
– С-ква-жешь тоже, обманываю, – выпучила свои зеленые, как тина, глаза лягушка. – Не обманываю, а жизни учу! Ты думаешь, они свою судьбу на болоте что ли найдут? К девицам им нужно свататься, а не с лягушками целоваться!
Люся покатывалась со смеху, представляя эту картину, а царевна-лягушка вошла в раж и уже во всех подробностях описывала самых уморительных женихов.
– Ну, со мной все понятно, – перевела тему царевна-лягушка на свою новую подругу. – Ты-то как на моем болоте оказалась? Может, ищешь чего?
Что было ответить маленькой гусенице? Но почему-то эта странная болотная жаба очень понравилась Люсе. Ее жизненный оптимизм и уверенность в себе придали Люсе сил.
– Я пошла мир повидать, – правдиво ответила гусеница. – Много лет я все ждала, что настанет тот миг, когда я превращусь в прекрасную бабочку, но время идет, а мечта так и не сбылась. Вот так я здесь и оказалась.
– Ну, ты чудная! Бабочку нужно самой из себя делать, а не чудес от природы ждать, – хлопнула себя по лбу лапкой лягушка. – Знаешь мой главный секрет счастья?
– Нет.
– А я поделюсь с тобой, я не жадная, – подгребла поближе царевна-лягушка к своей новой подруге и громко сказала: – Я себя люблю.
– И все? – удивилась оливковая гусеница.